队伍一停，大伙的心气好像全都散了，这条路哪里是给活人走得？
气氛一度变得十分低迷。
祝老爷子身为黑山村的里长，怎能看着大伙泄气，他必须带着众人逃出一条生路来。
伴随着一声声锣响，众人的视线全都聚焦到祝老爷子身上。
祝老爷子顶着压力开口鼓舞士气：“据说这驴肉是人间肉食里的上品，堪比传说中的龙肉，要不是咱这回出来逃荒，哪有机会能尝到？”
“里长爷，俺不想吃肉，俺想喝水。”卢威嘴唇干裂，皮肉黏在一起，一张嘴就扯出无数条口子直往外渗着血丝。
祝老爷子拄着木棍上前摸了摸卢威的脑袋：“娃，爷晓得你们渴，再忍忍，吃了这肉就有力气往前走，只要往前咱寻到水的机会就更大，咱千万不能放弃啊。”
“里长，俺们也不想放弃，实在是太渴太累真走不动了，你瞧瞧给娃们都累成啥样了，俺们心里疼啊，再这样走下去岂不是让娃送死？”王大妞把卢家的、秦家的等半大小子都一一扯出来。
这些十三四岁的孩子们如今也是队伍里推车的主力，他们的掌心都被磨烂了，新生的血泡更是亮得吓人。
再掀开娃们的挡脸布，各个脸上都捂出了痱子，嘴唇干得起了硬皮，可他们却没有一个喊苦喊累得。
祝老爷子何尝不心疼眼前这些娃，但如果他们此刻一直停在这里，那前面的巡逻小队若是遇到危险，正在等待他们救援，他们不去，岂不是让他们坐以待毙？
祝老爷子不是胡乱下此定论，而是这回出去寻水花的时间比以往长，只能是出事了。
此番话一出直接把大伙的心拉出来撕扯，那其中也有他们的孩子啊。
手心手背都是肉。
“里长，俺要俺大哥、二哥都平安，俺家走得动，俺不渴。”温三跟父亲一起拉着家中的车。
因少了驴子，他和父亲直接把缰绳拴在腰背上代替牲口拉车，两肩都勒出了血痕。
夏菊花抱着女儿更是苦苦哀求大伙：“孩子们在前面等着咱们了，咱们不能一直停在这啊，得走啊。”
“吃肉、俺家驴肉能顶饱，吃了就有力气。”温李氏踉跄着上前拉住同村人的手。
老人女人孩子们都忍不住哭了起来。
江春绵别过脸也跟着抽动鼻子，老天爷能不能给她们一条活路？
“都甭哭，哭啥，咱们能活着走到这里已经比别人强上百倍，你们可有谁算过咱们走了多远?”祝荣咽下苦涩，高声询问。
在场的没有一个人能回答的出来。
江春绵心神颇为震动，算算日子，再算算自个脚程，她是半路随上来的，走了上百里路应是有的了。
祝荣却报出了一个更振奋人心的数目：“一千多里，咱们从黑山村走到这，已经走了一千多里。”
人群当中突然传出疑问：“咱、咱真的走了一千里？”
“我能骗你们吗？每隔五百里便有驿站，咱们村已经路过了两所，你们自个说是不是一千里，难道你们真的甘心倒在这里吗？”祝荣喉咙里像吞了根针，血腥味遍布上颚，可他依旧扯着嗓子向大伙喊话。
甘心吗？自然是不甘心的。
三千里逃荒路，他们已经快走了一半，绝对不能倒在这。
“吃肉，都赶紧把火生起来，吃了肉咱们接着往前走。”大伙重又聚成一团火，这回脚底板子磨穿都不能停下。
枯枝劈里啪啦燃烧着，串在荆条上的驴肉被大火逼出油脂，外皮被烤得焦脆，咬开便是紧实的肉条，原汁原味的鲜香在口中散开，粗粝却实在，能扛好一阵子饥饿。
江春绵和敖望都没把驴肉吃完，剩下的拿茅草包起来放在汤罐里储存，打算留到夜里吃。
大伙吃饱后继续赶路，这一走便又是走了二十几里，直到日头落山，晚霞遍布天边。
牲口们却在此时突然停下，任由村里人如何生拉硬拽就是不肯走，仿佛前面有什么洪水猛兽。
“爹，我带着几个人去看看。”祝荣抄起柴刀和几个老猎户对视一眼，事出反常必有妖。
“你们要小心。”祝老爷子挥动着手里的旗帜，队伍暂时停在原地不动。
江春绵也察觉到队伍中的牲口有些不对劲儿，起初它们的耳朵是耷拉松懈着的，可现在却竖起来不停地转动。
不光如此，它们还在原地反复踏蹄，刨土，背部的皮毛炸起，脖颈鬃毛更是根根直立，显然是在害怕什么。
江春绵看到这些突然意识到什么，立刻松开敖望朝祝老爷子快步走了过去，为避免再次吓到乡亲们，她压低了声音只让祝老爷子一人听清。
“里长，怕是前方有凶兽，所以牲口们才怕得不敢往前走。”
祝老爷子闻言瞪大了眼睛有些不相信，这程路周围都没有山，一眼望过去都是荒芜的黄土地，怎会藏匿凶兽？
然而不等祝老爷子否认江春绵，祝荣已经带着噩耗回来了。
“爹，不好了，前方有狼群出没。”
“啥？”祝老爷子惊得丢掉了手里的木棍，抬手颤巍巍指着前方，“你别是看走了眼，怎会有狼？”
秦满仓的爹扶着祝老爷子道：“里长，是狼群在食腐尸，且我们躲在远处还发现了咱们村的木桶，只怕巡逻小队就是遭到了狼群的袭击才……”
后面的话他没说，但祝老爷子已经懂了，他伸手把住秦猎户的手腕：“咱得往后退，得想法子驱走狼群救孩子们。”
“可咱能往哪里退，这狼就在十里地外，根本没有地给咱们这些人藏身啊。”
饶是他们打猎经验再老道，可也无法保护这么多乡亲们不受狼群的袭击。
江春绵适才道完自己的猜测就把敖望搀了过来，待得知前方有狼群，两人默契地对视一眼。
“里长，我们有个想法。”
“快说来听听。”
“咱们让十岁以下的孩子都躲到树上，把板车全竖起来挡在外围形成护栏，无法上树的就都躲在板车后以防狼群逃蹿过来扑杀。”
老猎户们觉得这法子可行，现如今也只能这样。
事不宜迟大伙立刻悄声回到队伍中把全部的行李都从车上卸了下来，又拉着家里的老人姑娘媳妇坐在最
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