桑昭珠抹了把脸，听着这半懂不懂的词浑身上下鸡皮疙瘩都要起来了。
探花郎？张起言他爹的学生？！
她震惊之余，目光转向张起言，那人则道：“是江南瘟疫后找不到的么？”
桑昭珠点头。
张起言眉头微锁，“这可麻烦了，不是小事。父亲尤其喜爱这个学生，甚是个贤才，他是御史，既有实权还能凭空消失，这事不对劲。”
萧观璟：“今日歇息好，事不宜迟，明日动身姑苏。”
***
小春与桑昭珠睡在里屋，这一天赶路下来累极，小春不一会就睡着了。
但桑昭珠睡不着。
她从不认床，只是外头风声呼啸，又像有人哭。
孟家清贫，屋里没给她留一只蜡烛，只有堂屋明亮。她辗转反侧许久，实在睡不着，披着外衫去了堂屋。
张起言正靠着墙打盹。萧观璟的案几上放了一册竹简，他正闭目养神着，听见动静便垂着凤眸看向站在木门口的桑昭珠。
少年摆了摆手示意她进来，声音暗哑问：“怎么了？”
桑昭珠走到他跟前，诚实回答：“里屋没灯，我能不能在你这儿睡会？”
这话逾矩，她见萧观璟迟疑一瞬，本决定今晚就不睡了，萧观璟却点头答好。
萧观璟缓慢起身，边揉着眉心边从熟睡的张起言身上扯下一件玄青色狐裘——那是他先前脱下来给张起言盖的。
桑昭珠：“啊？”
她记得，那狐裘是萧观璟的外袍。
萧观璟扯到一半，手忽然顿住。
他低头看了看手里的狐裘，方才清明的凤眸与桑昭珠对视半晌，像是这才意识到自己在做什么。
片刻后，他把衣服递过去，视线却偏开了。
桑昭珠：“……”
她等了片刻，等来萧观璟清了清嗓子，这才找回话头：“堂屋冷，只有狐裘，你盖着。”
他莫名又补充一句：“既下江南，一切从简，不必再讲虚礼。”
玄青色裘衣的绒毛微微拂动，扫过桑昭珠的脸颊，她忽而觉得有些痒。
桑昭珠点了点头，抱着轻软的狐裘靠在堂屋的塌上。
晚风从窗处吹进来，张起言冷的一哆嗦，手上无意识的摸了片刻，没摸到原先盖着的衣服，迷迷糊糊地坐起来。
他一睁眼，就瞧见旁边坐了一位人比花娇的小丫头。
张起言两腿一蹦，差点下榻时崴到脚，这才看清桑昭珠的脸，清醒过来。
张起言：“桑姑娘，你……在这啊。”
桑昭珠颇有点愧疚，轻声问他：“吵醒你了？”
张起言：“没，我也才刚眯了一会儿，半睡半醒的，和公子轮流放岗呢。”
他望了一眼还在椅子上靠着的萧观璟，坐回塌上，摸了一把裘衣，没摸到，这才注意到被桑昭珠盖着。
张起言慢半拍地点了点头，结结巴巴地问：“桑……桑姑娘，你怎么来了。”
萧观璟声音隔了一层秋里的雾气传来，他简洁明了道：“她怕黑。”
张起言听此话，向桑昭珠招了招手，“睡这塌上，我坐地上歇着就好。”
桑昭珠还有些愧疚，“你还是睡上头罢，我就是怕黑……有灯就行，我睡下头。”
她一骨碌抱着狐裘要靠在塌下，萧观璟冷不丁丁地说：“桑昭珠，你睡上面。”
桑昭珠看见月光隔着木门缝隙落在少年的肩膀上。
出神间，萧观璟又道：“张起言，明日要赶路，你也睡上面。”
有了东宫太子的发话，塌上俩人对视一眼，不好再说话。
***
第二日清晨，萧观璟听着院外的鸡鸣声醒来。
他昨夜太困，竟难得一夜安睡。
他刚要起身，正甩着压麻的手臂，一件绸缎从他身上滑落下来——正是昨日他递给桑昭珠遮凉的那件狐裘。
这狐毛不算齐整，显然不是张起言的手笔。
萧观璟动了动嘴唇，到底没说话，他把狐裘披上，这才发现房中另外两人都不见了。
他走到堂屋外，听见灶房传来断断续续的脚步声音。
早风把灶房门“吱呀吱呀”的打开了，萧观璟看见桑昭珠和她带着的丫头小春在帮孟老太做事。
桑昭珠熟练又麻利的把揉好的面团递给小春，她擦了一把脸上的汗，见萧观璟在门口，冲他笑道：“公子，这馒头再过一炷香就好。”
她对着小春吩咐了几句，便跑出来，又说：“张起言去村子里面打听，等会就回来。”
萧观璟点了点头，与桑昭珠把几把长凳放好。
这时，张起言回来了。
萧观璟注意到他眼下乌青却神采焕发，是昨日值夜了。
张起言在这头与他谈话，桑昭珠与小春则端着笼屉一人分了一个馒头。
到了辰时，孟老太给他们装了一布袋干粮，几人推辞不过，只好接了，动身姑苏。
天还阴着，空气里弥漫着一股潮湿的腥气，分不清是泥土还是别的什么。
官道两旁的景致，慢慢变了。
起初只是零星几堆没烧干的布片，蜷曲着焦黑的边，缩在路边。
张起言踩进灰里，蹲下拿着地上的树杈子翻弄几下那一堆冒烟的半边袖子，抬头对萧观璟说：“原先听村里人讲的不错，是烧东西的——比如衣服、被褥。是官府让人烧的，怕传染。”
再往前，灰烬一堆挨着一堆，风一吹便把灰末扬起来，飘飘荡荡地把泥地染成一片巨大的墨印。
有人满脸红疹，蹲在路边从灰烬里拨出一个烧变形的铜钱，在看不清原本颜色的麻衣上擦了擦，又揣进怀里。
等到傍晚时分，这灰堆里开始混着别的东西。药渣、草席、碎布，甚至是烧了一半的焦脆经文。
张起言是个读书人，还想把那经文挑出来。
萧观璟瞥他一眼：“别看了。”
张起言应了一声，加快脚步跟上。
小春正往前走，突然“呀！”了一声，摔倒在地。
桑昭珠把她扶起来，拍了拍小春身上的灰泥，“看着些路，别再摔着。”
小春指节发白的抓住桑昭珠的衣袖，腿抖的不像话，直直看着桑昭珠的杏眼。
桑昭珠轻声问：“怎么了？”
小春张了张嘴，却是无言地回头又看一眼。
“小姐……”小春一汪泪水越蓄越满，艰难开口道：“我……我刚才，被东西绊住了。”
桑昭珠
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