21. 入陈为质
“朝儿！你怎么来了？”禄甫没想到姜朝就在门外，还听到了这番话。
“父亲，儿请入陈为质。”姜朝并未回答，反而再一次提出了请求。
“不，你，你还那么小……”
“父亲，大局为重。”姜朝不等他说完，直接开口打断，“若我不入陈，陈侯未必会说服天子，难道父亲要看着伐纪之事再次延后吗？”
禄甫默然。
他与寤生已经商定好偷袭纪国的时间。
此次是一个难得的好机会，卫鲁宋三国皆不出手阻挠，又有郑国助阵。
此次是伐纪的最好时机。
可洛阳的天子，却又开始不安分了。
当今天子从登基起便对寤生心有不满。
当年先王还在位时，周郑交质，太子狐被派到郑国为质，后来先王驾崩，太子狐却在郑国的护送下，哀痛悲伤过世。
当今天子对此事一直耿耿于怀，又认为他身为周国卿士，手掌大权，却一心只为自己谋利，心中不满越积越多，只想要剥夺他身上周国卿士的职位。
郑寤生自然不愿，周郑之间的关系越发恶劣，后来因为禄甫的周旋，郑国也因多年战事，有意缓和与王室的关系。
在瓦屋会盟那一年，郑寤生退了一步，分出了一些权力，同意天子立虢公为卿士，两国的关系才稍稍缓和。
可寤生分权不过是权宜之计，两国关系缓和后，他便开始假借王命，讨伐诸侯。
天子因为得了一些利，虽然对他的行为不满，但一直还是强忍着。
直到华父督身为臣子，却胆大妄为杀了自己的主君，还没有受到惩罚，反而坐上了宋国国相一职，此事让他再也忍不下。
臣子弑君是对周礼的极大挑战，是他这个天下共主，万万不能忍的一件事。
此后天子开始在周郑边界召集兵马，大举阅兵。
周郑打不打，他其实并不在乎，但不能在这个节骨眼上开打。
两国一旦开战，伐纪之事必然暂缓，这是他不能接受的。
但现在的他，却无法再如上次一般出面劝和。
毕竟，华父督能坐上国相之位，他也在后面出了一份力。
所以他只能拜托与天子关系好的陈侯鲍，出面劝和。
可陈鲍竟如此得寸进尺，送出珍宝还不够，竟还要他的朝儿为质。
一旁的姜朝没等父亲开口，突然转换了话题，拉起南山。
“父亲，这就是我以前提过的南宫丑，他听说父亲给他赐字，特地前来谢恩。”
南山本来还在为夫子要到陈国为质这个消息而心中烦乱，突然被拉了一下，差点没反应过来。
但很快他便调整了表情，恭敬地拱手行礼，“小民南宫丑拜见国君，小民出身贫寒，竟得国君赐字，心中雀跃不已，冒昧前来谢恩，还望国君莫怪。”
禄甫也暂时压下心中的担忧，满脸和煦地看着他，“你的事我已知晓，真是一个至情至性之子，子彦二字你当得，上前来。”
南山没想到国君竟是如此温柔和煦，一时有些怔住。
姜朝看他没反应，轻推了他一下，南山恍若初醒，连忙上前，在国君一步之遥的地方停下。
禄甫仔细端详了一番，这也不丑嘛，虽算不得英俊，但看着也是一个很精神的少年。
禄甫看他有些拘谨，轻笑地拉起他的手，“莫怕。”
“我今日初见子彦，不知你之喜好，闻君善射，那这把弓便赐给你，愿君以后能为我齐国之栋梁。”
禄甫拉着他的手，取下了一旁悬挂的宝弓，递到了他的面前。
南山望着这把弓，神色激动，他一介庶人，有朝一日竟能得国君亲赐。
他跪下，双手接过弓箭，满脸认真，字字清晰，“子彦会用一生守护齐国，守护公子，至死方休。”
“一弓而已，保护好自己，别天天死不死的。”姜朝走过来扶住他，南山昨日才遭一难，他不喜欢他说死这个字。
南山看夫子不喜这个字，立马闭上嘴，没有再说。
“朝儿说的对，子彦尚在病中，也要多保重身体，回去休息吧。”
“唯。”姜朝拉着南山的手离开政殿。
刚一离开政殿，南山便匆忙开口：“夫子，陈国之行，我……”
“你留下养伤。”姜朝不等他说完，直接作出了安排。
此去入陈，不知多久，福祸难料，他不愿南山陪他冒险。
“夫子！”
“子彦，听话。”
“是。”南山不想惹夫子烦心，没有再开口。
回到住处，医师给南山换了药，姜朝一直陪着，等他睡着才轻轻离开，又来到了政殿。
“父亲。”
“朝儿过来。”看到他去而复返，禄甫并未惊讶，对着门口的他招了招手。
姜朝来到父亲身边，在他身旁坐下。
禄甫伸手揽着他，最后一次询问：“入陈一事，你真的想好了吗？”
“儿自是想好了，父亲反而为何迟疑？”
“您不是说过，哪怕是牺牲所有子嗣，哪怕是自己的命，只要能灭亡纪国，在所不惜。”
“儿不能看着两位姐姐的付出毁于一旦，儿愿往陈国。”
禄甫怔怔地看着眼前的幼子，心中五味杂陈，“你可怨我？”
“不怨。”姜朝抬眸，神色认真，“您是国君，有国君的职责，而我身为公子，亦当履行公子的责任。”
禄甫伸手，在即将触碰到他那一刻，又收了回来。
“你说的对，公子有公子的责任，吾儿长大了。”
“去告个别吧，十日之后，启程入陈。”
“是。”姜朝应下，起身看见父亲那已染白的鬓发，身形一顿，“父亲多保重。”
此去经年，不知归期，等他回来又是何等光景。
禄甫闻言一痛，望着幼子离去的背影，抬手想要拉住，可他终究还是闭上了眼，收回了伸出的手，紧紧攥住。
一切要以大局为重。
禄甫，你已不能停下。
姜朝离开，向着母亲的宫殿走去，行至半路，他停了下来。
不行，不能现在说。
母亲身体娇弱，心思又敏感细腻，他若现在就说，这十天母亲都不能开怀。
还是再等等，等离开前再说吧。
姜朝心中下了决定，转身去了大哥宫中。
“大哥！”人未到，声已至。
诸儿听到弟弟的声音，嘴角微翘，抬眼看向来人，“朝儿今日又来哥哥这躲闲来了。”
“哥哥不欢迎嘛？”姜朝进屋，不等诸儿开口，便随意在一个书架旁坐下。
“自是欢迎。”诸儿站起，熟练地拿起自己案上的那盘渍梅，走到姜朝面前，随手放下。
自阿姐走后，姜朝怕大哥独自伤心，便经常找借口来到他的宫中，陪着他。
他不吵不闹，每次来到殿中，只是缩在一角，拿本书看着，一陪就是一天。
诸儿每次抬头，都能看见弟弟坐在那个角落，本来只是看他年幼，又曾经被秾儿抚养过，所以对他比其他弟弟多了两分关心。
可这段时间的陪伴，却让他对这个弟弟发自内心地亲近。
“你上次看的商记收到了三层左四，你先看一会儿，我今日新得了一把宝剑，待我处理完这些事，咱俩去看看。”
“哥。”姜朝听着他絮絮叨叨的安排，突然伸手拽住了他。
“怎么了？”
“哥，我要去陈国了。”
“你说什么？”诸儿神色茫然，怀疑自己听错了。
“十日后，我就要启程去陈国了。”
“我去求父亲。”诸儿抽手，欲往门外走。
“大哥，别去！”姜朝连忙起身拉住他，“这是我自己的请求。”
“你……”诸儿扭头，看着才堪堪到他胸膛的幼弟，那眼神却如此坚定，到嘴边的话，再也说不出来。
“大哥，当年你我共论仁义，你言治世当以强权，当时我坚持仁义无罪，可不过三年，我却有些迷茫了。”
“这些年我一直在父兄们的庇护下，看的太浅，或许我该出去走走，好好看看这世道。”
诸儿轻叹一声，伸手将他揽入怀中，“罢了，你想去便去吧，大哥给你兜底。”
姜朝鼻尖微微发酸，紧紧抱着他，“大哥最好了！”
因着还要和其他人告别，姜朝没有多呆，不过他离开的时候，腰间比来时多了一把佩剑。
大哥今日新得的宝剑，挂在了他的腰上。
他一离开诸儿的宫殿，直接便向着小白的宫殿走去。
姜朝这辈子有四个兄长，诸儿、纠、小白、彭生。
彭生和他相差不大，为人处事大大咧咧，姜朝日常中反而是把他当做弟弟来照顾。
诸儿，他的大哥，两人相差了15岁，父亲常年奔波在外，大哥于他而言，如同半个父亲。
至于纠，他的二哥，或许是因为性格的原因，两人相处间隔着一层礼，反而更像是这个时代的兄弟，兄友弟恭。
而小白，却是所有兄弟中他相处起来最随心、最平等的，被他视为挚友，可以托付之人。
“三哥，我要去陈国了。”
“什么时候？”
“十日后。”
“好，你放心去，夫人还有我，我会替你履行儿子的责任。”
小白没有挽留，他知道朝弟既然说了，那便已经是决定好了，他只需帮他解决后顾之忧即可。
姜朝感激地看着三哥，“多谢三哥。”
“真要谢我，等你从陈国回来，多给我想点好吃的，你
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