219. 焦灼期
赤司家书房。
门口传来咚咚的敲门声。
低调奢华的实木书桌前，赤司征臣这次合上手里有关商会的文件，揉了揉眼眶，说：“请进。”
门口，管家毕恭毕敬的走了进来，赤司征臣的目光压向垂手立在书桌前的管家，许久没有说话。
良久，他才开口，语气十分肯定的说：“也就是说，征十郎今天还是照旧，回家又直接进家里的健身馆，而且自主加训的时长又延长了。”
“是的，老爷。”管家垂手站在书桌前，语气恭敬，“训练内容以常规项目为主，目前没有盲目上挑战极限，自我管控很严格。得知是您询问，暂停训练之后，少爷特地叮嘱我，不要向您夸大训练强度。”
赤司征臣听闻，低低笑了一声，目光落在桌角那张全家福上。
心里想着，诗织，你肯定不知道，我们的儿子可一点都不像他话里表现的这么乖的样子。
是个臭小鬼。
“他还是这样。”赤司征臣念叨着，像是说给管家听，又像是说给自己听，“明明心里清楚，我担心他伤了身体，却也不想被我限制训练。他以为，只要我不了解细节，就不会干涉他的篮球，真是天真。”
“征十郎少爷很有主见。”管家谨慎地说，“他对自己的目标看得很重，但没有荒废课业，每日的功课都按时完成。只是长期这样高负荷自主加训，对身体的消耗不小。”
“真是固执的小鬼。”赤司家主抬眼，“这点倒是像极了我。”
管家微怔。他侍奉赤司家多年，从没听过老爷这样评价自己。
赤司征臣却已经低下头，重新摊开那份文件，声音不咸不淡地交待下去：“这段时间，你多留意征十郎的身体。运动损伤，年轻的时候看不出来，落下病根就是一辈子的事。”
管家连忙记下，恭敬应答：“我记下了，老爷。”
赤司家健身馆，灯火通明。
赤司征十郎调整好匀速配速，整个室内只剩下了他平稳的脚步声和呼吸声。
晚风被厚重的隔音玻璃隔绝在外，只剩下永不停歇的跑动、滚烫的体温，还有他无处藏匿、绝不轻易展露的思虑。
晚风寂静，人心汹涌。
他一边跑，脑海里一边复盘中帝光篮球部最近的变化。
昔日可控的队友们，正在飞速长成无人能桎梏的猛兽，他们的天赋甚至不再局限于体系之内，甚至隐隐有了凌驾战术、单打破局的压倒性势头。
一成不变的天才从来不是奇迹。他们所有人，都在以肉眼可见的速度疯狂生长、突破极限、挣脱桎梏。而自己曾经牢不可破的统治地位，正在悄然松动。
从前的碾压优势，是全方位、无死角的绝对压制。
可现在，青峰的速度足以挣脱他的预判间隙，紫原的力量能够抗衡他的攻防节奏，所有人的短板都在补齐，所有人的锋芒都在愈发耀眼。
这不断地变化让赤司莫名觉得不安，像是有什么，正在他掌控之外，悄悄生根。
他第一次清晰地感知到自己未必能永远稳稳压住他们。
只要他稍有松懈，只要他停下脚步，只要他的进步速度跟不上队友的成长速度，所谓的帝王支配、绝对统治，就会瞬间崩塌。
到那时，他是否还能继续统领这支队伍，更好的带领大家获得胜利。
失败，这可绝对不行。
于赤司征十郎而言，胜利从不是选择，是本能，是底线，是活下去的唯一准则，刻入骨髓的执念。
他不能输，也输不起。
若是连队内的统治力都无法维系，若是曾经俯首听从的队友，终有一日实力凌驾于他之上，那他所谓的掌控、决断、帝王之名，都会沦为笑话。
……笑话。
这两个字在他心头碾过去的时候，他的脚步骤然加重了一瞬，履带跟着发出细微的、失衡的声响。
他立刻调整呼吸，把节奏重新压回匀速。汗顺着下颌线滑落，砸在黑色履带上，洇成一小片深色的痕迹。
履带飞速转动。他也跟着加快了配速。
疲惫渐渐席卷四肢，肌肉泛起熟悉的酸胀感，但奇怪的是，这份疲惫反而让他纷乱的思绪愈发清明。
身体越痛，脑子越清醒。他喜欢这种感觉，像是把那些虚妄的恐惧、焦灼、茫然，全都一点一点，榨成汗水，甩出体外。
别人靠天赋前进，那他就用极致的努力，填补天赋的鸿沟。别人靠本能成长，那他就用百倍的自律，碾压所有变数。
既然没有捷径，那唯有死磕。
当所有人都在变，那他必须比所有人，变得更快。
队友在进步，那他就要跑得更快、练得更狠、打磨得更极致。
跑步机仍旧不知疲倦地转动，一如他永不停歇的执念。眼底的茫然与焦灼尽数褪去，只剩下冰冷又偏执的坚定。
他要确保，无论其余五人成长到何种地步，他永远是稳住全局的掌控者，永远是站在顶端的帝王，永远拥有绝对，不容撼动。
空无一人的健身馆里，少年独自奔赴永无止境的训练之路。无人知晓这份独处的煎熬，无人懂得这位不败王者心底的惶恐与执拗。
王座只属于永不停止向前的人。只要他不停下，他的统治，就永远不会落幕。
训练结束，大宅的门轻轻滑开，又在身后合拢。
赤司征十郎换下鞋，脚步轻轻地走进这座过分安静的大宅。
他意外发现客厅的灯还亮着，父亲静静坐在那里沉思。
“回来了。”
“是，父亲。”
父子之间的对话，永远简短到近乎吝啬，全都拧成了那几个干巴巴的字眼。
赤司征十郎没有停下脚步，却在准备回卧室时，被父亲叫住了。
“过来坐。”
少年的脚步顿住。他转过身，隔着桌子和父亲遥遥相对。灯光从两人之间穿过，把那一小段距离照得很亮，却谁也不肯先跨过去。
“听说你最近一直在加训。”赤司征臣关切的问。
“只是常规内容。”他答得滴水不漏，毫不动摇，“今天体能状态不错，多跑了一会儿。”
“是吗。”赤司征臣看向自己的儿子。少年额角还有一点没擦干的薄汗，在灯光下微微发亮。“听说你参加的社团之前的全国大赛上拿冠军了。”
“是的，父亲。”赤司征十郎垂着眼回答，一时有些不明白父亲为什么突然这么问。赤司征臣平日不问他的社团，不问他的朋友，甚至很少过问他在学校的一切。
接着又听他说道，听着感觉是鼓励的话但说出来却莫名的语气生硬。
“征十郎，如果社团活动对学业造成影响的话就本末倒置了，但如果不专心于学业方面就得不到第一的话也太不像话了，以这个样子在两方面都继续努力吧。”
他的目光落在儿子身上顿了顿，觉得不够完美，摇了摇头，自己先否定了这个说法。又继续说：“文武双全.....不，要在各个方面都高人一等，才是赤司家的人。”
“是的，父亲。”赤司征十郎心里一沉。
说完，没有等父亲再开口，他朝父亲微微欠了欠身就转身走向楼梯。
赤司征臣望着儿子的背影消失在楼梯转角，良久，没有动。
他忽然想起很多年前，那个刚学会走路的男孩，摔倒了，不肯哭，也不肯让人扶，自己摇摇晃晃地爬起来，一步一步，重新
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