经过一番试探，香兰瞧着阿妱脸红心跳的反应，心里已有八九成的把握，确定他对她动了心思。
男女大防，他是仗着外在的一层伪装，半点不顾了。
害她以为他真的是女孩子，在日常相处中对他毫无防备。
甚至为了快速拉近两人的关系、和阿妱熟悉起来，香兰走了捷径，每次不是主动牵手，就是主动让他背她。
甚至，因为阿妱答应让她专门照顾他，香兰还主动……亲了他的脸。
回忆两人短暂相处的情景，香兰眉头皱得死死的。
香兰皱眉思索着：她，阿妱，惠妃娘娘……
半晌，她突然意识到，在皇宫里，她往上爬的路，断了。
想到这一点，香兰心中极为恼怒，徒然恶念丛生，无数阴暗的念头在心底翻来覆去，刚冒出来又倏然消散。
安静许久许久之后，香兰眼神晦暗，嘴角挂着一丝微不可察的笑意，她慢慢地开口说：“明日我想带你去一个地方，你能不能早一点起床？”
楚昭思索一下，问：“为什么要早一点起床？”
香兰解释：“你不是不想见外面的人吗？早一点起床，就能避免和他们碰面了。”
楚昭：“我什么时候说过不想见外面的人？”
香兰一噎，她一不小心说漏嘴了，连忙补救：“在我来之前，除了某一些时刻必须有人来做事之外，你院子里只有你一个人。”
楚昭点点头。
香兰：“所以我想，你肯定是不想看见那些人。”
楚昭再次点点头。
这一次香兰没有胡搅蛮缠，只问他：“你愿意跟我去那个地方吗？”
楚昭定定看着香兰的眼睛，点头应允：“好。”
关键时刻，本来他不该出门，但看在香兰如此了解他的份上，他愿意答应她。
香兰见他同意，心头稍微放下了一桩事。
她掀开身上的薄被，坐起身：“好了，我们回去睡觉吧。”
楚昭诧异地跟着坐起：“今夜不看星星了吗？”
香兰起身，走向属于她的房间，就在阿妱的隔壁：“不了，今夜要睡一个好觉，以便养精蓄锐。”
楚昭闻言，他坐在原地，愣怔半响。
香兰似乎不像他以为的那样没有学识。
翌日，天色灰蒙蒙的，透着一丝凉意。
香兰洗漱过后，出了房门，去敲隔壁的门。
“叩叩”两声。
香兰垂着头，神色晦暗难明，她静静地等了一会儿。
紧接着门开了。
香兰感觉很意外，以为还要等许久，她抬起头，看见阿妱身上的白色外衣还有几分歪斜，眉眼间带着几分惺忪，整个人懒懒散散的，透着一股没睡饱的迷糊气息。
香兰犹豫片刻，终究还是抬手帮阿妱理了理衣领，轻声问：“你洗漱好了吗？”
楚昭打了个哈欠，眼睛都有点睁不开，他随她帮他理衣，没骨头似的斜倚着门，说：“还没有，我先去洗漱，你等一下。”
香兰扫了阿妱一眼，视线停顿一刻，随即面容平静地点点头，她放下手，站在门边等候。
等阿妱洗漱完，香兰没有说话，立刻拉着他往外走。
楚昭不太明白香兰为何如此急切，但他身形比香兰高，步伐不紧不慢却总能跟上。
反观香兰，步伐迈得飞快。
她害怕自己反悔。
两人一路走到一处偏殿，香兰指着一间房，对阿妱说：“你进去吧。”
楚昭抬眼扫过门内的黑暗，他停顿一秒，慢慢偏过头瞥向香兰，意味不明地反问她：“你真的要我进去？”
香兰重重点头：“嗯。”
在原地站了两秒，楚昭无声地笑了一下，过后，他抬起脚，面无表情地向黑黝黝的屋内走去。
他背影挺拔，脚步毫无迟疑。
香兰望了他的身影一眼，微微转头，又清楚地看到另一侧小门处，那个叫大壮的小男孩已经出现。
他飞快地从小门钻出来，动作麻利地钻进早已备好的粪桶里。运送粪桶的太监会先送他出去。
这是香兰所知的出宫最稳妥的法子，守卫们对污秽之物向来不会详细检查。
香兰离开前，最后看了一眼阿妱进去的那一间屋子。
房间内太过幽暗，她什么也没看清。
大概是掩藏了太多的罪恶，烛火的光芒也被黑暗侵蚀。
香兰回到原来的三人间厢房，她把过去十年的大部分月例都藏在床底下。
她需要避开小英和彩云的视线，偷偷把钱拿出来，逃去宫外谋生。
惠妃娘娘的钟粹宫，不会再有香兰的容身之地。
调去其他主子手下，这条路也很难走得通。
趁着两人都出去干活了，香兰一边爬进床底去找自己藏的银子，一边在心里默默想着。
若是惠妃娘娘对阿妱是真心的，她希望两人能长长久久在一起。
若是并非真心……看阿妱和惠妃娘娘之间的情分，似乎颇为深厚，想来他在宫里的日子，应该不会太难熬。
香兰爬出来时，额头不小心撞到了床沿，一阵剧痛传来，晕了过去。
再次苏醒时，香兰的脑海里忽然闪过一段陌生的记忆。
那是她前世的记忆。
前世她顺利出宫。
结果诸事不顺，一出宫门，就被地痞流氓盯上。
见她带着一个瘦弱的孩子，便趁着夜色，摸黑溜进她租的院子。
结局是，她费尽全力，与那人同归于尽。
香兰脸一黑，摸着脑袋，慢慢从床底爬出来，心想，这一辈子一定要先在宫里画个老年妆再出宫！
“你说那人要当太子了？他不是……”
“嘘！那是新皇，他的身份只有我们钟粹宫里的少部分人知道，千万别乱传，小心性命不保，还要株连九族。”
小英和彩云回了房间，才凑到一起，小声议论着。
两人猛然察觉气氛不对，一致转头，向床边看去。
香兰从地上爬起来，不好意思地笑着，拍了拍身上的灰尘：“我回来了。”
见两人瞪大眼睛，跟看到鬼一样的表情。
香兰不想多生事端，所以也不过问她们的秘密，只笑容友好道：“放心，我什么都没听到，我现在就走。”
小英见香兰真的准备离开，立马伸手拉住她，难以置信道：“你不会还不知道吧？”
香兰有点紧张，她们不会发现她要离宫了吧？
她眨了眨眼，回过头，问：“知道什么？”
彩云凑到香兰耳边，低声说：“阿妱是太子，即将成为新皇。”
香兰神情僵硬，不敢相信听到的消息：“你们在说什么？老皇帝不是还没有死吗？”
彩云没空计较香兰不敬的称谓，只疑惑地看了一眼香兰，然后小声说：“先皇薨逝了。一个时辰前，钟声传遍了皇宫内外，你没听见吗？”
香兰懵了：“……”她没听见，正晕着呢。
她
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