从长安殿返回金銮殿，一路上，徐重时而心潮澎湃，时而怒火中烧，他既爱极了月令的不渝，又恨极了薛、左两家的无耻，本欲立刻传旨将月令召入宫中一番抚慰，御笔在手，细想仍是不妥，生生掰断了手中御笔，吩咐道：
“岳麓，你立即前去薛府，宣薛颢进宫觐见。”
彼时，岳麓尚未知晓左子昂到太后跟前求娶清辉一事，故而提醒道：“陛下，已过了三更，全城业已宵禁。”
徐重复取笔，不假思索地在纸上书写：“你带朕的手谕。你且记住，朕只给你，一柱香的时间。”
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薛颢是被岳麓手下从榻上直接架起来的——自从在寿辰那日知晓了清辉失贞一事，他连日来惶恐不安，茶饭不思，形容枯槁，入夜好不容易睡下半个时辰，正噩梦连连，便被数位身披甲胄的禁卫拍门叫起。
“岳大人，下官，这是犯了何事？”
薛颢清醒过来，望着领头的岳麓，惊惧万分道。
“……老爷！”纪氏瑟缩在榻上一角，眼见只穿了一身中衣、来不及更衣的薛颢被禁卫直接从榻上拖下带出房门，不禁凄厉叫道：“老爷，您这是要去哪里？这位大人，我家老爷究竟是犯了何罪啊？”
可惜没人应她。
薛颢腿脚酸软，压根无法自主行走，只得任由禁卫一路拖行至家门口，又塞到马车之中，梗着脖子朝岳麓喊道：“岳大人，陛下何故此时宣我进宫啊？莫不是，陛下大婚的吉日出了岔子？”
“薛大人，先别急着胡思乱想，指不定，等着薛大人您的，是一场滔天的富贵……”
岳麓同上了马车，故意调侃，薛颢愈发惊恐万状。
薛颢以科举入仕，至今不过是个五品官员，莫说窥见天颜，连进宫也是屈指可数，唯一一次进宫，还是早些年先帝大宴群臣，他替代突发疾病的长官入宫赴宴，隔着人山人海，远远望见了当时的二皇子、如今的皇帝陛下。
一柱香后，薛颢进了宫又入了金銮殿，他伛偻着身子，畏畏缩缩地跟在岳麓身后。
起先，耳边还能不时听见鸟啼蛙鸣，渐渐，周边越来越静，他的心跳亦愈来愈响、愈来愈急。
终于行至龙案前，薛颢再也无力支撑，身不由己地趴在大殿的金砖之上，重重磕头，嘴里发出连自己也觉得羞惭的颤抖声音：“微、微臣薛颢，参见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
英明神武的皇帝陛下，稍稍抬头，从龙案后头目光清冷地看向他。
大殿之上灯火通明，于明亮处，薛颢的脸毫发毕现。
虽年过四旬，薛颢依然称得上是位美男子。
徐重默默审视，心道：无论是光洁的额头、精致的轮廓还是浓密的青丝，皆能看出月令的影子。月令与他，确有四分挂相。
唉，毕竟是月令的亲爹……
徐重气消了小半，漠然道：“薛颢，三日后，朕会下旨，召你女儿进宫。”
——啊？！
来的路上，薛颢心中早已有了一万种猜测，可就是想破脑袋，他也万没料到，陛下深夜召他进宫，竟是这般安排。
他登时吓得不轻，不知是自己因紧张过度出现了癔症，还是人到中年耳朵不太好使。
随后，他想到了一个更为可怕的事实——润水早已嫁为人妇，清辉亦有婚约在身，并且！未来夫君今日已入宫请旨。可他，可他这辈子也只有两个女儿啊！
薛颢跪在地上，鼓起勇气，磕磕巴巴地问道：“陛下，微臣……不知，您所指的微臣女儿，是哪一个？”
徐重从龙椅上俯身向前，几欲趴在龙案之上，咬牙切齿道：“自然是月令！”
“可、可可，她与左、左左……”薛颢当即瘫倒在地，弄不清楚陛下怎会晓得清辉的闺名。
“左子昂会另娶他人。”徐重不耐地解释道。
几息之后，薛颢几乎是连滚带爬地逃离金銮殿。出了宫，他依旧被禁卫架上马车，径直拉回了薛府。
岳麓看了眼即将成为陛下岳丈的薛颢，意味深长道：“薛大人的好前程，就快要来了。”
回府后，头昏脑胀的薛颢，叮嘱门房勿要告诉其余人他已回府，悄悄将自己关在书房中，将今夜的奇遇和清辉之前的疯言疯语串联到一起，冥思苦想了整夜，直到拂晓时分才突然悟透———难道，难道，玷污清辉清白的那人，竟是陛下？
倘若是陛下，那岂能算作玷污，那可是天恩浩荡，宠爱有加，对，宠幸！
参透了个中玄机，薛颢从数日前初闻清辉失贞的大悲瞬时转为大喜，顾不上漱洗，他直奔清辉卧房，小心翼翼地敲门，语气分外温和：
“辉儿，快开门，是爹啊。”
“老爷，门从外面被夫人给锁上了。”路过的朱萃好意提醒道：“姑娘怕是，一整天都没吃上饭。”
“她怎可将辉儿锁在房中？还不给饭吃！”
如今，清辉可是薛家的香饽饽！
薛颢眉头一拧，旋即奔回正房，将睡得正香的纪氏从榻上一把拽起。
“老爷，您，回来了？妾身担心了你整晚。”
“你分明酣睡到不知天地为何物，还说什么担忧！你赶紧将锁住辉儿房门的钥匙交出来。”
从宫中回来后，薛颢聪明了许多，一眼便识破纪氏的甜言蜜语。
“老爷，清辉这丫头，真是辜负我一片好意，您若放她出来，她指不定又闹出什么祸事！再者说，左子昂昨日已去向太后请旨……”
“你个蠢妇，险些就坏了大事！”薛颢抢过钥匙，赶紧打开清辉的房门。
“辉儿，是爹，爹来救你了。”
房门大开，房中已空无一人。
薛颢入内四顾，面色瞬间变得惨白，歇斯底里地大叫：“辉儿呢，辉儿去哪儿了！”
闻声而来的纪氏也惊了：“她竟然跑了，这钥匙一刻不曾离身，她是如何跑了的？”
“你这，蠢妇！！”薛颢气急攻心，捂着胸口连连退步，见纪氏仍在说个不停，上前狠狠一记耳光：“蠢妇，你给我闭嘴！”
冷不防被他打倒在地，纪氏旋即发出一声瘆人的尖叫，她飞快地从地上爬起身来，与薛颢扭打到一起：“薛颢，你这个狼心狗肺的穷书生，当初若不是我拿娘家的银钱支持，你能有今天？”
几个回合后，薛颢的面上、脖子上便多了几道爪印，纪氏亦挨了几记巴掌。
全程在窗外目睹这一番互殴景象的朱萃，看得津津有味，遗憾地想：只可惜姑娘今晨便跑了，没看到这狗咬狗的一幕。
接下来的两日，薛府上下一众人找遍了京畿清辉可能出现的任何地方，连鹤首山都派人去寻，皆不见清辉踪影。
在极端惴惴不安中，终于临近陛下行将下旨的日子，薛颢抱了必死的心，托人见到了岳麓，开口第一句话便是：“求岳大人救命！辉儿，我女儿她，不见了。”
闻言，岳麓亦是震惊非常，当即带薛颢再度进宫觐见陛下。
二进宫，薛颢依旧面如土色。
在天子无声的压迫下，薛颢战战兢兢将清辉自鹤首山回府后所发生的一切如数道来，包括他后来才听说的，纪氏与老娘预谋生米煮成熟饭一事。
他泣不成声道：“陛下，若是早知她们会如此，臣定不会让清辉委屈……”
徐重一摆手，极不耐烦道：“薛颢，收起你的无用涕泪。作为月令的亲生父亲，你之罪过，便是数年如一日的袖手旁观。你女儿幼时丧母，你为博新欢一笑，将她与孙嬷嬷扔在鹤首山长宁寺，寺中常年茹素冬日苦寒夏
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