145.天下易主8

“侍卫”们在殿外等候。黛玉入殿时，见闯王端坐上首，正与曹睢低声商议。

不仅曹睢起身，便是张才良也起身走下殿。

“我正和曹睢商量，新朝在即，功臣皆要封赏，还打算大赦天下，宽慰那些蒙冤受狱的百姓。”

黛玉心头一沉。那些曾抢掠贾府之徒，竟也在大赦之列。她面色未动，只淡淡道：“新朝若以仁政为本，施恩百姓，自是福祉。”

张才良转而凝视她，目光如钉：“林先生虽是女流，却教养公主、安抚百姓，立下大功。朕思来想去，只给你五品女官，未免屈就。今欲再定封赏。”

黛玉心下疑窦重生，前面还猜疑自己藏匿前朝皇子，今天便说要再加追赏？

况且她是女子，难道还要她为官做宰劳心劳力吗？若说封赏，在此莫说子嗣继人，便是同族也只有旁支关系，无从受赏。

黛玉缓缓施礼，声音清清淡淡：“天下功业皆由名将能臣血战而来，民女岂能与他们并论？昔日陛下已许我女官之阶，足以自安，不敢再受厚恩。”

曹睢轻轻一笑，带着试探：“姑娘推辞得快，不如先听陛下说完。”

闯王眯起眼，像是打量一只纤弱却倔强的小兽，忽而笑声洪亮：“原来的夫家悔婚，使你成了弃妇，此事闹得满京皆知。都说女子婚姻乃人生大事，娉则为妻，姑娘往后的婚姻大事只怕是难了。若我封你为嫔妃，既可免你名誉受损，又是天子恩赏，岂不两全？”

黛玉一时懵懂，直言：“民女所行，皆为公义，从来没有私情。”

张才良却说：“姑娘品性高洁，是我倾慕姑娘。”

曹睢道：“林姑娘，你往后无父母兄长为你主持人生大事，陛下既有意，岂非天赐良缘？君父能为姑娘做主，岂不是好事。”

黛玉面色未变，只俯首道：“民女教养小公主，既为师者，如何又能侍奉陛下，有违伦常？况且新朝既立，自有贤良归顺陛下，指点公主课业。那时民女便要远离京城，归隐山林。”

闯王眼神一沉，指节敲击龙案：“隐居山林？你太天真了！在乱世，温和就是软弱，仁慈就是无用。你以为遁世便能保命？世间从无真正的世外桃源，只有强者庇护，才有片刻安宁！”

他俯身看向黛玉，眼中闪过逼人的狠戾：“你若随我，便是皇妃，享无尽荣华。若拒我，怕不是你心有所属，便是你余情未了！”

黛玉抬眼看他，只怕若是以旁人拒绝他，他怕是要吃人。

唇角泛起一丝苦笑，清声答：“陛下忘了，我本是前朝侯门之后。今冒险辅佐陛下，已是背祖忘恩之举，若再封妃，只怕林氏一门将被唾骂至死无葬身之地。民女并非孑然一身在这世上，不能不为族人考虑。”

此言一出，张才良双眸森寒，寒意直逼。

曹睢见此冷声喝道：“林姑娘，你这话是什么意思！你竟还以侯门之后自矜，顾虑那些前朝士绅宗族！”

“是陛下强人所难，”黛玉当然知道闯王是什么心思，“陛下若是担心我为旁人所用，民女愿从此避世，遁入空门，青灯古佛，不问世事。”

“你口口声声推辞封赏，不过是看不起我这群草莽起家的义军！至于济民，本就不该做！不过是给废物饭吃，他们既无用，便该死！”

张才良声音暴烈，震得殿梁生回音，目光森冷如刀：“你既在我宫中，就休要不识好歹！”

殿外风声猎猎，宫灯摇曳，黛玉垂眸而立，清瘦的身影在风声里静止如一枝寒梅。

她心里明白他对士族官绅的轻蔑，甚至暴露了对济民的态度，至此黛玉已经做了选择。

她若是从前指望有人为她婚事做主，但结局也敌不过人心软弱。

若未来自己的终生还要看别人的脸色，那便没什么之指望了。

张才良并未立刻刁难，给她时间考虑。黛玉退下殿阶，刚出殿门，曹睢从身后赶上，冷声道：“姑娘可知，无论你如何拒绝皇恩，最后，你也只能妥协。”

黛玉轻轻吐出一口气，神色如常：“曹大人，这世间很多事，不到最后，谁能保证结局如何？”

“林姑娘，你且听我一言。陛下并非贪图姑娘手中家业，也不是为了谋求前朝文人的信任，甚至不是图姑娘在京中百姓中的名声。”

黛玉不说话，只静静听着他继续道：“陛下虽有一子，但是身患顽疾，定是不能为继的。姑娘若是愿意为妃，姑娘的身份必班妾辞辇。若能诞下一子，往后不仅是一国之母，更会母凭子归，享尽至上尊容。”

“所以是未来的皇子需要一个好母妃？才要我入宫为公主教习。”

黛玉终究冷笑一声：“曹大人，请你代我谢过陛下。只是我从小福薄，好不容易养好了身子，只怕接不住这样的福气，反要折寿短命。”

紫鹃在她身后紧紧攥着手帕，不明所以地低声唤她。黛玉转过头来，反倒笑着安慰，却一句多余的话也未说。

果然，局势终于走到这一步了。

几句不合心意的话，就足以让闯王的暴戾显露无遗。什么前朝余孽，不过只是他随时可以拿来发作的借口。

院外风雪渐止，“侍卫”们低声趋近，小心翼翼行至近前，护送黛玉回寝殿。

“林姑娘，”为首之人压低声音道，“闯王方才下令，三日内调军南山……不如这几日我们设法把您送出宫去？”

黛玉抬眼望雪，眼神温凉：“京中活尸尚未肃清吧？”

“侍卫”点点头，黛玉轻声道：“既如此，宫中反而安全。你们若将事情办成，护好自己，我自会解围。”

“如果我们事成，会不会反而弄巧成拙。”那属下欲言又止，“毕竟姑娘与公子都无意，而小公子还年幼……”

黛玉反而唇边一弯，淡淡笑意清亮如雪：“春夏秋冬，四季有常。百姓所求，不过寻常日子。种田得食，积谷养子，几代绵延，便是最大的福分。你看他们能逃过尸患、冒雪跋涉到此，可见天灾虽烈，抵不过求生的欲念。”

她话音轻柔，却带着冷彻的坚意：“但他们却难以忍受君王奢靡用役，朝廷轻弃忠臣，妄兴兵祸，为此而揭竿而起。可见天下并不需要什么逆天改命的君主，甚至不需要明君，只要君王不胡乱折腾，不兴无名之役，不逼民力至竭，百姓自可安居乐业。”

属下们面面相觑，心中竟被触动。为首之人躬身，低声道：“姑娘之言，我们都记下了。请姑娘等我们与公子一同归来。”

黛玉低下眼眸，指尖在斗篷边缘轻轻一抚，唇角带着淡淡笑意。

——

玄极寺上，檐铃在风雪中摇曳，发出幽冷的声响。山门半掩，殿宇间弥漫着血腥与腐臭。

裴石持剑立在檐下，目光沉沉。

他们希望两王在京城之外的地方，这个战场被安排在了钟南山。

裴石与随行的手下冒着风雪上山确定玄极寺情况，可进寺门后等着他们的不是禁军逃难的精锐，而是成群扑来的活尸。

玄极寺被活尸占领，裴石他们一番清扫后，血迹尚未凝固，雪气里是淡淡的腐烂气息。

本以为北静王的人是难敌尸群与寒冬，结果几番确认后，就连寺里的密室也根本就没有前朝皇室的人。

“公子，这些活尸都是寻常百姓……大概全是两座村里的村民。”一名属下喘着粗气禀报，面色惨白，“他们估计尸化不过三两日，这个天气下尸体几乎没有腐烂多少，就是大雪封山那几日。”

“只怕跟京城里一样，”裴石的剑尖轻轻一颤，垂下，看着地上的活尸和兽尸半晌未语。“估计是人走了之后，放兽尸进寺里。”

一旁道：“倒是个灭口的好法子。”

“他们会往哪去？既已离寺，难道提早下江南了？”

裴石抬眼，盯着殿前那一道残破的血痕，雪光映在他眼底，冷意比刀更锐利。

当他怀疑进城的羊肉是活尸的时候，就应该想到北静王已经开始行动，会从玄极寺撤走。

“不会。若要出京，他们断然不会将这些尸群驱入京畿。此举分明是蓄意扰乱城防，令闯王分神。他的目标是京城。”

风声卷过，雪片扑打在檐角，天地一片死寂。

裴石忽地收剑入鞘，神色冷决：“去城东，将沅凌接回京中。”

“公子是要……”

裴石没说话，反而寻到主殿中，找了香，几人收拾了一下香案，好好上了清香后才启程下山。

寻常除尸是要收敛尸首，焚化处理。可这次裴石并没有叫人收拾寺庙中的尸首，只是看了几眼，便关上寺门离开。

他们立于废寺之巅，裴石望着远处京城的方向，手指缓缓攥紧剑柄。风雪扑面，眼中所见，京城最为光亮之处便是那偌大皇宫。

“他们既做了布局滋事，若战火骤起，现在城南尸患未除，只怕京城很快就会被攻溃，最后皇城才会是真正的战场。”

他顿了一下，话未尽，却在心底压下那份担忧。眼前浮现的，却是黛玉在院里踩着自己的脚印来回踱步中清冷的眉眼。

“尽快回京。”他吐出最后四个字，低沉而笃定，“无论北静王如何布置，宫中……绝不能出半点差池。”

属下齐声领命，雪中迅速散去。

——

要在城南尸群中寻人，几乎是不可能的事。

不提能否在尸群中自保，光是踏入城南，已是九死一生。

裴石断言，若京中尸患真与那对兄妹有关，那么只要他们之中还活着，必然不在城南。

既然如此，史湘云他们便从其他地方寻找。

反正找不到就当这条线索断了，这兄妹俩死了。

她借口到贾府去看珠大奶奶，借机与平儿碰面。她并未直接说出活尸的设想，而是告诉了她裴石的猜想。

她知道平儿心思单纯，为人忠心重情，湘云劝她多问问京中的济民坊。平儿果然凭着从前在各位管事那的面子，四处打探，京中济民坊近乎人人都在找鸳鸯姑娘。

然而众人意想不到的是，鸳鸯竟手中执针理线，神情安逸地坐在贾府蘅芜苑的廊下绣花。

宝钗款款走来，目光一转，淡淡道：“姐姐倒是自在得很。不如替我分担管家之事如何？你从前管过老太太的私库，理账最是得力。”

鸳鸯抬眸，唇角带笑，问：“那宝二奶奶想让我以什么身份来管家？我对宝二爷可没兴趣。”

宝钗只作无奈状，柔声叹息：“我不过是府务繁重，力有不逮，才来求姐姐。”

在她眼中，这人自以为得王爷青眼，不过在京中替人散布些消息罢了，却已摆出功臣姿态。如今还要在京中掩护她，实在令人厌烦。

她口中却道：“姐姐素来志向不凡，不恋儿女情长。待王爷凯旋入京，姐姐便是功臣，指不定位列王妃，甚至金家受封拜相。到那时，怕是早已看不上我这贾府了吧？”

“王爷那般风光霁月之人，自然不会鄙夷我这样给人为奴作婢的人。”

鸳鸯只是轻轻摇头，笑意不减：“巧妇难为无米之炊，你这家，换谁来管都一样。林姑娘不也是仗着老太太留下的些许家产，才能撑局面么？”

此言直戳宝钗心口，顿时令她心头一沉。她强自按下不快，冷声反诘：“从前你与哥哥管着老太太的私库，怎不曾挪用她林家的银子？倒叫她如今背着能干的名头，走了后还是在下人面前压得我处处难堪。”

鸳鸯神色一滞，却很快挑眉冷笑：“你当我与哥哥不想动？只是林之孝日日盘账，难以下手。再说，你们外人瞧着老太太护林姑娘若珍宝，那些银子虽有大小姐的嫁妆，但到底原本便是林家姑爷的，我们这般人家还要讲个名正言顺，否则琏二爷有难的时候，也不至于叫我拿老太太的东西出来，直接拿别人家的不就好了？”

宝钗心中暗暗一惊，面上却作恍然状：“竟是有这般内情，我从前在这大观园倒是白混迹了，早知道应该多与姐姐亲近，何至于今日步步掣肘？”

鸳鸯闻言笑得畅快，眼底却掺着一丝轻狂：“想来你我其实是一类人，人不为己，天诛地灭。要不是你走动诬告，我也没机会见到王爷告密石呆子之事了。你我倒也是志趣相投之人，如今相识倒也不算晚。”

宝钗心中冷笑，此女轻率多嘴，好胜自强，早晚要死在自己这条舌头上。

宝钗轻叹一声，佯作无奈道：“我费尽心思才得嫁与宝玉，虽说是这贾府的正头娘子，却终究帮不上王爷什么大事。你说，待将来事成，王爷还会念着咱们贾府和薛家的好处吗？我如今心中挂念的，还是我那哥哥。”

“这是什么话？王爷可不是贾府那些个纨绔子弟，他行事是为朝廷，怎会亏待我们？”

鸳鸯一下子坐直了身子，放下手中的针线道，“王爷说了，到时候事成了，朝中还需要贾府这些曾经的旧日勋爵人家，他才好名正言顺。况且到时候我们还要迎王爷进城，这可是这京中头等功劳。”

宝钗见鸳鸯早无半点眷恋贾府，心下暗自一松，起身强笑道：“姐姐说得极是。姐姐好生歇着，明日我再来。”

话音未落，蘅芜苑的门忽然“哐”地大开，宝玉怒气冲冲闯了进来，身后簇拥好几个人。他满面铁青，显然早已听得清清楚楚。

宝钗心神一震，脑中电光火石般回想方才言辞，忙快步迎上去，装作不知：“二爷怎么来了？是来看鸳鸯姐姐的吗？”

宝玉胸膛剧烈起伏，几乎气得说不出话来。他骤然上前，倒没有从前那般一脚踹上袭人，而只是一把把宝钗推倒在地。

“你方才说什么！”宝玉甚至一下子不知道该从何处问起，一手一直指着宝钗，不住地抖手。“你到底要对贾府和林妹妹做了什么！”

宝钗跌倒在地，仓皇未起。鸳鸯正要开口，忽听“啪”一声脆响，史湘云已疾步上前，狠狠给了鸳鸯一记耳光。

鸳鸯又惊又怒，抬手欲还，卫若兰早带人扑上，将她牢牢制住。

宝钗见势大变，急得哭道：“二爷！你这是做什么？”

史湘云冷笑，“二哥哥成亲前一日，朝廷便抄检贾府，是不是你们的手笔！”

宝钗慌忙摇头：“湘云妹妹，当真冤枉我！贾府被抄，薛家也受牵连，我怎会知情！”

“贾史王薛四家都被朝廷抄检，就你们薛家早早躲了去！”史湘云抢上一步，声音厉厉，“之前我便和林姐姐想着你避不见人，果然是心中有鬼！”

说罢史湘云转头对宝玉道，“二哥哥，你从前不是说贤德妃不可能通敌叛国吗！定是她胡乱捏造，才叫朝廷猜忌！”

宝钗面色惨白，从地上踉跄而起，哽咽道：“我不过一介妇人，便是告到府衙，又有谁理我？若真有那手段，我哥哥岂会落到锒铛入狱的下场！”

宝玉皱眉看向鸳鸯和宝钗，冷声道：“你们两个，如今当着我面，把话说清楚！到底是怎么回事！”

史湘云急道

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