“什么？！十贯钱？！”钟成栋大惊失色，“那都够买十头大肥猪了！”
钟舜华默默把伸出去的那根食指缩了回来，到嘴边的“一百贯”硬生生咽回了肚子里。
钟成栋痛心疾首：“华儿，你是怎么想的？那瓦子里的小倌，手不能提肩不能扛的，买回来就是个摆设。你这才出去跑了几天？怎么就跟那钟文斌似的，学了这么些坏毛病？”
“别拿我跟那个坏东西比！”钟舜华不乐意了，“我这是在救人，跟他能一样吗？”
钟成栋一愣：“救什么人？”
“再过几天，邬峤就要被卖掉了！我要是不买他，他落到那些恨不得吃肉喝血的官老爷手里，还不得被活活磋磨死？”她振振有词，“爹，救条人命，比盖七层塔还积德呢！你难道就忍心看着一个活生生的人就这么没了？”
“那叫救人一命胜造七级浮屠！哎呀，不对，什么乱七八糟的！就不该由着你去那瓦子里瞎逛！”钟成栋说不过她，干脆破罐子破摔，“反正我就是不同意！”
钟舜华向来自由散漫惯了，哪里受得了这么管束？
“之前不都说好了让我自己拿主意吗？你不同意也没用，我挣到钱了，就要买！”
“你、你真是翅膀硬了！”
钟舜华平日吃过晚饭，就爱去瓦舍看会儿热闹。夫妻俩心疼她没有玩伴，又见她护得住自个儿，知分寸，不到一个时辰就会回来，因而也没太管束着，只叮嘱她别赌钱。谁成想，这看着看着，竟要把个不知根底的小倌带回家来了！
钟成栋指着她的手直抖，气得胡子都快翘起来了。
“行了行了。不会好好说话？就知道吵吵吵！”一直没吭声的严珍白了钟成栋一眼，拉过女儿的手，温声细语地问，“华儿，你跟娘说实话，想买他，是不是因为可怜他？”
钟舜华心里还有气，扭过头不看钟成栋：“也不是可怜他，就是觉得他人挺好的，不该这么平白被糟践了。”
严珍叹了口气，揉揉她的脑袋：“我儿心眼好，娘知道。可天底下可怜人多了去了，咱们能帮就帮，帮不上的也不能硬撑不是？成亲是一辈子的大事，马虎不得。先前你还嫌大林没什么用，可如今这什么……邬峤？他岂不是更不顶事？”
钟舜华往严珍怀里一靠：“可他长得好啊，我看着就有劲儿干活！”她理直气壮，“而且他也不是什么都不会，他会唱曲，会跳舞，还会作画呢！”
“作画？”严珍眉心一动，抓住了关键，“这么说，华儿是想让他画图样？”
“嗯……对。”嘴太快，话已出口，钟舜华只好心虚点点头，略过了邬峤说不想画的事，只捡好听的说，“他画得很好，连人都画得跟真的一样，画点儿图样对他来说就是小意思。”
钟成栋一听，脸色缓和下来。严珍也陷入思索：“要这么说，这十贯钱……倒也划算。”
钟舜华轻咳一声，虚张声势地朝钟成栋扬扬下巴：“……是吧？”
钟成栋没话说了。毕竟，十贯钱是买几张图样，还是买个会画图样的人，这笔账他还是算得清的。
严珍看着这爷俩别别扭扭的样子，忍不住笑了，搂住女儿的肩膀：“既然你这么喜欢，那就买回来吧。”又抬头叫了一声丈夫，“成栋？”
钟成栋心领神会，从袖子里掏出钥匙，打开钱匣子，从最底下摸出一锭完整的银子，递到钟舜华面前：“给。”
钟舜华的视线从那白花花的银锭往上挪，挪到钟成栋眼神飘忽的脸上：“你不生气了？”
钟成栋戳了一下她额头：“你啊你的，跟谁说话呢？”
“爹！我跟爹说话呢！”钟舜华的气也消了，笑嘻嘻地喊了一声，把银子推回去，“不用！上回我给贵人帮忙，得的赏钱还攒着呢，而且今日又挣了不少！”
上回她从瓦子里回来，说帮了贵人个小忙，得了十贯赏钱，夫妻俩还替她高兴了好一阵子。没想到，这小财迷居然舍得拿出来。
钟成栋笑了：“得了吧，哪能让你用私房钱来办亲事？这都是爹娘该给你准备的。”
“那不一样。这钱本来就在预算外头，我想买他，就该我自己出。”钟舜华犟着脑袋坚持。
钟成栋一时拿不准主意，看向严珍。
严珍点点头，拍了板：“既然我儿有本事挣，那就有底气花！你想要谁，就自个儿去买，爹娘只管给你张罗酒席。”
钟舜华眉开眼笑：“还是娘懂我！”
“鬼机灵！”严珍笑着问，“今儿个卖得可还顺利？”
“碰上点小麻烦，不过都不是事儿！”提起这个，钟舜华高高兴兴地把墙角崭新的小竹篓拎过来，一打开，里面满满当当全是铜板。
严珍故作惊讶：“我儿这么能干？”
“那当然。”钟舜华得意洋洋地从怀里掏出一张麻纸，“我还记了账，娘，给，你瞧瞧！”
严珍接过来，同凑过来的钟成栋一起看：“矮凳三十七张，五百五十五文；梳妆匣十二个，三百六十文；挎包六个，二百一十文……这零零总总加起来，还真不少呢，快两贯钱了！”
钟舜华重重点头：“扣掉料子钱，还能挣一半多。”
“娘记得，你也就做了二三日……”她瞧了一眼面色纠结的钟成栋，没忍住笑，“可比你爹能干不少！”
“那哪儿能跟爹比？”钟舜华可不敢得罪家里这位掌勺的，连忙狗腿子地给爹顺毛，“爹不仅会做木工活儿，会做生意，还会料理家事，会做饭，烀的肘子比外头食铺里的都好呢！哪里去找这么好的爹？”
钟成栋被哄得七荤八素，也别扭不起来了，努努嘴：“那，等过两天买了新鲜肉，爹再给你做一回……”
“谢谢爹！多放些蕃椒！”钟舜华顺杆往上爬，看了眼天色，抱上竹篓就往外跑，“时候不早了，娘，爹，我得去睡了，明日还得干活呢！”
严珍看她沾了一身的扬尘，心疼撵人：“那快去，赶紧的……”
“好嘞。”钟舜华话音还未落，人已经一溜烟窜出去老远，只留下坐在床边的二老。
钟成栋捏着麻纸翻来覆去细看，上面生涩的一笔一画，全是女儿辛苦挣钱的痕迹，他一时更加难以接受花那么多钱去买个小倌：
“珍娘，就这么由着华儿这么胡来，能行吗？”
严珍抬眼看他：“那你可管得住？”
“我……”钟成栋语塞。
“那不就结了？”严珍笑了，“从前我管着铺子里的买卖，就让你听我安排。后来我躺下了，也就不再插手你的生意。如今，华儿是铺主了……”
她看了眼丈夫，“谁能撑起门庭，谁就当家做主。话虽不好听，但理就是这么个理儿，对不对？”
钟成栋闷闷“嗯”了一声。
“成栋，你该早些适应。”
“我……尽力吧。”
钟成栋长叹一口气，翻了个身。
主屋这边，有人辗转难眠。东屋那边，一道黑影却是精神抖擞，背着斧头和长刀，手脚麻利地翻墙而出，悄然奔向城外。
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“什么，一千贯？”妆容精致的美妇人险些把指尖的血红蔻丹掰折了，她眉眼冷下来，“这点儿银子，就想买我们玉真馆的头牌？邬峤，你在跟妈妈开玩
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