元嘉本想着，借着燕景祁今次身感不适的机会，一点点在男人的心里埋下顾虑，不曾想接下来的发展却远远超出了她的预料。
她带着燕明昱离开后的第二日，燕景祁便又回了宣政殿听议政事。期间与诸大臣谈断朝务时一切无异，可等到回了后殿，却有走的稍晚之人见皇帝身边的申时安神色慌张地奔向太医署，而后在第三日传出了罢朝的旨意。
一时间，朝野议论纷纷。
风声传到元嘉的耳朵里时，正是第三日的午后。彼时，元嘉正捧了盅煨得软烂的肉羹，哄着已放下汤匙的燕明昱多吃两口，闻言动作一顿，先将瓷盅递给一旁等候的奶母，又从拂冬手里接过擦拭用的帕巾，一边揩着指尖，一边不紧不慢地开口：“这群大臣，近来是没旁的事情可操心了么……不过是一日不上朝罢了，也用得着他们如此谈论？”
“说是担心陛下龙体，又说陛下为太子至今，从未缺过一次朝会，今日此举实在异常，更有人将申内官跑去太医署的场面描绘得好似亲临一般……连咱们都能听说了，其他地方只怕传得还厉害些呢！”
逢春搬了个矮凳坐在下首，正替元嘉收拾写废了的临帖，不时往燕明昱的方向瞥去一眼，此刻听了元嘉的话，粗略回忆了几瞬，便将自己听来的话俱数相告。
元嘉轻笑一声，却未有深问，反提起另一桩不相关的事情来，“你瞧我近日临的那些字，可与这字帖上的相似了？”
逢春闻言低头，细细打量了一番拿在手里的临帖，好一阵才无奈摇头，“女君这是为难奴婢呢，奴婢看来看去，只觉得这些字都长一个模样呢。”
“是么……”
元嘉不置可否，同样盯着逢春手里的临帖打量，不知又想到了什么，眼中掠过一丝深思。
正当时，红玉从殿外走了进来，绕过屏风停在元嘉跟前，皱着眉，口气亦有些不好，“女君，钱宝林又来了，说是要亲自给您和咱们郎君请罪，奴婢怎么劝说都不肯走。”
原是那日过后，也不知燕景祁是如何吩咐的，总之元嘉前脚将绣娘送去钱宝林宫室，后脚便有紫宸殿的宫人过去训斥，将钱宝林闹了好大一个没脸……眼下跑过来说要请罪，只怕也是为此事的缘故。
“……去告诉她，这些都是陛下对她的恩赏。什么请罪，分明该去陛下面前谢恩才是，她若是委屈，便自去找陛下陈情，不要跪在清宁宫的地砖上。”元嘉态度冷淡，“若还守在外头不肯走，就不要怪予不念着彼此的姊妹情分了。”
红玉神色一凛，低声道了句是，便又脚步匆匆地离开了。
元嘉回过头，见燕明昱正目不转睛地盯着自己，奶母则捏着汤匙在一旁左右为难，蓦地笑出声来，“阿昱，再多吃两口，吃饱了，阿娘领着你去给爹爹请安。你不是会写自己的名字了么，带过去给爹爹看，好不好？”
燕明昱顿时雀跃起来，也不等奶母再动作，便抢过前者手里的汤匙，埋着头自己吃起肉羹来。元嘉柔了神色，又朝逢春抬了抬下巴，前者便会意地出去安排。
……
与前日过来时的场景别无二致──元嘉领着燕明昱进殿时，鞍前马后跑腿的依旧是祥顺，而申时安与兰华，也再一次从紫宸殿退了出来，更带走了数名侍立服侍的宫人，唯剩空气中弥漫的一缕药香。
“爹爹！”燕明昱轻车熟路地绕过屏风，带着自己写的字，又一次扑上了燕景祁的床榻，“……看！阿昱写的字！”
可这一次，元嘉却迟迟没有等到男人强撑无恙的答复，少顷传来幼童小心翼翼的询问，“爹爹……很难受么？”
到这时，燕景祁才发出一声含糊不清的闷哼，却仍没有回应燕明昱的话，又缓了缓才问道——
“……嘉娘，在外头么？”
元嘉这才走到男人榻前，饶是前者的视线不曾落在她的身上，也依旧屈膝行了礼，而后才答道：“三郎，我在。”
床榻上的燕景祁，哪怕已全然白了一张脸，却仍撑起了半边身子，一手搂住明显收了力道的燕明昱，一手勉力拿着前者胡乱写就的几页纸，整个人透出深深的倦累。
“……嘉娘如今还在习帖吗？”
大抵是真的难受，男人连说话都显得力不从心起来，每一个字从像是从喉咙深处挤出来的一般。
“是，三郎给的字帖，我每日都练着。只是要写成三郎那样的字，还有的下工夫呢。”
元嘉坐在燕景祁身边，此刻垂了眼帘，扇似的长睫微微颤动，也一并将眸中翻滚的思绪掩盖。
“书桌上有研好的未用尽的墨……嘉娘，用它写两个字给我看看吧。”
燕景祁中途停顿了一下，似是犹疑不定，又似只是难忍身上的不适，总之到最后还是将这句话说出了口。
元嘉应了声是，按着男人的吩咐走到书桌后头，只堪堪铺好宣纸，便再不见其他动作——无他，桌上摆着的，只有鲜红的朱砂。而她能握着的，也只有御批的朱笔。
自己想要的东西就在眼前，元嘉却陡然生出几分怯意。她拿捏不准这是不是燕景祁的又一次试探，亦害怕今日之后，她强压在心里的那点野望就再遮掩不住了。
几番挣扎之下，元嘉的目光越过堆积如山的奏章，又朝榻上之人望去，可男人早不知何时半合上了眼。与元嘉视线交织的，是燕明昱那双澄澈纯净的眸眼，带着对世间一切的懵懂之态，此刻正全然信任地瞧着元嘉，甚至咧嘴露了个大大的笑。
看着稚子的笑脸，元嘉一时发昏的大脑陡然清醒过来──她如今是在急切什么呢？元嘉在心底暗暗唾骂了自己两句，将那点不为人知的小心思再度藏了回去。
“……还是让申时安进来吧，还有兰华。他二人服侍三郎已久，一人替三郎口念，一人替三郎笔录。我的字，便不在三郎面前献丑了。”
“我一句旁的话都还没说，你这会儿就在担心什么了……皇后？”
燕景祁的声音仍有些虚弱，却已然抬起了眼皮，又带着几分隐晦的不快看向元嘉。
是了，燕景祁继位几载，威严权势早不可同日而语，谁会去反驳皇帝的命令呢……便是她自己，自当年那一场争执后，再与男人相处时，也仍是面上和睦的。
“我担心什么……是啊，我担心什么呢。”元嘉蓦地笑出声来，“陛下说，妾身是在担心什么呢？”
“朕还以为，皇后对朕患有头风的事情早已心知肚明了。”燕景祁紧紧盯着元嘉，“皇后心细如发，又自来关心朕的身体，如今要你替朕分忧解难，怎么反倒为难起来了？”
不料燕景祁会在此时挑明自己的病疾，元嘉脸上明显有些错愕，但很快又冷静下来，头脑发胀时被忽略掉的事情在此刻复又明晰……男人只是受头风侵袭后的权宜之计，所以才会在今日、在种种偶然之下对自己放了更大的权。可来日好转，不管是燕景祁自己想起，亦或是被有心人提及，都难保不对她生出隔阂，更可能因此害了她的阿昱。
她还不到能下赌注的地步。
“……陛下如今，已是世人皆知的贤皇帝，便是底下的布衣百姓，都知道陛下的勤政之名，他日史书工笔，想来亦不缺后人褒赞。”
元嘉先夸了一句，很快又冷下声音道，“可妾身却不愿自己受人诟病。从前种种，尚可以归因于陛下授意，妾身不过听命行皇后事罢了。可今日，若妾身在上面落了字，便是犯上僭越。他朝被觉出端倪，根本无从辩驳……陛下既要那流芳百世的好名声，难道还会再容我这个身有污名的皇后么？”
元嘉丝毫不惧男人的逼视，更不等前者开口，便又继续道：“陛下既有不适，便该好生休养。朝中事自有文武大臣主持，再不济，也还有端王这位兄弟撑着……不过几日光阴，陛下又何必非让妾身去冒险呢。”
至于这其中有几分真意，便另当别论了。而她将话说到这份上，亦是想逼得燕景祁一个准信──她季元嘉今日所行乃奉皇命，此后若再有行，也是遵从燕景祁这位皇帝的意思，旁人不能、也无从置喙。
燕景祁慢慢拧起眉头，他的视线在元嘉脸上来回扫动，像是在确认前者的话里有几分可信。手边忽而传来几声窸窣响动，引得男人下意识低头——安静了许久的燕明昱在这时候搂紧了他的手臂，又小心翼翼地将脸埋进他的颈窝。幼童或许尚不明白方才发生在殿内的暗潮意味着什么，但仍能敏锐地察觉到自家父母愈发激烈的言辞。
燕景祁安抚般往燕明昱背上抚了几下，再抬头时面上已褪去审视，以更加和缓的语气道：“为皇后者，为国分忧；为人妻者，替夫分忧。你今日听从我的话，是替我分忧，何须担心……本也不必担心。”
“这话，是陛下的意思，还
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