翌日，众人并未着急回城，反倒是又在金阳山四处闲逛了一番，赶在日落前回了城，不等林景如提出归家一事，便又被拉着去了赌坊。
江陵最大的赌场设在西街，只因这里是商贾往来最盛之地，鱼龙混杂，三教九流汇聚。
大夏对赌坊的开设一向是睁一只眼闭一只眼，无形之中反倒助长了赌坊的气焰，出入之人不知凡几。
林景如虽常在西街替人代写书信、抄录文书以谋生计，但此前从未踏足过这里。
她见过太多因赌而生的惨剧，有赌徒为一两碎银变卖家产，也有为还赌债典卖妻女的。
那骰子滚动之间，倾尽的不仅是钱财，更是人性与命运，一步踏错，便是万丈深渊。
赌场开在小巷里面，通过狭长小道，便见一道紧闭的铁门，两旁石墙高耸，墙上点着明亮的烛火，映出门口两名歪斜倚墙、神情惫懒的守卫。
此时日头西沉，正是赌场最喧嚣的时刻，门内鼎沸的人声、骰盅的摇动、激动的呼喝混杂着隐约的酒气，穿透厚重的墙壁扑面而来。
门口那两人见他们过来，也只是抬了抬眼，便放任几人入了内。
骆应枢一抬手，随手丢了一个银袋子给林景如，唇角噙着一丝玩味的笑，朝那喧闹之门扬了扬下巴：
“去，你也玩玩。”
林景如还没反应过来，眼见一物被丢了过来，她慌忙接过，触手冰凉沉重。
昨日他那些“浪费光阴”的种种做法，今日尚且历历在目，此刻在这乌烟瘴气之地，她居然不算太意外。
反正寻常那些纨绔的习性，总离不开吃喝玩乐这四样，这几日她已经见识过了前三种，而现在只余下一个乐子。
但乐子不止一个，她心知，在骆应枢心中自己也算其中之一。
林景如指腹摩挲着银袋粗糙的纹理，连日来被强行牵扯、不得安宁的郁躁再次翻涌。
先是书院待不下去，再是衙门差事被搅黄，连家中片刻清净也被打破，被他强硬带着出了城去“虚度光阴”。
如今，又被带到这她最是鄙夷不齿的地方。
一股寒意自脚底涌入，她忽然意识到，他或许不止想看她狼狈，更想看她被这泥淖浸染，最终毁掉那身他瞧着不顺眼的“硬骨头”与“假清高”。
一种自上而下的、带着恶趣味的“驯化”与“摧毁”。
骆应枢看不见她眼底情绪翻滚，只是看她仍旧不为所动，轻啧一声，似笑非笑：
“怎么？是怕自己沾染上这赌瘾而无法自拔？”
激将对她无用。她深知自己心志所在，更不屑与他做口舌之争。
心中对眼前此人实在矛盾，时而觉得他心思难测，仗势欺人，手段刁钻；时而又觉其某些行径近乎幼稚，全凭一时喜恶，毫无章法。
正是这种难以预料、不按常理出牌的性子，最是耗人心神。
比起与真正城府深沉者周旋，应付这位世子爷漫不经心的“游戏”，反而更让她感到一种无处着力的疲惫与厌烦。
譬如现在。
也好。
林景如垂眸，掩去眼底一丝冷光。
既然他想看戏，她便入场。只是这戏如何演，结局如何，未必全由他掌控。
她抬起脸，适时露出一丝为难与惶恐，低声道：“殿下，书院院规严禁学子涉足赌坊……”
几人站在不大的天井中，周遭小厮穿梭于前后院之间，赌徒接连进出，无人多看他们一眼。
骆应枢闻言，脸上那点伪装的耐心瞬间消散，取而代之的是不容置喙的轻慢与狂妄：
“休学之人，谈何院规？即便你在学，本世子一句话，麓山书院也不会留你。”
林景如适时地沉默下去，指尖却微微收拢。
又是威胁，用她最珍视的东西，也好，这让她更清楚地看到彼此之间横亘的，是何等不讲道理的权势鸿沟，以及他那份将他人前途视为玩物的轻浮。
林景如心底并无多少恐惧，反倒是一片冰冷的清明。
既然退无可退，那便进去看看，看看这能吞噬人心的漩涡，究竟有何魔力，也看看他，究竟想玩到什么地步。
骆应枢说完，也不等她拒绝，径直走向了离得最近的屋子，平安见此，极有眼力见儿地推开门。
一股混杂着汗臭、酒气与某种难以言喻的油腻气息的热浪轰然涌出，骆应枢皱了皱眉头，拿手挥了挥面前的气息，试图赶走这难闻的气息。
林景如屏息望去，屋内灯火通明，数张宽大的漆木赌桌旁挤满了人，桌上散乱着各式赌具与闪亮的银钱筹码。
吆喝声、叹息声、狂笑声、咒骂声交织成一片震耳欲聋的声浪，几乎要将屋顶掀翻。
几人进来并未引起众人的注意，所有目光都死死粘在翻滚的骰盅上。
骆应枢朝她随意摆手，自己则踱到一旁，仿佛真只是个来看热闹的闲人。
林景如不再犹豫，掂了掂银袋，并未急于下注。
她像一尾沉默的鱼，滑入喧嚣的人潮边缘，目光冷静地扫过一张张赌桌：牌九、骰宝、番摊……
她在观察，观察规则，观察庄家的手法，也观察赌客百态——那贪婪放光的眼，颤抖下注的手，输光后瞬间灰败的脸。
良久，她在最热闹的“大小”桌前停步，这里人最多，气氛最烈。
她取出一锭银子，指尖稳定，将其置于“大”字区域。
……
等骆应枢在赌局中抽身出来，便见林景如正立于“大小”桌前。
身姿依旧挺直，脸上没有什么激动神色，唯有一双眸子沉静专注，紧紧跟随着庄家摇盅的手势起伏。
她面前的台面上，散落的银两明显多过了他给的那袋。
骆应枢眉梢微挑，眼底掠过一丝意外，随即化为更深的兴味。
平安见骆应枢看她，凑过来小声说道：“殿……公子，那人有些气运，赢了不少。”
骆应枢淡淡瞥了一眼他，硬生生将那声“殿下”让他吞了回去。
随即轻哼一声：“是脑子不错。”
赌场猫腻他岂会不知？能在这般嘈杂中迅速摸清门道，甚至小有所获，这份冷静与洞察，倒让他有些另眼相看。
赌桌上，几个赌徒见林景如押注颇准，开始跟风。
又是一局开盅，庄家将赢钱推来，朝她咧嘴一笑，眼底精光闪烁：“小兄弟，运气实在不错啊！”
林景如回以浅淡一笑，不置一词。什么手气，不过是庄家见新人，先喂些饵罢了。
“大小”最易操控，摇盅手法、力道、落盅的细微角度，皆藏玄机。她方才观察良久，已能猜中十之七八。
但她并不贪胜，有输有赢，方能细水长流。
赌场的把戏想来简单，先给一些甜头，勾起贪念，而后再一把套牢，让人沉溺于“下次翻本”的幻梦。
这道理，她早年在市井看遍冷暖时便已刻入骨中。
指尖轻点台面，在一片狂热的喧嚣中，她的思绪异常清晰。
面色看似平静，眼底却沉淀着深思。
片刻，她将最初的本金仔细收好，然后将面前赢来的所有银子，平静地全部推到了“小”的区域。
这一局，输赢已不重要。
她知
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