王素梅不是个贪色之人，做她们这一行的，不能贪色，色字头上一把刀，会将钱路都砍断。
但今日上门的这个小郎君，真是招她喜爱。脸蛋月牙儿一般，漂亮极了。身姿青竹一般，挺得笔直。
小郎君被她摸了脸，微微一笑，不以为意，反而回握住她的手，道：“在下今日慕名求见，原是有事要求姐姐援手。”
王素梅眼波闪了闪：“你先陪我吃三盅酒，姐姐高兴了，再来听听你的事。”
她姿态妖娆地提起银壶，往陆离面前的酒杯里倒酒，眼风扫到角落里的人影，不由一怔：“你怎么还在屋里？”
苏信茫然无措地站起身，见陆离朝她眨了眨眼，只得往外面走，轻声道：“我去院子里等郎君。”
她忽然觉得这是一个坏主意。
王素梅明面是个私娼，暗地里还做倒卖消息之事。
也不知道她用的什么手段，湖州城中大大小小的事，没有她不知道的。苏信此前花钱买消息，买的都是不知经了几手的消息。她也想与王素梅做交易，但手头那点钱，便是见王素梅也不够。
陆离今儿一早听她说到有这样的门道，立即上了心。待申时散衙，便急不可待地拉着苏信逛妓.院。
苏信虽觉得不太妥当，但心中对王素梅也是好奇已久，于是双脚有了自己的主意，不在前面带路，将她家的美人通判带进了盘丝洞。
此时颇有些后悔，因为觉得陆离不是王素梅的对手。而那王素梅，就差把“馋涎欲滴”四个字写在脸上。
苏信站在一口大缸前，一会儿望望天，一会儿看看缸里的鱼。竖起耳朵听房里声响，听了半天，一丝动静都听不着，也不知两人在里面干什么。
等到暮色笼罩，苏信等得心中害怕，壮着胆子准备闯进去时，门开了。
陆离提脚出门，右手握着一把折扇，左手却被王素梅抓在手里，王素梅声音娇滴滴：“心肝儿莫忘了，得闲再来瞧我。”
陆离笑得温柔，抽出被握住的左手，捏了捏王素梅的脸蛋：“下次再来，姐姐莫要装作不认识我。”
二人在门前依依不舍，又嘁嘁喳喳地说了一番话，陆离才脱出身来，朝苏信使了个眼色，疾步离开了。
出了院子，苏信一颗心方落回腔子，安安静静走了一段路，瞧见陆离手上的折扇，忍不住迷惑了：“郎君出门时带了扇子吗？”
陆离唰地一下摇开扇子，在她面前一晃：“王素梅送的。”
苏信仔细瞧了，才发现扇面上乃是一幅王素梅的小像。
她抬眼觑了陆离一眼，有点迷惑，又有点害怕。总觉得和王素梅在一起的陆通判，换了个人似的——至于是什么人，反正不像个正经人！
陆离也在心里回想与王素梅的一番交谈。
王素梅精明得很，陆离既要从她这里探消息，不得不耐着性子同她周旋，这一番敷衍得很辛苦，被占了一通便宜，但也不是一无所获。
“你知道周伯献有个前妻吗？”
苏信点点头：“知道。就是童家的小姐，听说娶进门没多久，便病死了。”
陆离看了苏信一眼：“王素梅同我说，这位前妻还活着。”
苏信心中一动。
“听说，她手上还握有周伯献的罪证。”
—
两日后，隋一回到湖州，并且不辱使命，将老河工秦阿爹也带回来了。
这老河工几个子侄，都是河工，也一并跟了来。
见过陆离后，秦阿爹发了话：“我要先瞧一瞧河道。”
陆离点头，决定干脆将阵仗铺得大些，让全湖州的人都知道，她陆离要对苕溪下手了。
通判厅所有听她指挥的幕职官与胥吏，倾巢出动。
带上苏信、隋一和卢嘉，并秦阿爹一家六个河工，最后知会了胡瑗教授，从湖州府学治事斋挑了几个学水利的儒生。
浩浩荡荡一大群人，乘坐两只大船，招摇过市，闹得满城风雨。
一时之间，湖州上上下下里里外外，无不议论陆通判要疏浚苕溪之事。
胡琨听说了，当即破口大骂，骂陆离不厚道。
原来胡教授派来的几个儒生里面，有一个就是胡昕。
陆离还没筹备好人与钱——胡琨也不信陆离能筹来，所以才肯做出一番空头许诺。
他预备在将来的局势中当棵墙头草，灵活转变立场。如今自家儿子旗帜鲜明地往那船头一站，全湖州的百姓都会以为这就是他胡琨的立场。
刘僢满头大汗，球一样地“滚”到了州衙。
他亲眼见到胡三郎立在船头，吓了一跳，立刻跑来要报于胡琨知道。
结果人才到游廊上，便远远听见胡琨发脾气。
刘僢停了脚，原地掉头，“滚”得比来时还快。
——胡琨平日里重视养生，轻易不动怒。既发了这么大脾气，想必已经知道胡昕的事，他不愿触霉头，顶着烈日回到了司理院。
与此同时，秦阿爹雷厉风行，说是先瞧瞧河道，但他一番动作，已不是“瞧瞧”那般简单。
他“瞧”得细致，几乎将每一段河道都重新丈量了，还拿竹竿一点一点试水的深浅，淤泥的厚度。
大张旗鼓地考察了一天，船还没开到江渚汇，只在下游打转。
“考察河道费时费力，不知要耗到几时。这么多人跟在我身后，帮不上忙便罢了，反倒碍手碍脚。”秦阿爹发话后，陆离顺水推舟，将没什么作用的胥吏都散了，各自回通判厅办公。
诸人皆松了一口气——这一天单站在船头晒太阳，几乎都褪了层皮。
陆离自己也回去料理公事，将考察之大任交给胡昕负责，由他领着几位儒生辅助秦阿爹，继续测量河道，隋一则随行负责安全。
胡琨消息灵通，陆离才在丽泽轩坐定。他便气势汹汹地闯来。
陆离笑着迎上来：“使君真是稀客啊！今日刮的什么风，竟把您老人家吹了来。”
胡琨今日一改常态，不打太极，怒气冲冲地质问陆离：“陆通判，你到底打的什么主意？”
陆离见他失去了往日的“仙风道骨”，将一张老白脸气得通红，心中好笑，脸上却无辜得很：“使君，我怎么你了？”
胡琨冷哼一声，在陆离的热情招呼下，到清心轩上座。
正要开口发火，小丫鬟奉上茶，陆离连声劝茶。也是奇怪，原本并不觉得渴，茶盏递上来，忽地觉得嘴里冒出烟。
也好，待解了渴，才有力气同小兔崽子理论。
胡琨端起茶盏，喝了一口，愣了愣，又喝了一口，一时忘了兴师问罪，讶道：“你这是什么茶？”
“我家厨娘做的夏日清火茶。”
胡琨觉得茶味清甜，很是爽口，仰脖一饮而尽，十分不客气地吩咐：“再来一杯。”
肚子里充满茶液后，胡琨忽然叹息一声，懒得生气了。
小兔崽子狡猾得很，他或许还能与之一战，他家的那个傻儿子却绝不是小兔崽子的对手。
与其儿子在前掉陷阱，老子跟在后头捞，还不如省点力气，直接接了陆离的招。
“州里能拿出一万贯公使钱，剩下的钱，还需要你去想办法。”
陆离笑了。
“别得意，一万贯连修下游都不够。
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