王琅引昼。
祠堂里点着长明灯，火苗在铜盏里跳。
把案上那些列祖列宗的牌位，照得明灭可见。
天命……
照夜跪于蒲团，掀开眼睛。
作为一个被收养的孩子，在王家，尽管锦衣玉食，但她仍有一种，自己不属于这里的感觉。
“养了你这么多年，你也该为王家做些事了。南湖萧家那位长子，年纪与你相仿，门第也配得上。”
家主沉默了一会儿，之后笑了笑。
“不去也行。那你就接手家业，从账房做起。王家的产业，总要有人管。”
语气温和。
“你若不喜经商，便去读书，我替你请先生。”
照夜面上再拜，还是当那个听话的继女。
心里，冰火两重。
愤怒，不甘。
总是受到这种，规约的束缚，还有与各种人去扯皮，换一些蝇头小利，才苟活度日。
愤世嫉俗。
帷幕拉开，王家的女儿们出嫁。红盖头掀起来，露出底下妆容精致的脸。
她们有的哭，有的笑，有的面无表情，但后来都变成了差不多的模样。
梳着妇人髻，穿暗色的衣裳，在夫家的祠堂里跪着，膝前蒲团的边缘，磨出了毛边。
寄人篱下。
她也见过街头讨生活的女子。挎着篮子卖绢花，蹲在河边浆洗衣裳，扛着锄头在地里弯腰。
她路过的时候，余光扫过去，看见她们汗湿的鬓角，和磨破的鞋面。
庸庸碌碌。
她到小河边洗面，对着水流，看自己的脸。
眉眼比王家的女儿们更深，下颌线条更利落，皮肤是麦色的。
其容貌，不传承于王氏任何一位祖上。
什么都不是。
她舀一捧水，浇于面上。
直到……
涟漪散开，她的手握住信物的那一刻。
从家主的密室里偷出来的，藏在一只铁匣底层，用旧绸布裹着。
玉面上刻着繁复的字，她手心焐热之后，隐隐透出温润的光。
王琅。
前朝王室，覆于指掌。
她睁大眼，望着河里的自己。
更原始的冲动，自身心口深处往上涌，汹涌的力量，撕破裂缝，挣破岩层，灼热地淌出。
这张脸有了来处，名字。
和她的使命。
当夜，她收拾了行囊，翻墙离开了王家。
从雪夜到酷暑，从荒原到城郭。
外面的世道确实不简单。她在泥泞里摔过，被刀砍过，被雨淋过。烧过，冷过，在死人堆里爬起过。
有痛，有苦，有绝望。有几次，她甚至以为这都是尽头了。但她都走过来了。
攒人、攒马，攒刀、攒粮。
十好几百，千军万马。
得到饭，拿到刀，那些城，那些田。无所谓烧杀抢掠，通通一揽而尽。
如此群情激昂，如此振奋军心。
草莽蜂拥而至，与她狂热围城。
她也红了眼，大笑出。
拔出刀，刃在日头底下，一道长虹白昼。
底下嚎叫一片，刀光翻卷成白浪。
天命所归。
那些跪在蒲团上的女子，那些蹲在河边的女子。
那些在夫家祠堂里跪着，在街头讨生活的女子。
她不屑一顾。
——败类尔尔。
白光一闪！
这一利爪，刺破光明，方才过往，如走马灯般在她眼前掠过。
战甲，刀光，马影，辉辉映映。
血液，斗笠，烛火，玉碎惊声。
浓稠夜色包裹手上，笼罩头顶，不断流淌。
她的胸腔剧烈地起伏着，气息滚烫，每一次呼吸都带着铁锈味。
她伸手掌抹了一把嘴，沾了一手暗红，在雨水中被冲淡，散进泥泞里。
她咳了两声，把那股腥甜咽回去。
之后笑了。
现在还差一步，差一点，马上就可以。
马上。
剧烈咳嗽声在耳边炸起。
罗烨烨她的脑子里，同时就炸开了一片红。
这闷声，绝对就是尖锐没入血肉，那种闷响。
叫她但凡想一下，就从耳朵眼开始发麻，手指脚底尽凉透，头昏眼花。
明明意识模糊，然而喉咙里仍不受控制，发出短促破碎的颤音。
她张着嘴，没喘上气，口水呛进喉咙里，令她猛地咳嗽起来。
那海棠铃铛便瞬间破响了，从恍惚中拽出，弓下腰，双手撑住膝盖。
她眼前一帧一帧地闪过那些画面：萧揾玉苍白的脸，他腿上那片暗褐色的干涸血迹，他缩在墙角的样子。
脑中不自觉吐露诱哄。
——萧握瑾急着替萧揾玉办事，没来得及回来救。
——萧握瑾都不知道他入狱了。
然而她的脸色越来越白，嘴唇上的血色被雨水冲熄灭，又叫她脑子里编织出结果。
——萧握瑾想自己成为萧家大公子，所以没救萧揾玉。
——萧握瑾故意陷害萧揾玉入狱。
这些或真或假，不知从何而来的声音，从她心底冒起，塞进她脑子里的碎片，拆开再拼合。
她越想，来回想，从上至下，从尾到头。
就渐渐脸色发白。
而就因这一点小小的犹豫，便叫罗烨烨，她头上的钗子响一响，便又回过神来。
先是卡嗓子，问一声：“你……”
萧握瑾的脸在黑暗中，看不清神色，但罗烨烨能感觉到他的视线落在她身上，好如沉冷的夜。
“我什么？”
罗烨烨又听见他的手抬起，尖锐的指甲在黑暗中泛着微光，对准了地上那个还喘着气的躯体。
她扑了上去，一把抓住了他的手臂。
“不要！”
指节嶙峋的手，被柔软攥住，萧握瑾的手臂一僵，尖厉的指甲便颤一下。
而地上，传来一串的低笑声。
王琅大字仰面躺，嘴角带着血，胸口起伏着，却不急着起身，望着上方那两道人影的交叠轮廓。
“怎么？”她声音沙哑的，趾高气扬挑眉，“我在跟罗掌柜说话，你算什么东西？”
“我算她什么人，也比你有身份。”萧握瑾偏过头，居高临下地睥睨她。
“你算个什么东西？”
王琅大笑出声，捂着眼睛，血从指缝里漫出。
她却像是感受不到一样，笑声在漆黑的暴雨里回荡，雷声一般：“我是什么人？”
“我是要救罗掌柜的人！”
电闪曝照，她歪过
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