算算出生年份，这人差不多得有五十多岁了。她抬眸看向夏楠，有些好奇：“这位是？”
夏南沉声解释道：“前朝阁老，当世大儒，常年隐居山林。如今朝中……经历了一番清洗，正是缺人的时候。陛下要召他入朝，但他好访名山，踪迹不定，故而我来请你出手相助。”
尚蓓放下笺纸，疑惑道：“夏大人，其实……这人也不是非得靠我才能寻到吧？”
夏楠眼底掠过一抹笑意：“确实。李阁老并非什么东躲西藏的要犯，只稍按着他的消息一路寻访过去，也不算太难找。但带上道长一路，毕竟更方便些，或许也能涨些功德呢？”
尚蓓听懂了，意思就是带她刷分。她哦了一声，点点头，对着信息摇了一卦，成功添加了联系人。
她抬眸，看向夏楠：“人在禹州霞山。我们什么时候走？”
“好好休息，明日卯时，我来接你。只你我二人，便装简行。”夏楠放下茶盏，“我住西街客栈，有事随时来寻。”
尚蓓点点头，将笺纸折好收进袖囊：“明早见。”
——
次日卯时初，夏楠果然叩响了院门，身上只着一袭玄色贴里，肩头并无那唬人的麒麟纹样，腰间佩刀也以黑布缠紧，蒙住那刀身纹路。墨发高束作马尾一条，乍一看去，哪有堂堂四品镇抚使的威风？倒像是个云游侠客。
尚蓓推门出来，瞧见他这身装束，便笑着抱拳道：“不知少侠尊姓大名，此行要往何处去？”
夏楠唇角微勾，顺着她的话接道：“在下姓夏，单名一个楠字。欲往禹州寻隐士高人，还请道长引路。”
尚蓓再忍不住，噗哈哈连笑出声：“夏大人，你不会是打算同那位李阁老切磋一番功夫吧？”
夏楠轻咳一声，收敛了笑意，沉声道：“李阁老最厌我等朝廷鹰犬，我隐藏身份，省些麻烦。”
尚蓓目光微讶，随后也肃色点了点头，将包袱绑在红枣鞍后，随他一道策马行去。她早已同左右街坊邻居打好招呼，只道自己外出云游，家中也无多少牵挂，说走便能走。
夏楠驱黑云开路，尚蓓策红枣紧随其后，两骑披着晨露，沿官道向西南而去。
邱城隶属陆州，七月底尚值酷暑。好在他们出发时天色尚早，空气中只略有些潮闷。且因着这差事不算着急，二人策马也不紧不慢，维持在一个刚好令尚蓓舒适的速度。道上偶尔可见旁人车马，大抵也是趁着早凉赶路。
随着蹄声哒哒，道旁景象不断变化，从些许错落的民宅逐渐变成农庄，又从密集转向稀疏，自麦田改作原野。远处有青山绵延，接连将明未明的天色，一颗启明星挂在东方，金芒烁烁，似与山下那轮炽热遥相呼应。
它随人行过半辰，便扯来一寸薄红。
旭日东升。
金光漫洒黄陇，照一双人马平行斜落。本是黑赤二骑、玄灰衣袍分明，落地时，却染作同色浅棕廓影。尚蓓偏头看去，青山上，一点朱曦。她下意识地松了些了缰绳，红枣似有会意，动作愈发平稳。
察觉身后那人蹄缓，夏南也侧首，见尚蓓正以半边脸对着他，面上暖晕融融，似有一笔金墨沿着她颊侧描过，又在睛中一点灵辉，灿然若神人。满头青丝随意盘起，在晨光下飘着些细碎的浅棕发丝。
似是感受到他的视线，她回眸，发丝飘转，笑言：
“抱歉，我走神了。”
“无妨，这趟行路本就不急。”
夏楠将缰绳轻轻勒了一下，放缓速度，与她并排，蹄下双影随之重叠。
“道长可是有所领悟？不若停下暂歇片刻。”
“不至于，不至于。”尚蓓笑着摇摇头，“还是趁日头不毒，多赶些路吧。”
夏楠轻轻颔首，转头又望向前方：“今晚在尧城落脚。照这个脚程，约莫三日便可入禹州地界，再两日就能入霞山。”
尚蓓应声表示明了，随后也收敛心神，专注策马行路。
复行两个时辰，随着日轮渐升，暑气愈浓，连带着拂面夏风也染上些湿热，尚蓓额角亦沁出薄汗。不过前番随案行路，多有比这更累的时候，故而她也未曾嫌苦，反倒觉得道旁景色更入人眼。
她余光闲扫，正见远处野林绿葱葱，近有蓬荆过人头。蹄惊雁雀飞成荫，散羽拂落飘悠悠。更有长刀叩马鞍，笃笃声乱，伴仙游。
正到一处浅滩时，尚蓓听得身边人开口：“在此歇半个时辰。”
她自然应下，翻身下马，将红枣领到溪边。红枣慢悠悠地垂下脖子，饮着溪水。溪水清亮，哗哗有声，另有几只蜻蜓低飞，嗡韵和鸣。尚蓓也蹲下洗了洗手，掬起一捧凉水往脸上拍拍，驱走大半暑气。
夏楠亦放马自饮，而后坐到岸边一株老树下，取了水囊灌几口。看着不远处那道袍女子捡了块卵石扔着玩儿，在溪边丢出扑通扑通几声。
他心中微哂。
尚蓓随便打了两个水漂，失败，拍拍膝头起身，忽见一抹极靓丽的蓝色轻盈掠过，而后停在溪边一块平石上，眼睛一亮。
她猫着身子挨过去。
也失败。
尚蓓叹了口气，回身看向夏楠，眼底满是期冀，眨巴眨巴。
夏楠被她那故作可怜的眼神逗得失笑，放下水囊开口：“这就来。”
说罢，他摘下佩刀轻搁在地上，起身往溪边靠去。那抹亮蓝正停在草叶上，夏楠脚步放轻，到近旁迅捷出手，精准捏住翼尖。
“哇——谢谢——”
身后随之响起熟悉的欢呼，夏楠眉眼微柔，稳稳递给她。
尚蓓小心接过，捏在手中轻轻把玩。低头看去，可不正是只透顶单脉色蟌。四片蓝翼闪着金属般的光泽，在日光下磷磷生辉。
“真好看。”
尚蓓一手拈着这漂亮的小精灵，另一手轻拨触角，便激起它一阵颤栗，六根纤足茫然无措地抱着她的手指，尾稍一勾一勾，一对大眼萌萌望着她，好不可怜。
尚蓓小心捏起它胸腹，想换个方便观察的姿势。它慌乱地一扑翅，足尖扯离时，还带着点轻微的黏意。
夏楠闲坐
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