深夜。
弥漫着血气和霉味的暗室中，刑架上绑着遍体鳞伤的男子，凌乱的发丝被汗珠黏了满脸。
他身上的侍卫服都已斑驳碎裂，碎片间露出一个年轻侍卫该有的漂亮躯体，虽然伤痕遍布，却仍能看出腰线紧窄，腹肌因疼痛而不自觉地抽动着。
狱卒气喘吁吁地擦了擦汗，在这憋闷的暗室之中打了这么久，他也累了。随后，又挥起鞭子，狠狠抽在男子身上。
——替肃王办事，可不敢偷懒。
特制的皮鞭韧性十足，立即在男子皮肤上烙印出一条赤红的鞭痕，白皙的皮肉便顺着鞭痕裂开。
男子的身体因疼痛而绷紧，额头豆大的汗珠滚落，一张曾令出连明珠神魂颠倒的脸，也扭曲得看不出样貌。
忽然传来锁匙转动之声，便有几人簇拥着黎琰而来，狱卒连忙收了手——让主子看见这不干不净的场面，总归是不好的。
黎琰半倚在黎云深一早备好的椅子上，跳动的火将他的睫毛覆上一层薄薄的光，一双眸子半睁半掩，盯着壁上烛灯出神。
男子被惊醒，缓缓抬起头，看见是黎琰，立刻眼前一亮，挣扎着道：“她……她怎么样了……”
黎云深无奈一笑，这狂徒倒是个情种，知道奸情败露，他受此酷刑，出连明珠必定不会平安无恙。
只可惜……
刚要说些什么，黎琰漫不经心一笑，道：“死了。”
男子一惊，霍然抬头，一张俊俏的脸立刻染上愤怒的神情，挣扎着要扑向黎琰。
可他的双手向上被绑在刑架上，双脚悬空，丝毫没有发力的支点，即使再挣扎也无法向前毫厘，只有锁链发出震耳的响声，像是在嘲笑他的徒劳无功。
他挣扎无果，发狂地大吼，“是我勾引明珠，你为什么要杀她！……”
黎琰向黎云深抬抬下巴，后者立刻会意，隔帕轻触男子血肉模糊的身体，忽然一用力，手指在最深的一道鞭痕里，搅了一搅。
男子立刻发出一声痛苦的惨嚎，头上汗珠大颗大颗地滚落。
黎琰森然一笑，“你不会以为我是为出连明珠之事来的吧？”
男子一怔，迟疑望他一眼。
“做皇室暗卫，必须要承受得住酷刑。”黎琰幽幽道，眼神往他身上一瞥，语气转为狠戾，“只是不知道是在本王这里学的，还是在二皇子那里学的！”
男子怔然一瞬，立刻明白过来，悲愤地大吼：“我与二皇子的事，与明珠无关！你为什么要牵扯到她！明珠与我两情相悦！只有我才能给他一片真心，而你！你什么都给不了！”
黎琰叹口气，不耐烦地皱起了眉。
怎么又来了个拎不清的？
这一晚上他已经受够了，一个两个都在他面前说什么真心说什么感情……
明明自己是黎舟的探子，也算是身负重任，竟然会真情实感地耽于情爱之中，真是废物。
黎云深看出黎琰的不耐烦，把沾满血肉的帕子叠好，一笑道：“你猜猜，殿下是怎么知道你是二皇子黎舟的人的？”
男子一时怔住。
“自小为二皇子黎舟效力，后来被安排进四皇子府中，另起履历，取了化名，进了肃王府做侍卫……我没说错吧？”黎云深笑眼弯弯，“殿下早知你是黎舟的探子，特意让出连明珠盯着你，否则你真以为自己色相出众，攀附上……”
“呸！”男子狠狠啐了黎云深一口，后者的笑容僵在脸上，随即嫌弃地跑到一边擦脸去了。
“不会的！明珠不会骗我的！不会的……”
无人说话，都知道他一时还无法接受真相。
黎琰目光沉沉，没错，每个知道自己被背叛的人都会像他一样——最初是不可置信的震惊，再到难以接受的否认，而再到后面，就会开始攻击，向内或向外。
向内指责自己做得不够好，向外质疑对方为何毁掉信任。
哦对了，还有一种，就是像这狂徒一样。
他恨恨地盯着黎琰，道：“你阴险狡诈，手段卑劣，怎堪大任！你想做皇帝，痴心妄想！陛下不会应允！”
一旁的侍卫面面相觑，都不敢出声——这人好大的胆子！竟敢当着肃王的面大骂，不知道自己已经死到临头了么？
黎琰却依然懒懒倚在座上，面上波澜不惊。
这一路来他背负多少骂名，又怎会在乎一个小喽啰是如何评价他的？
在他耳朵里，那些难听的形容词，都只是一只可怜虫临死前的徒劳哀嚎而已。
这种站在高处俯瞰，左右他人生死的感觉，他很喜欢。
半晌等他骂累了，一笑道：“这话是老二教你的，还是老四教你的？我竟不知，他们已经能代表圣人说话了。”
“无人教我，天下万民都这样想……你根本连二皇子的一根指头都比不上！”
黎琰哈哈一笑，拍拍手，黎云深立即闪到他身边，手上已经多了一个铁笼子，里面是火炭，还有一块烙铁。
男子面色不变，不过烙刑而已，他连死都不怕，还会怕一块烙铁么！
黎云深却从袖底转出一把短刀，笑盈盈道：“肃王府对待叛徒的规矩，你可知道？”
男子一凛，忽然想起入府那天，曾听前辈说过，肃王府对待叛徒的酷刑——凌迟。
与普通的凌迟不同，普通的凌迟，片不了几片，刑犯就会因失血和疼痛而死。而肃王府的凌迟，则在普通的凌迟之上，每割一刀，便以烙铁止血，再割下一刀。钝刀割肉的疼痛，和烙铁烫伤肌肤的灼痛，如二重奏般交相回响……
原来刑罚，杀人从来不是目的，目的是教育，是惩罚，是规制。
是让背叛之人永远记住这折磨，永远记住背叛肃王的下场。
他的喉结滚动，即使口中干燥无比，依然条件反射地做了个吞咽动作——这是一个人在紧张时情不自禁会做出的动作。
他盯着那烧得通红的火炭，语气不似方才那般硬气，“还请殿下给我个痛快……”
“痛快？”黎琰微笑，“本王手段卑劣，不知道什么是痛快，只知道
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