“什么乌合之众的老弱匪兵，我朝廷大军一出，其兵锋所指哪还有其猖狂之日，王相也是大可不必畏惧至此。”
“哼，狂言谁不会说，怕就怕到时刘枢密领大军南下，被这等‘乌合之众’牵住了手脚，贻误战机的可就是刘枢密自己了。”
曹逐也插话进来，“王相究竟是居心何在？大军未出便先咒其失利，难不成王相身为朝廷重官，竟还如此看重反贼之力？”
“你不要血口喷人！本相之意只是怕我朝军队两下应付分身乏术，何处有看重反贼之意了？！”
三人吵得实在是不可开交，连手里的笏板都随着其铿锵的声调摆动，几欲脱手而去。赵宜徽在门外听了半天，也没听到什么新意，左不过就是围着劝皇帝立即派兵去镇压、暂缓伐辽之事兜圈子。
果然，最后皇帝拍板定案道：“今日起，即特授知枢密院事刘贯，谋略精深、材资敏达，可特授太尉，加食邑千户，仍充江、浙、淮南路宣抚使，往宣德意，以靖东南，可率……原先准备北上伐辽的是哪几路兵马？”
同知枢密院事郑尚中道：“禀陛下，除了京师之地的禁军外，还有来自熙河、泾原、环庆、鄜延、秦凤、河东等西北六路的边军，这些军队皆是西北之地的蕃汉精兵，常年与西夏作战，比之东南诸路的军队应当拥有更加丰富的作战经验。”
“东南诸路，哼，东南诸路那些望风而逃的兵马有多少？朕平日花了大把的钱粮供养这些军队，他们倒好，竟连几万反贼都拿不下，叛乱一起逃跑的逃跑、倒戈的倒戈，听得朕满心怒火！”
满殿的宰执大臣皆被皇帝震慑，齐声劝道：“陛下息怒。”
皇帝吐了一口气，稍微平复了一下接着道：“那就先用这些西北兵马去平乱，待南方大定朕再增派兵马，助其北伐。”
“陛下圣明。”
“刘太尉。”
“臣在。”
“朕会派殿前司都指挥使苏隽与你一同领兵南下。枢密院明日便宣朕诏令，命苏隽充宣抚司都统制，领诸路兵马合力勘乱。”
众臣正要就皇帝的话表示附和，却不料曹逐突然提出异议来，“禀陛下，老臣以为，此次平乱不应派苏殿帅前去。”
他显然是有备而来，因为一旁的刘贯摆明了与之通过气，也附和道：“陛下，臣也以为苏殿帅并非最为合适的人选。”
皇帝纳闷道：“苏隽为什么不合适，难不成你们还有什么更好的人选吗？”
听到这里，赵宜徽不禁猜想，难道……
“臣以为，前马军都指挥使韩洵，比之更加适合此次南下平叛之任。”
众人皆不解，赵宜徽在门外听着更是一时间耳边嗡鸣、扒着门框便不撒手。方文彦注意到了她情绪的变化，本想视而不见，可思忖片刻还是相劝道：“殿下不要冲动。”
赵宜徽闭了下眼睛，一忍再忍。
既是要换人，皇帝只好刨根问底道：“那你们倒是说说，为什么韩洵比苏隽更加适合这带兵之职？”
曹逐道：“臣以为，最重要的一条便是韩洵数年前曾在西北历练过，深知西北官兵的习性与作战方式；再加上伐辽的准备工作不可荒废，种宏道种经略便因此走不开身，无法带兵南下平叛，这最妥当的办法就是让韩洵来暂替种经略提领诸军、辅助刘枢密。想来这样定可以事半功倍，早日镇压叛军、挥师北上。”
皇帝听了也连连点头道：“此言确实有理。那就依你们所言，让韩洵担任都统制，辅佐太尉南下，尽早荡平贼寇、安抚东南。”
“陛下圣明。”
众臣散去之前，赵宜徽早已离开了。
曹逐为韩洵请命带兵，看似为国为民，可实际上却是将他置于一个前狼后虎的危险境地；战场之上，刘贯又是总揽决策的宣抚使，但凡他想坑害韩洵，那简直是易如反掌；再加上韩洵这样出头，难免有抢了种宏道与苏隽的功劳之嫌……
可是从大局来看，韩洵也确实是像曹逐说的那样，是最合适的人选；而且祸兮福所伏，只要这次他能从战场上立功归来，等着他的怕也不啻为建节之荣，后续再参与盟金伐辽之战，便也有了更多的底气。
赵宜徽纠结许久，最后还是决定袖手旁观。甚至退一步来讲，她私心里觉得，若是韩洵连这点自保的能力都没有，日后又如何能成气候、如何再与自己合作。
于是她撇下心里的负担，假装无事一般，又偷偷摸摸溜回了宫宴。
而此事急于星火，不出三日京师之地的禁军便已整装待发。正月初七这天，皇帝换了一身寻常的袍服，准备暗中出城为大军践行。而赵宜徽提出与皇帝同行，皇帝同意了。
寒风凛冽中，河面一片坚冰，而干枯光秃的柳条也在风中瑟瑟发抖。皇帝站在树下，抓着刘贯的手千叮咛万嘱咐，甚至说道：“万一事态紧急，来不及请旨，卿可自行代御笔行事。”
君臣两人来回推脱中，站在刘贯身后的韩洵，却一直盯着赵宜徽。
赵宜徽眼下正心虚得很，她猜测韩洵如果知道自己是“见死不救”，肯定早就在心里将自己痛骂成百上千遍了。于是她一直眼神闪躲不敢看他，甚至开始后悔今天为什么要主动请命随皇帝来这里……
皇帝说着话，似乎也注意到了韩洵的眼神，于是唤道：“子异。”
韩洵立即低首行礼道：“陛下。”
“朕已经恢复了你马军都帅之职，还另外命你充任宣抚司都统制，自此十五万精锐大军皆听你调遣，卿必要好好辅助太尉，早日克敌、传捷北归。”
“臣韩洵定不负陛下所托，辅佐太尉，绥靖抚民。”
而他身前的刘贯听着这不甚真诚的话，低声轻嗤。
皇帝点点头，他身后跟着来的宰执大臣们也纷纷揖手，以示送别之意。在众人彬彬有礼的礼节中，众将上马出发了。
赵宜徽看着众将披挂上马、渐行渐远的背影，轻声吟道：“柳枝拂剪影，山水远相看。与君不相语，祝君开天关。但乘泠风去，直拔贼旗幡。今别心犹念，
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