翌日，中秋节宴。
酉时未至，各家的车马已经将宫门外的甬道堵了个水泄不通。
伴随着一声“皇后娘娘到——”，身着皇后礼服的赫连明珠出现在未央殿门口。紧接着，殿内的目光霎时扫了过来。
那些目光落在她身上，有审视，有打量，也有不加掩饰的轻慢。
赫连明珠神色如常，在宫人的引领下入了座。
崔令仪的位置在她斜对面，今日穿了一身石榴红的宫装，头戴赤金衔珠步摇，通身明艳大方，甚至有些喧宾夺主。
伴随着宴席开始，一个穿着水绿色衣裳的女子走出，向着赫连明珠和崔令仪屈膝行礼，开口道：“皇后娘娘，贵妃娘娘。臣女久闻燕国女子尚武，个个弓马娴熟、不让须眉。今日佳节，不知皇后娘娘可愿让我等开开眼界，一展燕国巾帼之风？”
话音落下，殿内静了一瞬。
这话说得冠冕堂皇，却字字带刺，赫连明珠自然也听出了其中的弦外之音。她端起桌案上的酒杯，轻啜了一口，这才抬起眼，看向殿中那位水绿衣裳的姑娘。
这姑娘约莫十六七岁的年纪，生得眉目清秀，下巴微微扬起，带着世家贵女特有的矜傲，倒是和以前的她一般无二。
“这位是……”赫连明珠微微侧首。
碧桃会意，低声禀道：“公主，是淮安侯家的嫡孙女，谢婵。”
“原来是谢侯家的女儿。”赫连明珠顿了顿，继续道，“淮安侯镇守南境多年，威名赫赫，本宫虽身处宫闱，亦有所耳闻。常言道虎父无犬女，谢姑娘出身将门，想来武艺也是不俗的。”
她放下手中酒杯，微笑开口：“今日佳节难得，既然谢姑娘有心一展风采，不如便由你来为大家助兴如何？”
这话落在谢婵耳朵里，她面色不由得一变。她好歹是淮安侯的孙女，怎么能跟个戏子一样给这些人表演？！
“中秋佳节，花好月圆，讲究的是一个团圆喜乐。若是动刀动剑的，未免冲撞了明月清辉，倒辜负了这一桌好酒好菜。”崔令仪突然开口，解了谢婵的难堪，又看向赫连明珠道，“依臣妾看，今夜月好人团圆，不如让各家的姑娘们各展才艺，抚琴作画、吟诗起舞，既应景又雅致，皇后娘娘以为如何？”
赫连明珠并没有刁难谢婵的心思，只是点了点头。
“贵妃说得有理，那便依贵妃所言。”赫连明珠看向在场众人，轻声道，“既是中秋佳节，便以‘月’为题，诸位姑娘各展才艺，本宫与贵妃拭目以待。”
此言一出，原本看热闹的贵女们顿时精神起来。
赫连明珠端坐在上首，保持着端庄的仪态。她面带微笑，听着众人的诗词，只觉得自己的脸快要笑僵了，脊背也坐得发酸。
她向来不喜欢读书，为此夫子不知道打过她的手板心多少次。如今听着这满殿的诗词，脑袋一阵一阵地发晕。
她看着下首那些世家小姐们一个个轮番上阵，只觉得自己像是一尊供在庙里的泥塑菩萨，接受着源源不断的香火供奉。
旁边崔令仪倒是听得兴致盎然，不时点头称赞，偶尔还要点评两句。
赫连明珠实在是坐不住了，趁着崔令仪正在点评一位姑娘的诗词时，微微侧身，压低声音对碧桃道：“我出去透口气。”
碧桃立刻会意，悄无声息地起身，扶着她从侧门出了殿。
一出殿门，凉风扑面而来，带着淡淡的花香，赫连明珠舒出一口气，觉得整个人都活过来了。
“可憋死我了。”转过一处长廊，赫连明珠压低声音，语气里带着说不出的烦躁，“你说她们累不累？一个个坐在那儿，腰板挺得比长枪还直，我坐在上头看着，都替她们腰疼。”
“粉衣服那个姑娘作的诗你听见没？统共就四句，两句‘月儿弯弯’，两句‘月儿圆圆’，翻过来覆过去，合着她吟诗就靠月亮自己在那儿变形？”
碧桃抿着嘴没笑出声，只低声道：“公主忍忍便是，横竖一年也就这么几回。”
“也是难为她了。”赫连明珠开口，“憋了那么久，就憋了这么一首诗。”
碧桃轻声道：“公主方才不也坐得端端正正的，忍了快一个时辰？”
“行吧，我跟她也差不多。”赫连明珠叹了口气，“她在底下绞尽脑汁背诗，我在上头强撑着笑脸点头，谁比谁好到哪儿去？”
说着，她抬起头来，脸上的笑容还没来得及收，便看到了站在不远处的宇文韬。
宇文韬站在回廊转角处，月光落在他肩头，将他玄色的锦袍镀上一层清辉。他不知在那里站了多久，此刻正似笑非笑地看着她，目光里带着几分了然，几分戏谑。
赫连明珠不知道方才她和碧桃的话被他听去了多少，心头猛地一跳，脸上的笑意瞬间僵住。
“皇后娘娘好雅兴。”宇文韬缓步走近，语气里带着淡淡的调侃，“殿中高朋满座，娘娘却在这里品鉴他人的酸诗，倒是别具一格。”
赫连明珠咳嗽一声，回嘴道：“彼此彼此。皇叔不在殿中欣赏歌舞，却跑到廊下偷听墙角，这雅兴也颇为别致。”
“娘娘这可冤枉人了，本王一直在此。是娘娘自己走过来的，本王想不听都难。”他低下头，看着赫连明珠，似笑非笑地补了一句，“说起来，本王还没怪娘娘扰了清静，娘娘倒先倒打一耙了。”
赫连明珠一噎。
宇文韬却并不打算放过她，反倒慢悠悠地开了口：“娘娘方才那番点评，比殿内那些诗词有趣得多。值此中秋佳节，皇后娘娘不如也作一首，让本王也品鉴品鉴？”
赫连明珠在心头骂了宇文韬几句，面上却是不显，只是笑着答：“皇叔说笑了。本宫若真有这本事，方才也不至于坐在上头如坐针毡。”
“娘娘何必自谦。”宇文韬的目光赫连明珠脸上缓缓略过，低声道，“娘娘六岁学骑射，第一次便射中十环。如今困在这四方宫墙里，与人谈诗论画、品茶绣花，倒真是屈才了。”
话毕，他伸手探入衣袖。
赫连明珠心头一凛，本能地向后退了半步，戒备地看着他。
接着，一把匕首出现在宇文韬掌心。
“偶然得到的玩意儿。”宇文韬将匕首往前递了递，“俗话说宝剑配美人，正好
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