康怡回到怡兰轩寝殿，炭盆里的火已经重新添旺。她坐在窗边，看着窗外渐渐暗下来的天色，手指无意识地摩挲着袖中的崔氏令牌。苏婉端来汤药，她接过，却没有喝，只是看着药汤表面微微晃动的涟漪。
萧破军的调查还没有消息，那个可能存在的“证人”，就像一根刺，扎在她心里。
明天，那根刺，会不会被严嵩亲手扎进她的咽喉？
她放下药碗，目光落在案头那本摊开的《大周律》上。烛火跳动，将她的影子投在墙上，拉得很长，很孤。
***
翌日，巳时初刻。
刑部大堂外的空气比昨日更加凝重。铅灰色的云层压得很低，仿佛随时会落下雪来。寒风卷过衙门前空地的枯叶，发出沙沙的声响。围观的百姓比昨日更多，黑压压一片，却异常安静，只有偶尔的咳嗽声和跺脚取暖的声音。
大堂内，炭盆烧得通红，却驱不散那股深入骨髓的寒意。
赵汝成、王守仁、陈文渊三位主审官已经端坐堂上。赵汝成今日换了一身深紫色官袍，面色比昨日更加肃穆。王守仁依旧沉默，只是手指在案卷上轻轻敲击。陈文渊则坐得笔直，目光锐利地扫视着堂下。
沈青崖与崔琰依旧站在昨日的位置。
沈青崖今日换了一身干净的青色布衣，洗得发白，却浆洗得笔挺。他面色平静，双手拢在袖中，目光低垂，仿佛在沉思。崔琰则是一身玄色锦袍，外罩墨狐裘，腰间的玉佩换成了更素净的青玉，整个人透着一股沉静的气场。
两人身后的木箱已经撤去，堂上空旷了许多。
“咚！”
惊堂木落下，声音比昨日更加沉闷。
“升堂——”
衙役齐喝，水火棍顿地的声音整齐划一，震得梁上灰尘簌簌落下。
赵汝成清了清嗓子：“传，原告周文远等人上堂。”
周文远从旁听席中起身，今日他换了一身崭新的绯色官袍，头戴乌纱，面色却比昨日更加阴沉。他走到堂前，躬身行礼：“下官周文远，参见三位大人。”
“周御史。”赵汝成缓缓开口，“昨日休庭时，你曾言有‘关键证据’今日呈上。证据何在？”
周文远抬起头，眼中闪过一丝狠厉：“回大人，下官今日所呈证据，分人证、物证两样。”
他转身，朝堂外高声道：“传人证上堂！”
大堂内外，所有人的目光都投向门口。
片刻，两名衙役押着一个汉子走了进来。
那汉子约莫三十来岁，身材魁梧，脸上有一道狰狞的刀疤，从左眉骨斜划到右嘴角，皮肉翻卷，愈合后留下暗红色的疤痕。他穿着一身粗布短打，袖口磨得发白，裤腿上沾着泥点，脚上一双破旧的草鞋。走路时，左腿微跛。
他被押到堂前，跪倒在地，低着头，肩膀微微颤抖。
“抬起头来。”赵汝成沉声道。
汉子缓缓抬头，刀疤在烛火下显得格外狰狞。他眼神闪烁，不敢与堂上对视，目光在沈青崖和崔琰身上扫过时，明显瑟缩了一下。
“报上姓名、籍贯、身份。”赵汝成道。
“小、小人王二狗，河间府人，原、原是在码头上扛活的苦力……”汉子声音沙哑，带着浓重的口音。
周文远上前一步，厉声道：“王二狗，你昨日在刑部大牢中招供，说你是江湖组织‘听风楼’的外围成员，专门负责传递消息。你可还记得？”
王二狗浑身一颤，头埋得更低：“记、记得……”
“那你可认得堂上这两人？”周文远指向沈青崖和崔琰。
王二狗抬起头，目光在两人身上游移，最终落在崔琰身上，手指颤抖着指向他：“认、认得……那位穿黑衣服的公子，小人见过几次……他、他给过小人银子，让小人打探消息……还、还让小人送过信……”
堂上一片哗然。
旁听席中，有人倒吸一口冷气，有人交头接耳，有人面露惊疑。
崔琰面色不变，只是微微挑眉，嘴角甚至勾起一丝嘲讽的笑意。
周文远眼中闪过得意，继续逼问：“送什么信？给谁送？”
“送、送的是……是朝廷的文书……小人不懂，但、但听那位公子说，是、是兵部的调令……”王二狗结结巴巴地说，“送、送给城西一个姓胡的掌柜……”
“胡说八道！”崔琰终于开口，声音清朗，带着毫不掩饰的讥讽，“我崔琰若要传递消息，何须找一个码头苦力？我崔家商队遍布天下，信鸽、快马、暗桩，哪一样不比一个瘸腿的苦力可靠？”
他上前一步，目光如刀，直视王二狗：“你说我让你送兵部调令？那我问你，兵部调令是何格式？用何种纸张？盖何印章？调令内容是什么？你要送的那位胡掌柜，全名是什么？住在城西何处？做什么营生？”
一连串问题，如连珠炮般砸下。
王二狗张了张嘴，脸色煞白，额头冒出冷汗：“我、我……小人记不清了……”
“记不清？”崔琰冷笑，“如此重要的‘证据’，你竟记不清？周御史，这就是你所谓的‘关键人证’？”
周文远脸色铁青，厉喝道：“王二狗！你昨日在牢中可不是这么说的！你明明招供得清清楚楚！”
“我、我……”王二狗浑身发抖，“小人昨日是、是被打怕了……胡乱说的……”
“放肆！”周文远怒极，“公堂之上，岂容你翻供！”
“够了。”赵汝成沉声打断，目光锐利地看向周文远，“周御史，人证言辞反复，不足为凭。你可还有其他证据？”
周文远深吸一口气，压下怒火，从袖中取出一份文书：“大人，人证或许有误，但物证确凿！”
他展开文书，朗声道：“昨日夜间，下官已请得京兆府衙役协助，持搜查令前往玲珑阁后院。经搜查，在后院废弃柴房下的暗窖中，发现此物——”
他朝堂外一挥手。
四名衙役抬着两口木箱走了进来。
木箱沉重，落地时发出沉闷的响声。衙役打开箱盖，露出里面的东西——
第一口箱中，是十余把锈迹斑斑的长刀、短剑，刀身上布满红褐色的铁锈，刃口残缺。第二口箱中，是几件破损的皮甲，皮革干裂，缝线脱落，散发出一股霉味。
“大人请看！”周文远声音激昂，“这些兵器甲胄，藏于玲珑阁后院暗窖！若非图谋不轨，蓄养死士，何须私藏军械？此乃铁证！”
堂上再次哗然。
兵器甲胄，私藏军械——这是谋逆大罪！
赵汝成眉头紧锁，王守仁终于抬起头，目光凝重地看着箱中之物。陈文渊则嘴角微勾，露出一丝不易察觉的笑意。
旁听席中，有人惊呼，有人窃窃私语，有人看向沈青崖和崔琰的目光，已带上了怀疑。
沈青崖终于抬起头，看了一眼箱中的兵器，又看向周文远，缓缓开口：“周御史，你说这些兵器甲胄，是从玲珑阁后院暗窖中搜出？”
“正是！”
“敢问周御史，搜查之时，玲珑阁中可有人在场？”
“这……”周文远一怔，“京兆府衙役持令搜查，何须他人在场？”
“也就是说，无人见证这些兵器是从玲珑阁搜出。”沈青崖声音平静，“它们可能是从任何地方运来，栽赃陷害。”
“你！”周文远怒道，“京兆府衙役皆可作证！”
“衙役听命行事，他们只知从某处抬出箱子，又怎知箱子原本在何处？”沈青崖淡淡道，“此等物证，若无人证在场见证搜查全过程，便不足为凭。”
“强词夺理！”周文远厉声道，“这些兵器甲胄在此，便是铁证！你玲珑阁若心中无鬼，为何要在后院设暗窖？”
“暗窖？”崔琰忽然笑了，笑容中带着几分讥诮，“周御史说的，可是后院那处地窖？那不过是储藏过冬菜蔬的菜窖罢了。去年修缮时，工匠说地气潮湿，不利储藏，便封了入口，改成了堆放杂物的柴房。怎么，到了周御史口中，就成了‘暗窖’？”
他走到木箱前，俯身拾起一把锈刀，在手中掂了掂，又扔回箱中，发出哐当一声响。
“至于这些‘兵器’——”崔琰拍了拍手上的灰，语气轻蔑，“周御史，你可知我玲珑阁护卫，平日是如何训练的？”
周文远一愣。
崔琰转身，朝堂外高声道：“抬进来！”
话音落下，四名穿着青色劲装的汉子抬着两口木箱走了进来。这四人身形挺拔，步伐稳健，虽穿着普通，却透着一股精干之气。他们将木箱放在堂前，打开箱盖。
箱中，赫然是数十根削尖的木棍，以及十余个用稻草扎成的草靶。木棍粗细不一，有的顶端还绑着布条。草靶上布满刺痕，显然是被反复击打过。
“此乃我玲珑阁护卫平日训练所用。”崔琰朗声道，“木棍为枪，草靶为敌。护卫皆由清白人家子弟选拔，习武强身，只为护院安宅，何曾用过真刀真枪？”
他走到那口装着锈刀的箱子前，拾起一把刀，又拾起一根木棍，将两者并排举起。
“周御史请看。”崔琰声音清晰，“这些所谓‘兵器’，锈蚀严重，刃口残缺，分明是废弃多年之物。而我玲珑阁训练所用木棍，虽简陋，却干净整齐。试问，若我真要蓄养死士，会让他们用这些破铜烂铁训练吗？”
堂上一片寂静。
周文远脸色涨红，张了张嘴，却说不出话来。
赵汝成看着那两口木箱，眉头微微舒展。
就在此时——
“报——”
堂外忽然传来一声高喝，一名衙役匆匆跑入，单膝跪地：“启禀三位大人！镇北侯世子谢云舟，携北境边军数位将领联名保书，在衙门外求见！言称要为长公主殿下及玲珑阁作证！”
堂上众人皆是一怔。
镇北侯世子？北境边军联名保书？
赵汝成与王守仁对视一眼，陈文渊则面色微变。
“传。”赵汝成沉声道。
片刻，脚步声由远及近。
一道挺拔的身影踏入刑部大堂。
来人约莫二十三四岁，身姿如松，穿着一身玄色劲装，外罩银灰色狐裘披风，腰间悬着一柄乌鞘长刀。他面容英挺，剑眉星目，鼻梁高挺，嘴唇紧抿，下颌线条分明。行走间步伐沉稳，虎虎生风，一股沙场历练出的肃杀之气扑面而来。
正是镇北侯世子，谢云舟。
他走到堂前，朝三位主审官抱拳行礼，动作干脆利落：“末将谢云舟，参见三位大人。”
声音清朗，掷地有声。
赵汝成微微颔首：“谢世子不必多礼。听闻世子携北境边军将领联名保书，要为长公主殿下及玲珑阁作证？”
“正是。”谢云舟从怀中取出一卷文书，双手呈上，“此乃北境镇北军麾下，游击将军张猛、守备李振、千总王虎等七位将领联名所书保状。诸位将军皆可证明，去
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