当天栾莲儿就被蔓娘带回府里了。
能看出来她格外紧张，来府的路上一直整理衣冠，还问蔓娘合不合适。
院子里的娘子们自然没钱置办衣裳，都是季守谦吩咐清源去办的，叫婆子给了尺寸直接买的成衣。虽不是绫罗绸缎，但细棉衣裳已经是她们能穿的最好的料子了。
栾莲儿年轻，穿了一身碧荷色的衣裳，上衣下裤，样式同蔓娘的差不多，但颜色更加鲜艳俏皮一些。
进府她还同门房打招呼，全然没有方才路上的窘迫感，蔓娘带着她去倒房安置，她还好奇的四处看。
“大家都去做事了，郎君说让你先帮忙去洒扫和洗衣服。”
原本季守谦说：“让她去厨房帮你打下手。”
蔓娘想起李二娘的辛苦，便说让栾莲儿帮忙洗衣服。季守谦便说全凭她安排就好。
“姐姐，我要做什么呀？去大人身边侍候是不是得顾忌点什么？”
风寒好了之后，栾莲儿活泼起来，拽着蔓娘胳膊问：“大人喜恶我还不知，姐姐你提前告诉我呗。”
府里仆役里属蔓娘年岁小，如今来了个更小的，好像整个府邸都多了生气。
“在府里就叫郎君，一会我带你去见另一个人，你跟着她就好。”
栾莲儿刚开始还很高兴，等到了逼仄的地方，知道自己活计是洗衣服，她笑容顿时消散。
“不是给郎君当丫鬟吗？”她转头问蔓娘，显然带了责怪之意。
这话听的李二娘第一个不舒服了，她叉着腰道：“郎君身边只有管家一个人贴身照顾着，从不用丫鬟，再有，洗衣服怎么了？不也是给郎君洗吗？”
“我没别的意思。”栾莲儿被李二娘的气势吓到了，躲在蔓娘身后，还想跟着蔓娘走，李二娘一把抓住她，笑着对蔓娘道：“你该忙什么就去忙什么，我带着她，用不了两天就熟悉了。”
蔓娘：“方才我带你去过厨房了，若有什么事情，尽可去那边寻我去。”
事已至此，栾莲儿只能目送她离开。
这边李二娘便开始给她讲规矩了：“郎君心善仁慈从不苛刻，只要你做好本分事情，在府里呆的可自在。首先，院子每日要清扫两次，一次是在郎君起身前，一次是……”
“你将她带回来做什么？”
王大厨正在做仆役们的饭菜，听说这件事后颇为不赞同。“府里又不缺人。”
蔓娘道：“郎君同意了的。”
王大厨：“她自己又不是没家，怎么不家去？”
栾莲儿被她父母抛弃了，这件事说出来总归不好，蔓娘便打马虎眼糊弄过去了。
晌午时候众人来厨房吃饭，除了刘登外，他们府中仆役便见全了。
栾莲儿年岁小又嘴甜，很快就和府里人交好。蔓娘见她性格开朗，全然没有刚从水里捞出来的哀默，也替她高兴。
当天晚上，清源回来了一趟，询问栾莲儿是否确定要在府里做事。
栾莲儿自然重重点头，说：“是郎君救了我，我要当牛做马报答郎君。”
“那倒是不用，我们府里都是活契，你若是想好了就签字画押，每月还能领月银。”
栾莲儿自是想都不想就同意了，当天就按了手印，彻底成为府里的一名仆役。
晚上栾莲儿说要挨着蔓娘睡，也是可以理解的，毕竟她和蔓娘最为熟悉。可没过几天，李二娘偷偷同蔓娘说：“你可别对她掏心掏肺啊，小心着些，这位小娘子心思不正，还背后说你坏话。”
“说什么了？”
“也不知道从哪里听来的风言风语，她问我，你和郎君的关系是不是很密切，还说了一些乱七八糟没影的事儿，反正不是什么好话，我看她不是个好相与的。”
“谢谢，我会警醒着。”
……
府了多个人少个人，季守谦完全不在意，冬小麦已经冒绿芽了。
河里死亡牲畜叫人打捞走了，还派人沿途送了过滤用的大桶，里面放了大夫开的药，味道肯定是有的，但总比患病好。村里人没那么讲究，因此季守谦叫人告知百姓，水一定不能直接饮用，必须滚沸了才行。
如此，才叫疫病不再蔓延。
幸好无人死亡，按照大夫嘱咐吃了药，又每日隔离熏艾草，那些病患隔壁开来，日日吃着药，再有一些时日就能放出来了，没造成任何人死亡。
那些冬小麦也冒头了，清水乡来的那位老金功不可没，不过他想回家去，被季守谦拦了下来，打算再给他使些银钱，叫他留在这直到转年，若是冬小麦有什么变化，他也好帮忙想对策。
有钱能使鬼推磨，老金得了银钱第一件事就是叫人托去家里，笑呵呵说愿意留下。
眼看着年关将近，衙门里还有不少琐碎事宜，当地世家频频邀请季守谦赴宴，总之，他格外忙碌，回府的时辰也不固定。
“你快回去吧，郎君不知道什么时候能回来，说不好得半夜三更才能到家。”
门房苦口婆心劝着站在门口的人。
“我再等等，说不定就能等到了。”栾莲儿坚持着不肯走，没想到还真让她等到了。
远远地瞧见一道倩影，季守谦唇角翘起奇异的弧度，步伐加快。只是快靠近时，他脸色冷了下来。
“是你。”
“郎君，我是栾莲儿，郎君您记得我？”
官袍在衙门就换了，季守谦只穿了一身湛青色的锦袍，他身材颀长风度翩翩，居高临下看人时，上位者的气息扑面而来。
栾莲儿却是不怕的，眼前之人可是她的救命恩人。
和栾莲儿的欣喜不同，方才在季守谦心里冒出来的情绪一扫而空。
他淡声问：“有事？”
“也没什么事，就是入府之后还未同郎君好道过谢，感谢郎君的救命之恩，感谢郎君愿意给莲儿一个容身之所，莲儿愿意为郎君做牛做马报答恩情。”
她弯腰行大礼，却不想季守谦从她身边路过，只留下一句淡淡的：“该做什么管家已经告知于你。”
“郎君……”看着季守谦远去的背影，喃喃出声，可季守谦并没有停下的意思。
栾莲儿失魂落魄地回到住处，忘了掩盖声响，蔓娘听的一清二楚，但她只当什么都不知晓。
就是第二天起来时，没想到栾莲儿跟着她一起爬起来了，还说要给她打下手。
“不用，你再睡会。”
因着郎君每日只在府里吃一顿，所以蔓娘格外精心，想着多做些养胃的吃食，所以起的格外早。外面天还黑着，自然不用她起来打扫，更不用她帮忙打下手。
但栾莲儿已经穿好衣裳了，大有她不同意也要跟着的意思。
蔓娘便没多说，等俩人出了倒房，她才道：“你一会还要扫院子，身子可吃的住？”
“蔓姐姐，我没问题的。”
晚秋一早天寒地冻，府里仆役都换了秋衣，颜色也都是一样的褐布衣裳，不过是细棉，穿在身上又软又暖。
先去了后院摘了点青瓜和角豆，栾莲儿也跟帮忙，“蔓姐姐，为何这些庄稼都这么小啊？”
旁边还有两垄小麦，麦穗金黄了，但长的不高，一摸穗子，不少都是空瘪的。
“土地不够肥沃，加之我侍弄的不
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