车轮滚滚而过，官道上扬尘不断，车夫偶尔停歇吆喝之时，马车上的饮泣声变得清晰可闻，有人喜极而泣，亦有人哭得痛彻心扉。
诚如林媚珠所想，在惠生堂的车队启程前，果然又有十来个死里逃生的人赶到了驿站，巧娘的丈夫张聪是最后一个赶到的，他身上有少许轻伤，自述藏在灌木中躲过一劫，巧娘看到他独自一人，知道女儿不幸罹难，几欲哭死过去。林媚珠在驿舍赁借了一辆马车，将这些惊魂未定的可怜人同带回江陵县。
林媚珠望身后的马车望了眼，眼光落到某人身上，若有所思，转脸和左右伙计说了几句话。
张聪正在轻声安抚妻子，察觉到似有人在打量自己，抬头望了望，正碰到林媚珠往这边看，他朝对方友好颔首，嘴皮子动了动，正要开口，林媚珠却先一步将头扭开了。
林媚珠见赶马的车夫将车驾驱上另一条岔路，急急喝停：“这不是我们来时的路，为何走了这条道？”
此次点货的共有四家药商，加起来共有五六十驾驮货驴车，延绵二三里，负责维持队形的护商听闻身后传来叫声，很快打马过来，却并未下令让队伍停下，解释道：“林掌柜晚来有所不知，咱们来时的路有一截发生了石流，道路堵塞，咱们的马车过不去，其余三位掌柜商议过后决定另外择路前行。”
林媚珠直觉不妥，此时任何的风吹草动都能让人不安，“可派人查验过，是真的石流？”
那护商颔首道：“都查验过，山半泥流如注，非人力所能为。”
林媚珠又问：“从前有过这样的情况吗？”
护商答道：“有过不少，这段时日多雨，临近也发生过塞道埋村的事。”见她还是放心不下，那护商道：“在探道时，某已派人去前方报信，只要走得快些，一样可以在约定时间内与卫所哨兵碰头。”
林媚珠知道护商比自己更熟悉路线，也有几位本地药商把关，这后选之路确实也是最便捷的一条，但她就是没来由地觉得哪里不对劲。
林媚珠扶着车辕，极目远眺，车队还在前行，回春堂的人走在最先，此时已快接近山坳弯道，两侧山壁锐如刀削，山路狭窄，只容单辆马车经过。山壁之上，墨云倾压而下，远远望去，就像是一个黑黢黢的巨口缓缓要将车队一点点吞下。
林媚珠心中不详感益发浓重，回首瞬间瞥到张聪满脸忐忑，见她望来，白着脸挤了个笑，又抬起袖擦了擦额角的汗，复又垂首宽慰惶惶然的巧娘。
那护商见林媚珠一脸沉郁之色，只当她是因被其余药商抢了话语权而不满，此时见她低头不语，以为说动了她，正想催促车队快速前进，却不妨手上令旗被人急抢了去。
林媚珠手持令旗大力横挥，持柄下铜铃猛地乱撞，前头领队瞧见紧急禁行的手势，马上高喝一声，吹响急哨，车轮碾地声渐缓，车夫们皆往后探头往后张望，整个车队错肩停下，形成蜿蜒的车龙。
林媚珠将令旗塞到护商手里，沉声急促道：“不能再往前走了，前方道险，且眼看大雨将至，车队前不着村后不着店，如果遇上伏击，后果不堪设想！快去告知其余几位掌柜！”
那护商下意识反驳，“那样险峻的山壁，根本无处落脚，是藏不了……”
林媚珠大声喝断他的话：“还不快去！”
护商见她陡然变色，不似平日般温和，取而代之的是说一不二的决断，不由心神一凛，匆匆抱拳打马往前急行传达她的命令。
早在护商离去之时，林媚珠便吩咐惠生堂的人一一往后撤，就在这时，车轮声忽地再次响起，前头的车队非但没有撤离，反而加快了速度往前推进！
林媚珠心思急转，不过两瞬便想通了其中关节，张伯盛等人归心似箭，自持熟知地形根本没将她的话听入耳中，且有人记恨她往日抢占了风头，此时在暗暗给她下马威！
这等性命攸关的节点，还在斤斤计较那虚妄的浮名小利！蠢极！蠢极！蠢极！
前头的张伯盛感觉到吹到脸上的风水汽渐浓，正想再次催促马车跑快些，忽听见身后传来沉雷般的轰隆声，转身一看，滚滚黄沙中冲出一驾疾驰的马车，山路颠簸，烈风大作，马车上的束冠女子一手扶辕，岿然不动，神情肃然，衣袂舞动翻飞间，竟隐隐透露出杀伐之气。
也不知她与中段的二位药商说了什么，后半截车队再次歪歪斜斜地停了下来。
张伯盛不禁拧眉，远远高声叫道：“林掌柜！过了前头，距离哨所就只有数里地，方才我已听到哨兵的鸣笛声，他们很快就能前来接应！”
林媚珠冷声回道：“你我都很清楚，如遇伏击，仅靠那几十名哨兵根本保证不了安全。”
前路险峻，如果真的有劫匪伏击，最有可能是冲击中段截获货物，虽事先说好遇上伏击要齐力抵抗，但事实上几间药商存在利益纠葛，各怀心思，根本保证不了会全力以赴。
“张掌柜就如此倚重接应？”
张伯盛对上林媚珠灿如寒星的眼，听她在“接应”二字加重语气，莫名有些心虚。回春堂带来的护卫人数最多，而且能最先接触到哨兵，无疑是最有可能全身而退的队伍。
张伯盛在荆州说得上是药商之首，岂能容忍一个女子几句话质疑自己的决定，他想让林媚珠自知理亏，输得心服口服，依旧高坐于马背之上，道：“你见了原路发生山洪觉得有蹊跷，见了这山坳嶙峋……”张伯盛回神指指前方的路，似笑非笑，“便觉得这里埋伏着壁虎人……这一切不过是因为你是女人，女人天性多疑，你又是第一次出门办事，兴许多几次，就……”
林媚珠忍无可忍，大声截断他的话，“你个蠢物！我会突然起疑是因为我们的药！”
“轰隆”一声，赤练金蛇般的闪电划破天际，霎时间狂风大作，劲道大似要将人马掀翻了去。暴雨倾盆而至，劈头盖脸地浇下来，药车上的油布被砸得砰砰作响，林媚珠的声音穿透雨帘，铿锵有力：“我起先以为贼人没在兵器上涂抹毒药是因为仓促行动，但如果是因为他们没有可用的药草了呢？”
“再有今日混战，伏波寨出其不意袭击，金虎寨的人很有可能会有伤亡，如果我的猜想是对的，他们一定会亟需伤药！”
被这几句话一点，其余人背后都禁不住生出薄薄一层鸡皮疙瘩，那此时他们在外行走，岂不是待宰的羔羊？
林媚珠伸手抹去脸上水珠，不再去看脸露错愕的张伯盛，道：“亏本买卖我们不会做，上赶着送死的事，惠生堂也恕不奉陪！”说罢不再废话，招呼着惠生堂的人，急急往后撤。
其余二位药商一看，心中又怕又急，忙不迭下令跟着那位多疑的女子撤退。
张伯盛被林媚珠堵得哑口无言，他竟不知这女子心细如发，竟能由几个看似毫无相关的迹象推断出一连串的因果。如果她的推断为真，此时他们的处境极其危险，退回驿舍，不管是固守还是抵御，继而等待援兵，都比现下的境遇稳妥得多。
“东家，我们现在是……？”
雨大得让人睁不开眼，回春堂的伙计眼见车队回撤，揩着脸上雨水上前询问。<
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