“这一大清早的，昭华想见朕？”
景元帝素服散发，头戴花环，半蹲在青花瓷大鱼缸边，闻言停下投喂鱼食的动作，有些诧异。
彭玉龙躬身笑道：“说是殿下去御膳房做了几道吴江府特有的糕点，想献给陛下尝尝鲜。”
“呵呵，她倒是有孝心，传话叫人进来罢。”
萧含贞缓步入殿时，景元帝已经从鱼缸边离开，盘腿坐在麦草蒲团上。
“不必拘礼了，给昭华赐座。”
“谢父皇。”
坐在下首时，萧含贞不动声色瞥了一眼那依旧澄澈鲜妍的鱼缸，不出意外，在团团莲叶下发现了几只被撑死翻白眼的鹅头红。
她嘴角欲抽不抽。
等彭玉龙接过柳嬷嬷端来的糕点匣子，双手捧着送到景元帝身边，她才开口笑道：“父皇尝尝我的手艺？”
景元帝先拿了一块给彭玉龙，后者一副受宠若惊模样：“哎哟，看这莲花酥，好生精致可爱，简直像真的似的，奴才都舍不得吃了。”
景元帝笑道：“你不吃，那昭华不就白做了？”
“陛下说的是。”彭玉龙笑眯眯地举起袖子，矜持斯文地咬了一口，赞不绝口，“甜而不腻，唇齿留香，殿下好手艺啊。”
萧含贞抬眸，对上彭玉龙蔼然目光，递去一道感激的微笑。
这太监常年混迹宫闱，大抵养成了个八面玲珑的圆滑手段，萧含贞不过与他见过三四次面，每回对方都是好听的奉承话不要命的送，俗话说伸手不打笑脸人，何况彭玉龙实打实地为她在景元帝面前刷了一波好印象，她心中自然感激。
景元帝也拿了一块豌豆黄，慢慢咀嚼了：“是不错。来人，昭华公主孝意有嘉，赏云锦五匹。”
萧含贞如今对这九五之尊动辄爆金子的习惯稍有适应，闻言适时露出惊喜：“多谢父皇！父皇真好！儿臣最喜欢父皇啦！”
她年纪尚轻，今日又穿了件十分明快俏丽的藕粉长裙，金边滚坠，银线勾勒，配上那张海棠醉日的芙蓉面，说起吉祥俏皮话来简直事半功倍。
果不其然，景元帝愈发开怀，大手一挥：“昭华用过早膳了么？不管用没用过，都坐下，陪你父皇一块用点。”
“那儿臣恭敬不如从命啦。”
等她在桌前坐下，景元帝还亲自夹了一筷子炒笋：“吴江府山长水远，你一路上京，吃了些苦头。”
帝王之尊，是她名义上真正血脉相依的生父，萧含贞喉头微松，再开口时，语气里已然藏了连自己都未曾察觉的真情实感：“多谢父皇。”
连景元帝面上都露出了一丝极浅的笑意：“你在吴江府的事，朕大致听锦衣卫说了，委屈你了。朕本有心想发作那对你不敬的萧政，只可惜听说他在你上京之前坠崖身亡，尸骨无存，听说你还有个继母？”
萧含贞突然喉头发干：“是……不过继母福薄，听说父……萧政坠崖身亡之后便一病不起，没几日就驾鹤西去了。”
景元帝哼了声：“既然你已认祖归宗，那就不必再称那平民为父亲了。如今你已是昭华公主，往事如何不必再提，你只需记得，从今往后，你只有朕这一个爹爹。”
萧含贞有些怔忪，抬起脸来，望向座上那张纹路威重却带着慈笑的陌生面庞。
“这么一瞧，昭华和朕长得很像，是不是？”景元帝对彭玉龙笑问。
彭玉龙说了句虎父无犬女的吉祥话，逗得景元帝哈哈大笑。
萧含贞也跟着笑了。
是啊，这才是她应得的，血亲的宠爱，一人之下万人之上的尊贵，取之不尽用之不竭的财富，他人欣羡嫉妒的瞩目……那些王侯将相，不过是仗着投了个好胎，又比她萧含贞好在哪里？
论才貌，论品性，她才最该做这昭华公主！
景元帝有心想拉近关系，无奈他与萧含贞生母不过灯花影下一夜风流，这么多年了连人长什么样都不大记得。
“朕记得，当年离开吴江府，送了你娘一枚玉佩留作信物，你可还带在身上？”
“有的。”萧含贞连忙从袖口中取出一枚绣袋，小心翼翼地打开，双手托出一个被红绸布层层包裹的物件，将红绸布层层打开，露出了一枚玉龙盘柱的汉白玉佩。
十八年过去，玉佩历久弥新，白璧无瑕，触手温润光滑，显见持有之人多加爱护，时时摩挲。
景元帝握着那块玉佩，不知想起了多少当年花前月下、你侬我侬的深情，默然半晌，眼尾有些濡湿。
“你娘……是个好女子。”
萧含贞垂眸应是。
景元帝叹了口气，将玉佩还给她：“你娘的遗物，你好生爱惜着。”
又传话下去：“前两日西域上供的那块黄玉双鹿腰佩，朕记得成色还不错，和这龙纹白玉佩正好做一对，玉龙，你去拿来给昭华罢。”
“是。”
“谢父皇。”
一番小插曲，叫景元帝有些郁郁，好在萧含贞机灵警变，专门挑了些景元帝爱听的好话说，哄得这半道子皇帝、铁血道士很快心情转霁，愈发将她当成上天降下的祥瑞。
言笑晏晏间，琢磨着时机差不多了，萧含贞话锋一转：“其实儿臣有一不情之请，不知父皇可否答应？”
景元帝被她哄得心情极好，朗声哈哈笑：“朕就知道，无事献殷勤非奸即盗，说罢，你要用你这些小糕点从朕这里换什么？”
“是儿臣有一名旧仆，在吴江府时服侍儿臣，与儿臣颇有情谊，不知怎的昨日在文昌街里被裹挟进流民群中，叫锦衣卫给捉了，儿臣想请陛下开恩，放了那仆人。”
她满打满算，以为景元帝会一口应承，谁知对方笑意不变，却道：“既然是锦衣卫之事，那叫锋之来问问罢。”
锋之，谁？
萧含贞正丈二和尚摸不着头脑，彭玉龙就已经应声退下。
不多时，殿外传来太监通传：“启禀陛下，锦衣卫指挥使江敛大人求见。”
萧含贞面上笑容一僵，就听景元帝颔首：“锋之这么快就来了？准进。”
锋之，是江敛的字？
江敛离开吴江府时，尚未加冠，他自幼失怙，祖母一死就再无亲人，也不知这锋之二字是谁给他取的，如刃之锋，倒是贴切。
若是这把刀锋不是架在她脖子上就更好了。
萧含贞今日满打满算就是要绕过江敛救人，谁料景元帝猝不及防来这一下，她顿时僵在原地进退不得。
不多时，一人长身火色，行步类鹤，款款进了奉天殿。
他今日没穿那杀伐狰狞的飞鱼服，而是一袭文官似的绯红官袍，愈发衬得皮肤莹白，桃花眉目，说不出的散漫风流。
“臣江敛，叩见陛下，叩见昭华公主殿下。”
他拱手朝二人作揖，目不旁视，语气恭敬，仿佛在那日在京西客栈中，与萧含贞撕破脸面的不是自己。
萧含贞简直叹为观止：此獠装起来可真是像模像样！
“免礼。”景元帝笑道，“朕正好与昭华一同用早膳，锋之吃过了没？”
江敛似乎与景元帝极为熟稔，竟能以调侃而回：“若是陛下赏臣一副碗筷，那臣也可以没吃过。”
景元帝朗声而笑：“那就给锋之一个位置罢。”
又转头对着勉强维持笑容的萧含贞道：“都是自己人，无需见外。”
谁和他一个奴才是自己人！
“是。”
萧含贞主动斟了一杯酒，递给江敛：“昨日本宫身陷流民之乱，还是江大人不顾自身安危救出本宫，这杯酒，权当本宫对江大人的答谢。”
江敛从座上起身，跪下行礼：“臣不敢。”
“你对朕倒是不客气，怎么对昭华就摆出一套虚礼来了？”景元帝嘲笑了几句，又让江敛赶紧起来。
江敛只笑：“若臣当真对公主殿下无礼，陛下就该罚臣了。”
他一直不接萧含贞递来的酒，萧含贞干脆搁在桌上。
她听得简直眼角微抽——这道貌岸然、满口谎言的伪君子！他对她无礼得还不够多吗！
景元帝道：“朕倒是听说了，昭华入宫时，你二人似有不快？”
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