阿芙背对着那道声音，眼眶却蓦然泛红，她不敢回头，生怕这一切又是自己的一场梦而已。
宋鹤眠从暗处迈步而来，一身官袍，身姿挺拔，直到御前才停下脚步躬身一拜：
“此女来汉非聘非礼，倘若以俘囚之余纳入后宫，只怕有损陛下圣誉。”
大殿内乐声暂歇。
太子轻笑一声：“宋主簿未免多虑了，西域自古便有敬献战俘的习俗，将此女纳入后宫也算是成全了龟兹的一番美意。”
众人听罢，觉得太子亦有道理，自古成王败寇，胜利的一方有权享受一切粮食，土地，牲畜，包括女人！
可宋鹤眠对太子的话恍若未闻，反而目光灼灼地看向皇帝。
“今西域新附，但未必心服，若将楼兰公主纳为后妃，未免有好色而轻义之嫌；况且当下西域大业未成，匈奴未灭，羌胡观望，陛下实在不宜因小失大。”
言毕，大殿内不断传出嗡嗡私语声。
有人感叹宋大人真是吃了熊心豹子胆，敢阻挠天子纳新。
可也有人向他投去敬佩的目光。前些日子宫中传得沸沸扬扬，说是宋大人向陛下谏言，斥责太子私自调兵行为不妥，甚至还说出了无储君之德这样的重话！
今日他又当众劝诫陛下······看来这宋家的儿郎无论从文还是习武，都是忠肝义胆的勇猛之辈啊！
高坐庙堂的皇帝缓缓扫过殿下群臣，神情却是喜怒难辨。
龟兹王子图克生怕自己借花献佛的妙计要落空，看向宋鹤眠的眼睛里冒着愤恨的星光！
朝臣都有些吃不准，一时间无人敢出来说话。
唯有御史台的公孙大人挺身而出：
“陛下明鉴，椒房之内礼法森严，若纳异邦女子入宫，只怕位次难定。”公孙常引经据典：“若卑之，则非所示仁；若尊之，则六宫侧目。昔成帝宠赵飞燕，终致燕啄皇孙之祸。桓帝纳寇氏，亦生掖庭之乱。陛下春秋鼎盛，岂可因一异邦女子启内廷争端？”
眼看这二人，你一眼我一语，说得陛下神情有些松动了。
太子蓦然发怒：“一派胡言，宋鹤眠你口口声声仁义礼信，说到底还是怕如此貌美的战俘入了后宫，分走了贵妃娘娘的宠爱！公孙常亏你还是御史大夫，却与他狼狈为奸，结党营私！”
眼看战火无故蔓延到了自己身上，宋贵妃秀眉微蹙，默默低下了头。
陛下原本不想当着西域使臣的面发货，可宋贵妃委屈的一幕落在他眼中，天子勃然大怒：
“混账。”
殿内百官皆惊惧起身下跪：“陛下息怒。”
皇帝气急派坏地看着太子：“朕看你真是翅膀硬了！胡言乱语成何体统？”
太子急忙跪地请罪，可心中却不服，龟兹进献美人本是一桩美谈，偏偏到了宋鹤眠口中却成了贪财好色？？
好好的宴会突然变了味。
眼看场面陷入僵局，宋贵妃小声劝慰：“陛下，西域使臣还在呢，莫要叫旁人看了笑话。”
皇帝冷静了片刻，再度开口：“各位的美意，朕已知晓，但酒过三巡，诸位远道而来也都疲乏了，今日就到此为止，改日，朕再设宴席款待诸君！”
说罢，在外使与内臣的一声声恭贺声中，陛下携贵妃娘娘扬长而去，只是临走之时，贵妃对黄公公耳语几句，随即，那位衣衫单薄的楼兰公主就便被内庭的人带走了。
宋鹤眠望着那道远去的背影，心中怅然若失，自己甚至没有来得及与她说上一句话。
宴席散去，他在汉白玉台阶上站了好一会儿，直到冷风灌进领口，才发觉自己后脊出了一层薄汗。
公孙大人甩着袖子走过来：“勇夫啊勇夫！”
他一边调侃一边拍拍宋鹤眠的肩膀：“说真的，你那鸿胪寺的差事也别干了，索性来御史台与我搭档办差，咱俩联手必然所向披靡！”
此刻的宋鹤眠压根无心调笑，他迈步便往内庭的方向走。
公孙常见状急忙拉住：“宴席都散了，你这是去哪？”
后者这才回过神来。
是啊，宴席散了······幽幽深宫，他一个外臣，若无宣召如何能进得去？
公孙常看着周围的人都三三两两往殿外走去，忍不住打了个哈欠催促道：“今日这热闹也看够了，幸而今夜不该我轮值，赶紧各回各府吧！”
一阵冷风吹过，公孙大人打着寒颤紧了紧衣领。
可宋鹤眠却一把拽住他：“公孙大人，宋某有个不情之请。”
······
月色清冷，满宫寂静。
建章宫的偏殿内却还亮着一盏灯。
满身疲惫的阿芙瑟缩在角落里。
这个陌生的宫殿令她感到恐惧，今夜与宋鹤眠的重逢更令她无所适从。
他居然会替自己求情？
幽深的烛光中，她消瘦的侧脸宛若一朵含苞待放的玫瑰，只是玫瑰的眼睛里全是苦涩。
经历了国破家亡，沦为战俘的一连串打击，曾经那个无忧无虑的楼兰小公主已经身心俱疲，她甚至无暇思思考宋鹤眠公然替自己求情，究竟是出于什么目的？
一别三年，他们二人的境遇堪称天壤之别。
正如阿姐所说，三年前的她只是陷入了一种盲目的痴迷而已，他们原本就是不同的人，结局早已注定了。
阿芙眼眶酸涩，长途跋涉的劳累令她浑浑噩噩闭上眼睛，紧张的情绪如潮水一样蔓延而出。
窗内烛影摇动，映出美人伏案的侧影。
一道模糊的身影伫立在窗外，不知过了多久，那抬起的手臂依旧悬在半空，几次要叩窗，最终却还是放弃了。
深秋的晨雾渐渐泛起，冷风簌簌吹过，站了一夜的人下意识侧身挡在窗前。
*
翌日，正逢朝廷十日一次的休沐。
前朝一片肃静，各司公署只有寥寥数人当值。
太子站在承明殿外，一身玄色绣金衣袍衬得少年英俊挺拔，龙之凤章。
殿外，黄公公小声告诉太子，昨夜贵妃娘娘侍寝，此刻陛下正在更衣洗漱，还请稍等片刻。
太子规规矩矩守在门外，任凭冷冷的秋风拍打面门，昨夜残余的那最后那一丝丝酒气也散得干干净净。
少顷。
便听见陛下略有余威的声音透过门缝传出来：“他来做什么，他眼里还有朕这个父皇吗？”
听见陛下这样说，太子心里对宋鹤眠的怨气自然更浓了。
昨夜，倘若能顺利将那楼兰公主送上龙榻，博得父皇的欢心；而他所谋划的事情才好继续推进下去。
岂料·······偏偏半路杀出个宋鹤眠！
如今白白浪费了一个貌美的战俘不说，还令父皇再次斥责自己。
想到这些，太子不禁默默捏紧了拳头。
不一会儿，承明殿厚重的门帘掀开一角。
一张清丽的面庞印入太子眼帘，宋贵妃着一身烟霞紫色的深衣，外罩月白素纱，嘴角含笑宛若春棠初绽。
她微微屈膝：“见过太子殿下。”
太子不自觉挺了挺胸膛，可很快又含胸低首：“大师姐不必多礼，我是专程来向你请罪的。”
宋贵妃微微一愣
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