深夜的草原一片漆黑安静，一丁点火光都会格外扎眼。
契穆老营里，帐外热闹喝酒歌谣声不断。帐内阿朵娅哄着年幼的弟弟，“今日受了惊，早些睡吧。”
阿勒都是被毫发无伤送回来的，他迟迟不睡并不是因为受到了惊吓，而是好久没见姐姐了。
“姐姐，你什么时候能我把接过去，跟你一起生活？”男孩俊朗的脸上满是不愿，“我不想继续住在这里了。”
“很快。”阿朵娅朝他一笑，摸了摸他的头，“再等等，姐姐说到做到。”
“好吧。”阿勒都这才闭上眼睛。
阿朵娅轻轻拍着他，这是一直以来她哄弟弟睡觉的习惯。直至听到均匀的呼吸声，她才停下，扯过被子盖在阿勒都身上。
随后起身，准备离开。
刚要走，熟睡的阿勒都就一脚踢开了被子。阿朵娅摇摇头，俯身重新给他盖上。
就在此时，阿勒都翻了个身。阿朵娅手上一顿，看见了他后背衣裳里似乎有东西。伸手摸了摸，果真是有。
她从下摆探进去，将东西取出来——
是一封信。
信纸展开，上面是龙飞凤舞的遒劲字迹。
很快帐中烛光熄灭，帘子从里面掀开，外面雅兰格立刻上前：“公主。”
外面只有她一人。阿朵娅看了眼主帐方向，里面满是丝竹曲乐和姬妾们的笑闹声，她尊贵的父王正在花天酒地地给小妾过生辰。
整个契穆老营，没有一个人发现阿勒都被歹人掳走。
阿朵娅抬头望向漆黑的夜空。
很快，她想要做的事，很快就要做到了。
再次低下头时，双眸已恢复一片清明。她不再看向主帐，下令道：“回北狄。”
整个北狄亦是烛火通明。
阿朵娅快马回来，风尘仆仆刚进大殿，就对上了彻夜未眠的多尔济。
“公主回来了。”多尔济面色不佳，“此番射杀燕戟不成，反倒被他将了一军，先前答应出兵相助的八个草原部落首领，现如今竟只剩下了两个。”
“留下两个也是好的。”阿朵娅上前，坐到了多尔济身边，柔了语气：“大王不必过于担忧，纵然那燕戟真的没死，但他中毒箭这事却是有目共睹。此时定然余毒未清，即便草原兵力联盟破裂，我已回老营说服了父王，他答应对我们增兵到十万。”
“果真？”多尔济侧过头来。
“自然是真的。不过父王有言在先，要见朔阳城破才肯出兵，助我们一举拿下北境十六城。”
“不过这也不难。”阿朵娅细数，“大王手上有北狄兵马十二万，两个答应出兵相助的部落首领怎么也有六万，还有我手里的三万黑甲骑兵，这林林总总加起来攻破一个朔阳城门不成问题。燕家军只有十三万，若咱们全军出击，速战速决，三日内必破城门。届时加上我父王的十万兵马，便是烈火烹油，北境十六城唾手可得。”
多尔济听完沉思片刻，随即下令：“来人！召两位部落首领和所有高阶将领来殿中密谈军务！”
*
同一时刻，清韵惊醒。
她倏地坐起来，见身旁空空，当即望向四周。
上药的时辰到了，该上药的人却不知去了哪里。朝外看去，依稀能看见议事帐中正亮着烛光，大约是又半夜去处理军情了。
身上清清爽爽，隐隐有皂荚香味。清韵低头，这才发觉身上衣裳不知何时换成了他的里衣，连榻上被褥也同睡前不一样了。
想到睡前，清韵脸倏地烧了起来。
她不仅同他……竟还在那种情状下睡着了。她赶忙闭了闭眼，不敢细想自己是如何衣衫不整被他抱去清洗更衣的。
此时书案上唯一烛光燃尽，帐内漆黑一片。
清韵看了眼外面，他还没回来。想了想，她下榻走到书案前，重新燃了一盏。
新燃的烛光柔和明亮，帐中一切都清晰起来。这样就不会磕着碰着了，清韵看着那温暖烛光，唇边不自觉有了笑意。
只是看着看着，笑意又僵住了。
她沉默地看着那蜡烛。良久，转身回到榻上。
*
不远处议事帐内，烛光同样柔和明亮。
只是帐内气氛却不似表面般温和平静。
燕戟进了帐也不行礼，反倒随意一坐，半点没有对昔日太子的敬意：“殿下好大的胆子，明知本帅与新太子的交情，知我燕家立场，居然还敢来此？”
萧维祯一笑，“我自知你从小受三弟照拂，过从甚密，与我不过是在宫中大宴上见过几次，于公于私，交情都不够深。但我没得选。”
燕戟随手倒了盏茶，开门见山：“你若想借兵马夺回太子之位，恐怕是找错人了。”
“若仅做此想，就该去南疆找骁骑军才对。”萧维祯淡道，“毕竟骁骑军的主帅是我做太子时向父皇举荐的。昔年他遭陷害，亦是我查清原委还他清白。我想在他面前还是有几分薄面的。”
“既如此，还来我这儿干什么？”燕戟喝着茶。
“之所以不去南疆而来北境，正是因为我清楚燕将军与三弟的交情。若骁骑军助我，燕家军必助三弟，届时便是大元兵马自相残杀。不到万不得已，我不愿走到这一步。”
萧维祯顿了顿，直视着他：“更不愿燕家军搏命厮杀于战场，到头来还要受人利用。”
“说来说去，不还是想要我助你拉下新太子？”
燕戟放下茶盏，“这对我又有什么好处。难不成你当皇帝，会对燕家军更有利？不妨同殿下直言，燕家不涉党争，便是你们打得头破血流，同我也没有半点干系。”
说罢他随意抬手，下了逐客令。
萧维祯看着他：“倘若我已在来的路上放出消息，萧吟润知道你我二人此时正密谈于北境，你说他是会信你没有勾结废太子，还是宁可错杀也不放过？”
燕戟嗤笑了声，云淡风轻：“没有什么比你的脑袋更能说服他。”
闻言，萧维祯反而走过来，坐到了他旁边。
“还需说服，看来你们之间并不是坚不可摧。”
燕戟笑意微敛。
萧维祯侧头，对上他的眼睛：“想来你心里对他也是有过疑问的吧？譬如，当初你亲手将我这‘反贼’擒获时，一定想过我萧维祯已是太子，来日陛下驾崩，登基名正言顺，还需造反逼宫吗？只不过当时情势紧急，我与他之间，你更信他。”
“又譬如今夜你见到我的第一眼，便疑惑天牢重地，我手无寸铁如何逃得出来？若朝中无人相帮必然做不到，那么朝臣又为何冒着死罪相帮一个‘反贼’？”
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