农历十六是出嫁的女儿回娘家探亲的日子，每年的这个日子，孟如卿都会请示莫老太太用家里的车，得到许可后，请老严接送佟语非回佟家村，用亲手置备的礼物塞满后备箱，没能给佟语非一场像样的婚礼是造化弄人，工作亦不能过多偏袒，多了反对她无益，因而在每年一次的重要省亲日，都要给她撑足一次场面，保一份底气。
孟父是个钟表匠，解放前经营着两家钟表行，靠着手艺养着三房妻妾，五个儿子和三个女儿，老老少少二十多口，孟母是二房，没有大房的威厉，没有嘴巴像抹了蜜的三姨太会说甘言好辞，性子温婉木讷，是最易搓得圆捏得扁的那类人，恰逢又只生了三个女儿，被欺简直家常便饭。
孟如卿在拜高踩低的大家庭中长大，不甘落人后，忍辱含羞自学了精湛的修表技艺，想传承家族荣光，仍没得到父亲半点偏爱，没能驱走孟家对母亲的冷待。解放后换了天地，钟表行盛名不复，父亲声名狼藉郁郁而终，即使那时父母早已离婚，她们母女被赶到乡下借钱度日，因为父亲带来的辱骂白眼仍多到车载斗量。
她历经孤苦无依，看过炎凉世态，不想儿媳再遭一遍。
孟如卿送的那些礼物，佟语非并未悉数送往佟家，每次车子开出城区，她便让老严靠边停车，原地等待，然后将那些礼物分成三份，一份留在车上拿回佟家村，另两份装进编织袋，一个人吃力地扛着鼓鼓囊囊的袋子挤上一辆公交车，一走就是两个小时。
去年今日，她到了日暮时分才姗姗来迟，脸色不太好，撕开一包饼干，递给老严充饥，将身上仅有的钱给了老严，开口的声音依旧温软，讲明给的不是封口费，是看老严饿着肚子等了七八个时辰，她心感负疚想做些补偿。天色已晚，回佟家村是赶不及了，原路返回吧，如果回去，被公婆问起未能成行的缘由，他照实说就好。
田野的风吹着老严沟壑纵横的脸，他眨巴着眼，看着快要坠到山下的太阳叹为观止，多少年没这般静赏落日了？是她给了他浮生若梦的半日闲暇时光，作为回报，他必要不辱使命，即刻向佟家村行进，将她的差事办得妥帖周全才行。
老严吃了两块饼干，喝了半壶水，对着后座的佟语非道：“路上还有些时间，佟小姐可以小憩片刻，顺便想想怎么应对亲家公的问候和款待，亲家公思女心切，要留你一晚，你又怎么说服亲家公，在最后一刻放我们回的城。”
“叔，谢谢你，但我没做不干净的事，我见的人突发疾病，没人照料，我送去医院安顿好了才回来，那人是我的……”
“我们做司机的，只开车，不问事，佟小姐坐好了，要启程了。”
佟语非看向窗外，天空被晚霞染得一片金红，可真好看！
今年陪她回村的是莫道言，他可以不去佟家的感谢宴，但做一天和尚撞一天钟，基本的礼数必不可少，莫长林对此耳提面命，佟建忠往大了说，是淳朴的劳动人民，莫道言从事家电行业，说白了服务大众，切忌闭门造车，要走到人民群众中，倾听他们的声音。佟建忠往小了说，是莫道言的岳父，给他生了个万里挑一的好太太，他本该回国就去拜访岳父，推到今天岳父没有说三道四，那是人家宽宏大量，不能不记人的好，并划出重点，有时庄稼人说话不讲究，做小辈的听着就是，别一言不合就跟某些人学，摆知识分子孤标傲世的臭架子，一个女婿半个儿，恭恭敬敬陪着岳父吃好喝好，让人尽兴为大，这样语非也会开心。
莫道言一语洞穿：“你的某些人若指陈老师，有失偏颇，他是最平易近人没架子的教授了。”
莫长林看不得莫道言这么维护陈怀礼，尊师重道是美德，帮理不帮亲大面上没错，但要分场合，场场都这么来，还分什么师徒和父子？他替陈怀礼养了个儿子呗，任人唯亲的糊涂虫可恼，但人有时又需要那份盲从的爱，来证明血脉流动的那丝暖意。莫长林冷哼一声，挤兑道：“他资历在那儿放着，在小辈面前还用摆？摆的时候多了，你能有我了解？你才进社会几年，看人还差得远。”
莫道言对恩师的了解或许不及莫长林，不过要说摆架子，陈怀礼最多是“君子动口不动手”，呈口舌之快，父亲的架子就是不遑多让的武斗了。
听母亲说，他们结婚不久后，去孟家祠堂祭拜外公，莫长林和大舅起了口角，把大舅揍得三个月没下床，大舅霸占外公遗产，和兄弟姐妹闹得鸡犬不宁，确实有错在先，但无论如何，也轮不到一个最小妹夫主持公道，为人出头吧？要说大舅被打情有可原，那二舅的遭遇就纯属无妄之灾了，他二舅一个手无缚鸡之力的银行出纳，只因担心莫长林反客为主，被族人群起攻之而吃亏，便劝他离开，结果被误伤，一拳打飞了眼镜，断了鼻梁骨。
他和弟弟都没继承父亲的尚武之志，不知是家门不幸还是家之大幸。
父亲忘了当年神勇，化身和平大使对他循循善诱，莫道言虽感滑稽，还是点头给予尊敬，答应会照做，但他心里并不认为把佟建忠陪好了，佟语非就会有多开心，她对养父的感情明显更深。
昨晚他睡在了书房，并非担心她会出格到半夜爬上沙发床，而是那种微妙的情境下，同睡一屋只会让两人难以入眠，挂钟的时针指向十点时，他去房间请佟语非，出发得晚，返程自然就迟，他并不打算在乡下过夜，以免耽误次日的工作。
佟语非似乎对回娘家没有半分向往，竟还在心如止水地看书，没特别化妆，只打了一层裸藕粉的腮红，气色显得精神了些，其余并未多施粉黛。
看他进来，她放下书，对他坦白道：“道言，我昨天说的那些话，希望你能三思，我是想做莫家的媳妇，但如果那个人不是你，我撑不了这么久。”
即便再无助，佟语非也没有威胁他，去闹他的奶奶和父母，虽然这种威胁本身毫无杀伤力，她做再多也无法撼动血缘的纽带，但拥有这种智慧的人并不多，正因如此，他还愿意坐下来与她谈，也仅限于此，他从未容忍过如此低效的事情：“我第一次拜见你父亲，一定要去的那么晚，被人说目无尊长？你脸上也无光。”
“道言，我没那么不值得爱。”
“再不走就不用去了。”
佟语非随他下了楼，不过没等他们出发，佟建忠开着从弟弟家借的三马车，载着大女儿和小儿子，一车的粉条腐竹和花生，浩浩荡荡地开进了莫家的大门。
莫老太太被轰隆声吓了一跳：“什么东西爆炸了？”
初八那天佟意被放，从看守所接他的就是这辆三马车，父亲，大姐大姐夫，外甥外甥女都来了，不知道的还以为他当了官衣锦还乡呢。佟建忠当天就想带他去莫家拜访，女婿推了他的感谢饭，他不仅不失落，还很欣慰，这说明女婿没把救佟意的事当多大事，是个识大体的好孩子！他必须带佟意来见见莫道言，第一谢谢二姐二姐夫，第二找到学习的榜样，改过自新，放弃错的，看齐对的。
佟建忠好说歹说，佟意仍不肯去，吐口唾沫说学个屁，要学得从爷爷那辈学，学一下就能齐，佟建忠咋不去学莫长林？眼看父子俩争急了眼，佟万把弟弟拉下了车，不学可以，总得去谢谢二姐吧，二姐为了他腿都跑断了，欠他的吗？然后又对父亲说，谢也不能选今天，佟意要先回家跨火盘，去晦气！
佟意自幼与二姐不和，她名字特殊，不说土话，不正眼看人，不喊爹和姐，也不喊他为弟弟，傲得像只大公鸡，等赋予她名字并教她一口标准普通谈吐的养父母去世后，她那些傲劲就都没了，可那些多多少少和他有关，他没有
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