岁月不居，时节如流，一转眼就到了冬季。沂王府庭院里的柿树，叶子早已落尽，光秃秃的枝丫伸向天空，宛如干枯的手指，于灰蒙蒙的天色中勾勒出几分萧索之意。
西内的这片角落本就阴冷潮湿，入了冬更是寒气刺骨。内府拨来的炭火总是不够数，便是勉强够数，也大多是些劣质的碎炭，烧起来烟大呛人。
送来的棉衣也是一言难尽，布料是粗麻所制，糙如砂纸，里头絮的棉花东一团西一簇，似是随手塞进去的一般。针脚亦是粗疏，轻轻一扯便开了线，露出里头泛黄的旧絮来。
棉被更是糟糕，棉絮板结发硬，盖在身上不保暖也就罢了，反而沉甸甸地压人。被子边角甚至还破了几个洞，依稀能看见里面发黄的棉线，凑近时还能闻到一股霉味。
面对这些破烂物件，万贞儿只觉胸中怒气翻涌，却又无可奈何。
为了不让朱见深挨冻受罪，她只得将送来的粗劣棉衣连同自己的几件旧衣拆了，从里头拣出稍好一些的布料与棉絮，比着尺寸，重新给他缝了一件棉衣。
至于棉被，只能趁天气好时抱到院内暴晒祛霉。
不得不说，今年的冬天是真冷啊，冷得屋檐下悬着的冰棱子足有半尺长，冷得井台边的水桶结了一层厚厚的冰，冷得每一丝呼吸都带着刺骨的寒意。
这一日，万贞儿呵着冻得通红的手，将最后一捧碎炭小心倾入了炭盆中。火苗挣扎着跳了几下，最终还是化作了一缕青烟。
还好入冬前托沈知逸买了几个汤婆子，只是单靠它，根本无法抵御这刺骨的严寒。
六岁的朱见深坐在窗边榻上玩耍，小脸被冻得红扑扑的，两手上亦长满了冻疮，又痒又疼，让他忍不住用手去抓挠。结果越挠越痒，越痒越想去挠，挠着挠着，开始委屈地哼唧起来。
万贞儿见状，从柜子里取出一个小陶瓷香盒，这是她托沈知逸从外面买回来的冻疮膏。膏体已所剩无几，她用指尖刮出些许后，一点一点均匀地涂抹在朱见深红肿的手指上。
她虽涂得很轻很慢，可碰到破皮处还是难免会刺痛。朱见深咬着下唇，眼眶红红的，愣是没掉一滴眼泪。
万贞儿看在眼里，疼在心里。
夜幕降临，寒风呼啸着穿过破旧的窗纸缝隙，发出“呜呜”的声响，好似鬼哭一般，听得人毛骨悚然。
朱见深躺在床上，裹着那床板结的棉被，蜷缩成一团睡着了。
万贞儿坐在外间榻上，就着油灯昏黄的光低头做绣活。手中的针线在布料间灵活穿梭，每一针每一线都诉说着生活的艰辛。
冬夜漫漫，无边的寒意侵袭着每一寸肌肤，她呵了呵有些冻僵的指尖，紧了紧身上那件薄得可怜的旧棉衣后，便又埋头绣了起来。
这时，正在里间睡觉的朱见深忽然放声大哭起来。
万贞儿以为他又做噩梦了，忙丢下针线冲到床前。
只见朱见深瑟缩在床角，声音带着哭腔：“老鼠，有老鼠……”
万贞儿在床上找了一圈，并未发现老鼠的踪影，看样子已经跑掉了。
朱见深蜷成一团，小小的身子微微颤抖着，显然还未从刚才的惊吓中缓过神来。
万贞儿抬手替他擦了擦眼泪，温声道：“殿下莫怕，老鼠已经跑了，不会再来了。”
朱见深重新躺回被窝，睁着一双泪眼，怯生生地问：“它真的不会再来了吗？”
万贞儿道：“不会，殿下安心睡吧。”
朱见深抿着嘴，半信半疑地闭上了眼睛。
万贞儿替他掖好被角，正要起身离开，袖子却被一只小手从身后拽住了。
“我害怕……”朱见深可怜巴巴地望着她，声音里带着祈求，“你陪我睡好不好？”
万贞儿心下一软，坐回床上：“好，那奴婢等殿下睡着了再走。”
朱见深却摇头：“你也睡床上。”
万贞儿微微一愣，说道：“奴婢怎能和主子睡一床，这样不合规矩。”
许是方才被那老鼠吓得不轻，朱见深突然执拗起来，死活不肯一个人睡。他见万贞儿不答应，小嘴一扁，又开始哭了起来。
万贞儿见他哭得实在可怜，只得将被褥搬进里间，在床边地上挨着脚榻铺开。
朱见深见状，这才罢休，小脸上挂着未干的泪痕，没多久便进入了梦乡。
万贞儿熄了油灯，掀开被子躺下。被褥单薄，寒气从砖缝里丝丝渗入，冷得她辗转许久才有些睡意。
黑夜渐隐，晨曦微露，万贞儿悠悠转醒，只觉左臂酸麻得厉害，似有万千蚂蚁在啃噬一般。欲抬手舒缓一下，却被什么东西沉沉压住，动弹不得。
低头一看，只见朱见深枕在她臂上睡得正酣。小脸粉嫩，长睫轻颤，嘴角还挂着一丝若有若无的浅笑，想必正做着什么美梦哩。
万贞儿屏住呼吸，一点点抽出手臂，生怕惊扰了这小家伙的美梦。待手臂完全抽出后，酥麻之意轰然散开，从指尖到肘弯，密密麻麻的刺痒开始顺着筋脉往上爬。
她轻轻握拳，又缓缓松开，如此几回，那股不适才渐渐褪去。
随后，她起身将朱见深抱至床上，盖好被子，掖好被角，看着他安静的睡颜，心里泛起一阵怜惜。小小年纪便经历了如此多的变故，当真是可怜。
接下来的几个晚上，万贞儿一直在床边打地铺。而朱见深总会趁她睡着的时候，悄悄爬下床钻进她的被窝里，依偎在她怀里一觉睡到大天亮。
万贞儿怕他总睡地上会着凉，只得上床陪他一起睡。
小家伙为此高兴得不行，晚上窝在她怀里时，眼睛亮得像星星，直说被窝比
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