迟露晞迷蒙地想着，不由得抚摸起放在里衣的抹额，内心十分紊乱。
不知为何，她不愿说出口，但内心却情不自禁地愿意相信他，相信他谢承暄。
他定是已被官差捉住，受尽折磨才会同意作画。
抹额的触感十分软滑。
这傻瓜，既是被逼的，何不就将她画得丑些，或是画成另一个人？
她握着那副画像，却觉得每处落笔都搀着他的血泪，心也跟着高高揪起。她当即翻身站起，吩咐士卒们继续赶路。
但仍有疑虑乱在心中。
还来得及吗？
徐复欢见她烦心，低声问道：“这画像可是之前碰到的那位公子画的？”
迟露晞蹙眉回道：“不是，怎么了？”
徐复欢摇摇头没有答话。
谁知不过多久，李闯便前来报道：“前方有一老者拦路，是否给大王捉来？”
老者？
迟露晞心中起疑，便下马来到队伍前面，见那老者只带了几个小厮，便孤身一人坐在路中，摆起棋盘饮清茶，自得其乐。
迟露晞看他虽然年过半百，然而目光炯炯，更兼衣着绸子用料极好，却不见佩玉不见玉带，显得十分低调，不似寻常之人。
她索性恭恭敬敬地行了个礼，笑道：“老先生，我等去前面有急事，烦请老先生让路行个方便。”
老先生也并不傲慢，回礼后道：“姑娘倒是个实诚人，但这礼老夫受不起，这路也不能让。”
“为何？”
老先生按下不表，请她坐下执棋。
她只通一点棋艺，却也可见这白子已是濒临输局。
围棋中，有金角银边草肚皮的说法。因棋盘边缘可作为天然屏障，角部仅需围两侧，所以若要赢局，理当先布局角部和边部，是有金角银边的说法，而中腹则需四面防守，才有草肚皮的说法。
而此局，黑子已将金角银边占尽，她执白子，焉能在“草肚皮”中搏回一局？
李闯赶过来，骂道：“大王，何必与他废话？将他赶走不就得了？”
李石忙过来拉他噤声，迟露晞细看棋局，见边部有一处地方仍有漏洞，是以“虎口夺子”才能换取一处生机。
若能利用虎口打造两处活眼，白子就还有生机，只是若要立住虎口，便也要废一颗棋，但也不失为一种出奇制胜的办法，总比被黑子缠食殆尽好。
“姑娘好眼力，此棋落于此处，虽然极险，但舍一子，便能活一局。”
迟露晞不语，不知他葫芦里卖的什么药。
老先生突然出声：“你是要去救谢承暄吧。”
迟露晞心头一紧，便是李闯李石几人亦不知她的目的，这位老者又是何等人物？
见她不答，老先生笑道：“这样，我便不能让你过去。”
“我是要去救谢承暄，老先生有何指教？”
“指教谈不上，”老先生饮了一口茶，“但你带山匪过境，形同谋反，老夫拦你，是为国除贼。”
“胡说！”李闯骂道。
迟露晞蹙眉道：“你既知我的目的，岂能不知谢承暄是受人冤枉？老先生这般人物，岂能如此愚忠？”
“你只想着私情，视天下王法于无物吗！”
迟露晞忽然一笑，匕首刀光骤闪，一旁的李石顿时瞪大了眼睛。
她道：“老先生既然知道我不理王法，如今便从你的尸体上踏过去，又有何难？”
“那便请吧！”
李闯本不想见血，欲要央求，却被李石压住手腕，轻声道：“那日已是触怒大王，如何再求？此人冥顽不化，你我顾惜好自己才是。”
迟露晞良久未动，老先生大声一呵：“为何还不动手！”
“我心中有惑。”
“何惑之有？”老先生抬眼看她。
“方才老先生以弃子活棋相劝，我深以为然，”她喃喃着，“只是这话中若有深意，便是老先生以自身为子，要我舍弃你以通生路。若先生自比为可弃之子，那便奇了。我的弃子亦为白子，可先生既执黑子，又怎会以白子自比？”
迟露晞将白子握于指尖，却迟迟没能落下，她见老先生脸色越来越难看，心中亦是复杂。
“如此看来，先生并非拦路之敌，而本就是白子，是要暗中助我的自己人。”
“胡说什么！”
老先生一时惊诧，险些将指尖的黑子甩落在地。
“我既已看破，还请老先生别再隐瞒，既是同行之人，又何必相互试探？”
老先生哀叹一口气，忽然笑道：“姑娘别具慧眼，也不怪那小子如此痴迷于你。”
那小子？
以这种方式称呼谢承暄的人必定是他的长辈，可他的父兄皆以去世，那还有谁……
“先生谬赞，不知先生可是太师何东序，何太师？”
“老夫不过放松吐露一句，你便猜出老夫身份，可不是冰雪聪明？如何算得上谬赞？”何东序大笑几声，请小厮为迟露晞奉茶。
迟露晞不想能在此处遇见京官，便细细问来。
原来自先帝复辟之后，朝中氛围就颇为不安，生怕这位皇帝要行雷霆手段整治朝纲。何东序身为废帝的老师，又是罪犯谢承暄的恩师，处境之艰难可想而知。
于是他便趁早自请告老还乡，回到这北城附近的青城中来。虽然摘了乌纱帽，可在这城中地位仍高，不少门客上门拜访，仍称他一声何老先生。
如今他来此，有一半的目的，便是为了青城的百姓。
“你如此浩浩荡荡地过去，青城官员轻则被罚无能，重则形同叛党，要被连根拔除，如今此处巡抚周奎仁已逃走，只剩下个知府，若连知府也除去了，百姓便更会民不聊生。”
迟露晞垂眸片刻，又问：“另一半目的呢？”
“不过是一点私心罢了。”
他将茶碗一放，又道：“那小子是老夫最出色的弟子，平日里也最是安分守礼，唯一一次见他唐突，便是那日在琼林宴上。老夫虽不知你与那柳小姐和他究竟有何渊源，但老夫深知，他是不惜性命也要仗义执言的正直之人，又怎会做此等逆反之事。况且，就算看在他父亲的缘故，老夫亦当照顾好他。”
“先生有话请直言见教。”
“你可看清了处境？”
迟露晞闻声一怔，又听他道：“老夫便是要请姑娘救他。”
迟露晞勉强笑道：“此事无需老先生，我也会……”
“姑娘刚刚不是已经意识到了吗？此番便用那个法子。”
刚刚……
迟露晞不愿回想。
要想过去，就要从他的尸体上踏过去……
“岂会如此，必定有其他解法！”
“老夫如今虽不在庙堂之上，但难得青城百姓敬之爱之，知府处理大小难事亦来向老夫请教，可见在青城，老夫是有实无名的父母官。今日老夫死于你刀下，便可证明青城已有意阻拦，并非同党，好划清嫌疑，留青城一命。而你亦可大道通行，前去救人。”
他先是一计激怒她杀之，见一计不成便晓之以理动之以情，可此番情理，她又如何掂量。
迟露晞垂眸望向棋局，却觉得晦涩不清，棋盘上刚刚在边部活起的两眼，倒像是漩涡一般，要吞尽万事万物。
“姑娘落子无悔，不该再纠结了。”
李闯亦道：“大王，时间紧迫啊！”
“姑娘若担心日后谢承暄怪罪，便给他此信。信中老夫已陈清局势，他是个明理之人，定不会对姑娘暗生嫌隙。”何东序拿出一封信来，递到她手边。
迟露晞久久未接，一滴泪却率先沾湿了信封。
李石见状一抖，何东序忙道：“姑娘方才执棋之果断，明是有大局
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