周瑜未至，周家的礼先到了。
那日午后，步草堂刚送走两个换药的脚夫，巷口便来了个小厮，
十五六岁年纪，衣裳素净，进门后不多张望，只规规矩矩朝步承行了一礼，道：“
我家公子周郎，前些时日收到孙郎军中急信。
信中提及下蔡一别，黄盖得先生妙手，捡回半条命。
我家公子听闻‘步草堂’名声，又对上这下蔡的时间，便知定是先生，特来登门酬谢。”
礼不重。
一小坛陈酿，两支毫笔，一卷新裁的净布，另有一只小漆盒。
盒中压着一张折得极整齐的小笺。
步承接过小笺，只看了一眼，神色便微微沉了。
帘后，步珩正低头核一张方子，听见前堂静了，抬眼问：“怎么了？”
步承没立刻答，只挥手让阿谟先送那小厮出去。
小厮也不多话，放下东西便退。
临走前只道：“周郎傍晚登门。若步家不便，遣人至巷口回一声便可。”
门一合，前堂便静下来。
步承撩帘入内，把那张小笺递给步珩。
步珩看完，指尖在纸边停了一息。
笺上字迹清雅，锋芒收得极好。
只说谢黄公覆之事，并请教伤后调护，半字不越界。
正因如此，反倒更叫人不能轻忽。
步承低声道：“周家公子来得客气。”
步珩把小笺折回去：“客气的人，未必好应付。”
步承看她。
她垂眼道：“他若真只为谢恩，倒简单。怕就怕他谢完之后，还看得太明白。”
步承沉默片刻，道：“今日先只论医理。”
步母正从后院进来，听见两人说话，目光在那张小笺上一落。
她没有问周瑜写了什么，只走到步珩面前，抬手替她把幅巾往下压了压。
步珩一怔：“阿母？”
步母看着她，声音很低：“今日来的是周家公子。帽檐低些。”
步珩沉默了一下：“又是眼睛？”
旁边正在收布的步莳之小声道：“本来就招人。”
步珩：“……”
步承原本凝着的眉眼终于微微松了一点，却很快又压回去。
步母没有笑，只替她把鬓边一缕碎发压回帽下。
“不是怕他看出你生得好。”步母道，“是怕聪明人看得太细。”
这话一出，屋里便又静了。
步珩低下眼，嗯了一声。
傍晚时，步草堂提前闭了半扇门。
前堂打扫过，药碗收净，案上只留一盏灯、一壶茶，以及那卷从淮水渡口传出去的医嘱抄本。
步承坐在前堂，步珩仍在帘后。
步母带着步莳之退到后院，阿谟则被打发去烧水，不许乱跑。
天色将暗未暗时，周瑜到了。
他来得并不张扬。
无车马喧哗，也无前呼后拥。
只一名随从提灯，跟在他身后三步。
巷中暮色微青，灯火尚未完全亮起来，周瑜从那半明半暗里走进步草堂时，像一截清白的玉，先被暮色浸过，又被灯光轻轻托起。
他比传闻中更年轻。
眉眼极清，骨相雅致，却不显柔。
那种清不是淡薄，而是收束到极处后的干净，像冷水洗过的白刃，不出鞘时也让人知道它锋口在哪里。
衣袍素净，腰间佩剑，行止合礼，神色从容，进门后先向步承一礼。
“冒昧登门。”
“黄公覆伤后能稳，步家有大恩。瑜今日代伯符与公覆，先谢步家。”
步承起身还礼：“周公子客气。”
周瑜目光从步承身上掠过，又落到帘后。
他没有急着看，也没有刻意避，只像是很自然地知道，那道帘后才是今日真正要见的人。
“步二郎。”他道。
帘后，步珩轻轻放下笔。
“周公子。”
周瑜在案前坐下。
步承亲自倒茶。茶汤淡，香气也薄。乱世里新立的草堂，自然没有什么好茶。
周瑜却不嫌，端起茶盏浅浅抿了一口。
周瑜把随身带来的那卷布帛展开，放到案上。
布帛边角已被人反复折看过，却仍保存得很好。
上头的字迹步珩认得，是那日淮水渡口后，她让步承留下的伤后照看之法。
净布。
温水。
少量频饮。
禁生水。
不可久卧一侧。
观尿色以察津液存耗。
创口若热肿恶臭，即刻换药求医。
这些字当时写得急，也写得直白。
彼时黄盖伤重，孙策身边兵卒慌乱，她只想着让人活下来，并没有细想这些句子落到旁人眼中会有多怪。
如今这卷布帛被周瑜平平铺开，便像把她那一瞬间带出的所有不合时宜，都摊在了灯下。
周瑜指尖轻轻压住其中一行。
“观尿色以察津液存耗。”他抬眼看向帘后，“这一条，出自何处？”
步珩隔着帘看着那行字，片刻后道：“出自经验。”
前堂静了一息。
周瑜没有立刻追问，只垂眼看着布帛。
“黄公覆伤后两月，已能下地。虽不可久骑，腹侧伤处偶有牵痛，食量也未全复，可高热未再反复，人也清醒得多。
府中医官都说他命硬。”
他顿了顿。
“瑜看过这卷布帛后，却觉得他能活下来，不全是命硬。”
周瑜指尖轻轻压住“少量频饮”四字。
“伤者口渴，为何不可一次饮足？”
帘后答得很快：“失血发热之后，口渴未必代表能受猛灌。
喝急了会呛，会吐。
吐了更耗气，若呛入气路，人能立刻憋死。少量多次，先让身体接住。”
周瑜又问：“禁生水？”
“生水有秽。伤重之人脾胃弱，一泻，津液更耗。”
“不可久卧一侧？”
“久压则血脉不通，肉易坏。”
周瑜指尖最后停在“创不急合”旁边。
“府中医官说，创口开着，元气外泄。”
步珩声音淡淡：“创口若脏，急着合，是把秽物关进肉里。
人看着像好了，里头却烂。宁可慢些长，也不能把死路缝进去。”
这话落下，前堂静了片刻。
周瑜将那卷布帛慢慢合上。
“步二郎医道，与寻常郎中不同。”
步珩没有接话。
周瑜继续道：“寻常医者多看脉象方药。步二郎看伤，却先分先后。”
周瑜看着那卷布帛，声音不疾不徐。
“先保饮水，再防高热；先求净，再求合；能动与不能动，能喝与不能喝，你都分得很清。”
他微微一顿。
“不像只治一处伤，倒像在替这条命排一条活路。”前堂安静得很。
步珩终于抬眼。
隔着帘纱，她看见周瑜坐在灯下，神色清稳，眼底却极深。
这个人不是孙策。孙策看见有用之人，第一反应是记住、靠近、拉入自己的疆场。
周瑜却像是在拆一局棋，一枚一枚看清位置，确认它为什么能落在那里。
这样的聪明，令人不安。
也令人无法轻视。
步珩道：“病本来也分轻重缓急。先救哪个，后顾哪个，错一步，就是人命。”
周瑜看着她。
半晌，他道：“所以你让步大郎坐前堂，自己坐帘后？”
步承目光微凝。
这问题来得似乎突兀，却并不突兀。
从医术问到人，才是今日真正的题。
步珩淡道：“周公子这样的人，也会问明知故问的话么？”
周瑜眸中浮出一点极淡的笑意。
“愿闻其详。”
“乱世里，年纪轻、根基浅，又无可凭恃的人想活，藏锋比露锋容易。”
步珩声音不高，“我若日日坐在前堂，舒县人信不信我另说，周公子今日大约也不会这样安安静静地坐着同我说话。”
周瑜静了片刻。
“步二郎说得是。”
“隔帘请教，已是瑜冒昧。”
帘后道：“周公子客气。舍下简陋，步珩年少，不便坐前堂。”
周瑜便不再追问，只道：“如此已足够。”
周瑜看向那卷布帛旁边的伤簿。
伤簿摊在案角，封面上两个字写得锋利。
方才步承倒茶时，并未刻意遮掩。周瑜显然早看见了。
“我还听说，步草堂有几条怪规矩。”
周瑜道，“净手，煮布，记伤簿。小儿发热不许捂汗。
疮口换药前，先以苦酒洗手。
舒县几位旧郎中提起你，多半都说一句性子古怪。”
步珩道：“古怪总比死人强。”
这回，周瑜是真的笑了一下。
笑意很浅，转瞬即收，却让他那张过分清冷的脸有了一点年轻人的活气。
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