淮安曾教导过小皇子要守承诺，自然会以身作则。
自那日答应了小皇子不会冒然去深山冒险后，淮安就一直遵守这个承诺。
此刻，她站在树冠，眺望山寨。
淮安眼神极好，目视百丈之外，再远一点的位置，虽看不清人脸，但不妨碍记下巡逻守卫人数与换班时间——
云裳只能关注到某一时间段的守卫，其余时刻还要淮安来侦查。
扶着树干，眼神如猎鹰般专注，淮安看到山寨靠近后山的部分无围栏，而前面却是由粗实圆木垒叠而成的寨墙，上面还有女墙。
淮安看不到女墙上面有没有箭孔，但他们既然造了，十成十会有——
的确如沈皇后生前所言，大门走不通。
扫一眼，淮安继续盯着巡逻守卫，原地动也不动地站了一个时辰，才往下爬。
谁承想，又起了大风，淮安头发被吹得凌乱，眼睛也要睁不开——
不敢再动。
抱着树，等到风过，淮安才继续往下爬，这一次直爬至树腰处才停。
眼睛瞄准临近树的树枝，淮安足尖蓄力，纵身一跃，安然蹦到另一棵树上。
如此重复十来次，淮安才踩在地面上，此时距离那棵树有五十步远。
她回身，笑道：“还在等我吗？”
“我刚刚采了两颗灵芝，分你一个，就是请你不要告诉首领我偷采灵芝，行吗？”
还是没有人应答。
淮安失望地垂首。
“好吧。时辰不早了，我先走了，你一个人不要害怕，没鬼的。”
她当真走了，没有回头，走得又快又急。
两刻钟后，淮安突然又从方才位置的那棵树上爬下来。
这回也没发现其他人的痕迹，淮安总算放了心，沿路拾柴，与往日一般无二的时辰下山。
回家路上，碰到的守卫无一不不着痕迹地把目光落在淮安背后的木柴上。
发现比往日多了一点，他们才肯移开视线。
淮安始终垂眸，视线落在地上，直到看到熟悉的半截身子，才抬眸——
是张嬷嬷。
她看起来精神头尚好，但两年不见，鬓边已是半白。
淮安动了动嘴唇，到底没开口，只是点了点头，张嬷嬷也是如此，擦身而过瞬间，只听蝉鸣鸟叫。
回到二进院，淮安刚合上垂花门，门侧忽然窜出一道小小的身影。
“姐姐，你回来了！”
自从淮安头回出门，带伤回来后，小皇子就会提前半个时辰在门后等她——他怕她再受伤了不告诉他。
小皇子深知淮安胳膊上的伤口还没好，再添新的伤口的话，他只有当场逮住，她才会承认。
为了让她更在乎他的感受，他还小“心机”地改口叫她姐姐。
否则，没有血缘联系，也没有白纸黑字的契书，只有“我相信你在乎我”的虚无缥缈的感情一说，小皇子实在放心不来。
一把抱住她的腿，小皇子使劲闻了闻，没闻到新鲜的血腥味，才仰起一张粉雕玉琢的小脸，笑着道：“我吓着你了吗？”
淮安放下柴捆，低头便见他鬓角沾着草屑，小脸红扑扑的，显然是在日头下等了许久。
心下一软，伸手轻轻拂去他发间碎草，摸向他后背的汗巾，还好只湿了一半。牵着他走向晾衣架，换了汗巾，又用盆里晒温的井水给他擦了汗，带到阴凉处坐下，淮安才稍稍安心。
“奴婢不是答应过您，不会再受伤了，殿下以后不要再在日头底下等奴婢了，否则晒伤了就不好了。”
看着他，淮安开口道。
小皇子惬意地享受淮安的触碰，闻言，忙睁大眼睛道：“不会晒伤的。我算着姐姐回来的时辰才等在那里，渴了会喝水，热了会扇扇，绝对有好好爱护自己。”
淮安心中又动，正要说什么，却清晰感知到背后落了一道视线——
是沈嬷嬷。
面色不改，淮安却拿开了小皇子的手，退后半步，道：“那奴婢先不与您提这个，殿下，您已长大，不可再口无遮拦地叫奴婢‘姐姐’。”
小皇子歪头，试探道：“那……妹妹？”
淮安：“……”
她看他，眼神不可名状，琢磨今天下午不该讲《诗经》，而是该教术数。
“姐姐，不要不理我嘛~”小皇子面上带笑，笑中带软，“我有个秘密要告诉你哟。”
“什么？”
淮安与小皇子日夜相处，想不通加起来分开不过短短几十个时辰内，他能有什么秘密。
小皇子倏地靠近，熟门熟路地埋首淮安颈间，轻声却又郑重地道：“这些人中，我最欢喜你呀。”
淮安一怔，原是说这个。
谁带的孩童跟谁亲，在乡里时，不是没有小孩跟她这样说过，淮安能预料这个答案，但听见小皇子这样说，还是弯了唇，有暖，有欣慰。
“我保证会一直最喜欢姐姐。”小皇子瞧出她的开心，又补充道。
他端的是承诺的口吻，淮安却忽地黯然。
若是沈皇后还在就好了，淮安想，她在的话，一定也能听到小皇子这样哄她。
抿了抿唇，淮安片刻后才轻声道：“谢殿下恩宠。殿下亦是奴婢永远最欢喜的孩子。”
小皇子眉头微蹙，显然不满。
院中明明只他一个孩童，淮安是不是小瞧他不会分辨年龄。
他正要开口，忽听一声门响，沈嬷嬷自房中走出。
淮安立刻扶开小皇子，让他站稳，才直身屈膝行礼。
小皇子撇了撇嘴，道：“沈嬷嬷安好。”
沈嬷嬷微微颔首：“殿下也好。现已至巳中，不可再贪玩，该读《诗经·风》了。大皇子在您这般年纪，早已通读诗经全篇。”
小皇子道：“可我不是大皇子呀。我与他素不相识，嬷嬷为何总拿我与他相比？莫非嬷嬷嫌弃我？”
三岁半的孩童，口齿已是伶俐非常。
沈嬷嬷一滞：“……殿下误会奴婢了。奴婢怎会嫌弃殿下，不过是拿宫中殿下学习进度为参照，免得日后殿下回宫，学识浅薄，为人耻笑。”
小皇子道：“会笑一个在环境不好条件下长大的人，才更应该为人所不齿，大皇子若是这样的人，更不值得我视为榜样。”
沈嬷嬷又是一噎，恰巧一阵风过，呛得她立时转头咳嗽。
她如今的身体，太冷太热都受不住。
淮安视线微垂，趁机瞥小皇子一眼。
小皇子立刻咧嘴一笑，笑容天真无邪，仿佛全然不知自己方才气着了人。
“嬷嬷身子要紧，且回房歇息。”小皇子暗自得意片刻，才故作勉强道，“我让淮安教我便是。”
沈嬷嬷目光落在淮安身上。
四年将养，昔日那个面黄肌瘦的小丫头，如今已长至五尺身材，身形高挑，肤色是浅淡的麦色，一双杏眼乌黑清亮，鼻梁渐挺，不俏丽，反倒带着几分清俊。
这般模样，在燕瘦环肥、美人如云的后宫之中，排不上位次，更惹不了眼。
若侥幸被贵人相中，九成可能只是一时贪欢，随后便被置之一旁，最好的结局似乎也不过是孤苦一生——
好像与此刻一般无二。
沈嬷嬷收回目光，淡淡道：“便依殿下。”
说罢，她转身回房。
淮安无声一叹，任由小皇子拉着进了
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