23. 归途
晨雾镇在晨光中醒来，像一位刚刚睡醒的老人，打着呵欠，舒展着筋骨。炊烟从各家屋顶袅袅升起，空气中飘荡着烤面包、煮燕麦粥和新鲜柴火的味道。石板路上开始有了人声：推车吱呀，水桶碰撞，邻里间的招呼，孩童的嬉笑。
陆仁站在镇口的老槐树下，看着眼前熟悉的景象，有种恍如隔世的感觉。
离开时是深秋，归来时已是初冬。槐树的叶子落尽了，光秃秃的枝丫伸向灰白的天空。镇子看起来没什么变化，还是那样老旧、缓慢、与世无争。但陆仁知道，有什么东西不一样了。
是他自己。
他肩上背着背包，怀里抱着用毛毯裹得严严实实的夜。黑猫还在沉睡，呼吸轻浅平稳，但对外界毫无反应。安德森走在他旁边，替他提着装史莱姆的藤篮。大毛一瘸一拐地跟在后面，胸前的绷带已经拆了，留下一道粉色的长疤。盆栽妖被移栽在一个新的陶盆里，由莉娜捧着。团雀们落在陆仁肩头和背包上，小疤警惕地转动着小脑袋。
一行人走进镇子，立刻引来了目光。
“哟，小陆回来啦？”肉铺的王大叔正在挂刚宰好的猪，看见陆仁，擦了擦手上的血，咧嘴笑，“这一去可有些日子，听说跟官爷出公差？出息了啊！”
“王叔。”陆仁点头，扯出个笑容。
“这猫咋了？病了？”杂货店的李婶凑过来，想摸夜的头，被小疤尖锐的鸣叫吓退了。
“嗯，受了点伤，在休息。”陆仁把夜抱紧了些。
“回来就好，回来就好。”老约翰从井边抬起头，眼神在陆仁脸上停留片刻，又看了看安德森身上的监察厅制服，没多问，只是点点头，“驿站一直空着，门锁着，没人动。需要帮忙搭把手不？”
“不用了，约翰爷爷，我自己能行。”
他们继续走。镇民们或好奇，或关切，或只是远远看着。没有人追问矿道的事，没有人提起那些夜晚的爆炸和骚动。小镇有自己的生存智慧：不多问，不多说，保持距离，也保持温暖。
走到“归途驿站”的旧招牌下时，陆仁停下了脚步。
木屋静静地立在那里，墙皮有些剥落，窗户蒙了层灰。后院篱笆歪了一角，大概是哪个调皮孩子翻墙时弄的。招牌在晨风中轻轻摇晃，发出熟悉的、吱呀的声响。
回家了。
安德森打开门锁——钥匙是凯恩给的，监察厅搜查时拿走的，现在还回来了。门推开，一股灰尘和陈旧空气的味道扑面而来。大堂里桌椅蒙尘，柜台积灰，壁炉冷清。但一切都保持着他们离开时的样子，连陆仁匆忙离开时踢倒的板凳，还倒在地上。
“需要帮忙打扫吗？”安德森问。
“不用，我自己来。你们也累了，回去休息吧。”陆仁说。凯恩、安德森、文森特和莉娜会暂时留在镇上几天，处理后续事宜，然后返回监察厅汇报。汉克决定留下，他说喜欢这里的山林，想重操旧业当猎人。
安德森点点头，把藤篮放在桌上，莉娜放下盆栽妖。“有需要，随时来镇公所找我们。凯恩局长说，你的‘荣誉顾问’身份已经登记，每月会有津贴直接送到驿站。另外，”他从怀里掏出一个扁平的金属盒子，放在桌上，“这是加密传讯器，紧急情况可以联系。频道已经设好，直接按中间按钮就行。”
陆仁道了谢。安德森和莉娜离开，轻轻带上门。
大堂里只剩下他，和一群沉默的魔物。
阳光从窗户斜射进来，照亮空气中飞舞的尘埃。陆仁站着，看着这熟悉又陌生的一切。然后，他把夜小心地放在壁炉旁的旧沙发上——那是夜最喜欢趴的地方，铺上干净的软垫。又去打了水，用湿布给夜擦脸擦爪子，动作轻柔得像在对待易碎的瓷器。
做完这些，他开始打扫。
扫地，擦桌，抹窗，生火。动作机械，但专注。汗水很快湿了后背，灰尘呛得他咳嗽，但他不停。好像只要不停下来，那些盘旋在脑海里的画面——法阵的暗红光芒，霍恩癫狂的脸，母亲消散的虚影，夜胸口那个狰狞的洞——就能被暂时挡在外面。
大毛摇摇晃晃地走到后院门口，用喙顶开门，走进熟悉的棚舍。它在自己的老位置趴下，把脑袋埋进翅膀，很快发出轻微的鼾声。它太累了。
史莱姆们从藤篮里蠕动着爬出，慢吞吞地滚到角落的食槽边，挤成一团，身体微微起伏，像在集体打瞌睡。盆栽妖被放在窗台上，根系从陶盆探出，轻轻搭在窗沿，叶片在阳光下缓缓舒展。团雀们飞上横梁，小疤最后检查了一圈，才收起翅膀，闭上眼睛。
一切似乎都回到了原点。
但陆仁知道，回不去了。
他打扫完大堂，去厨房烧水。水缸空了，他提起木桶去后院井边打水。井绳粗糙，磨着手心尚未痊愈的茧。他把水倒进缸里，看着自己的倒影在水面晃动——脸瘦了，眼下有青黑，嘴角有一道细小的、已经结痂的疤，是冰崩时被碎冰划的。眼神……眼神变了，他自己也说不清变成了什么样。
他想试着感知一下后院里的魔物们。闭上眼睛，集中精神。
寂静。
不是完全的寂静，是隔着一层厚厚毛玻璃的模糊响动。他能感觉到大毛在那里，一团温暖的、疲惫的黄色光晕。能感觉到史莱姆们挤在一起，几团微弱的、湿润的蓝色和绿色光点。能感觉到盆栽妖扎根的稳定感，团雀们收翅的小小波动。
但没有语言，没有清晰的意念，没有那种“咕噜”“痒”“饿”的鲜活传递。像近视的人摘掉了眼镜，世界只剩模糊的轮廓。
陆仁睁开眼，靠在井沿上，望着灰白的天空。初冬的风很冷，刮在脸上生疼。
“这样……也好。”他低声对自己说，“至少，你们还在。”
回到屋里，水烧开了。他泡了茶——是父亲留下的、最便宜的那种粗茶梗，味道苦涩，但热腾腾的能暖身子。他端着茶杯，走到沙发边，蹲下来看着夜。
黑猫蜷在软垫上，胸口的伤被绷带包扎着，绷带下是莉娜调配的促进愈合的药膏。它的呼吸很平稳，但太平稳了，平稳得没有一丝生气。金色竖瞳紧闭着，胡须不再因为他的靠近而微微颤动，尾巴不再因为不满而轻轻拍打。
陆仁伸出手，想碰碰它的耳朵，又缩了回来。他怕吵醒它，又怕它永远不会醒。
最后，他只是把茶杯放在旁边的矮凳上，在沙发前的地板上坐下，背靠着沙发腿，抬头看着壁炉里跳跃的火光。
“我们回家了，夜。”他轻声说，像在自言自语，又像在说给沉睡的黑猫听。
“驿站有点脏，但我打扫过了。后院篱笆坏了，明天我修。水缸空了，我刚打了水。父亲留下的茶快喝完了，得去买点新的。不过没关系，监察厅发了津贴，应该够用。”
“大毛的伤好多了，就是走路还有点瘸。史莱姆们好像瘦了，得给它们多喂点浆果。盆栽妖看起来精神不错，可能因为回到熟悉的土地。团雀们……小疤好像成了老大，管着其他几只，挺有模有样的。”
“镇子还是老样子。王叔的肉铺生意不错，李婶还是爱打听，老约翰还在打水。他们没多问什么，就问了你怎么了。我说你病了，在休息。他们信了。”
“凯恩局长他们过几天就走。汉克要留下当猎人，说以后打到野味会分我们一点。莉娜给了我一些药膏，说每天给你换。文森特说他会继续研究霍恩的笔
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