在白湾市东北郊，这里矗立着一座螺旋而上的生态塔，塔内是种植着各种作物的垂直农场，这是鹰岩集团最新的重要产业。白湾市最后的木精灵们在这里居住工作，他们用歌声催熟作物，用他们天生的感知祛除病虫害。这里是埃米尔许诺给他们的庇护所，他们的工作并不繁重，但他们的脸上鲜少看到笑容。
这座建筑的核心是一个阳光充盈的巨大中庭，这里移栽着木精灵守护了千年的圣树，可如今枝叶已经稀疏。在最顶层，是一间闲杂人等无法进入的隐秘办公室，可以俯瞰塔中的一切动静。
维兰迪斯在外面敲了敲门：“您叫我？”
里面没有回应，这是常有的事了，他提起十二分的精神，推门而入。只见埃米尔正懒散地躺在落地窗前的软榻上，监视着下面的一举一动。
他绕到了埃米尔旁边，立刻就注意到了他脖子上的咬痕：“您和那个女人玩得还愉快？”
埃米尔没有直接回应，只是伸了伸手，示意他再过来一点。维兰迪斯没意识到他想做什么，只是听话地往前凑了凑，却猝不及防地被他拽住编成辫子的长发，再用力一扯，维兰迪斯立刻失去平衡跪倒在地，眉骨也磕在扶手上，沁出血珠。
“人类为什么这么麻烦啊，麻烦死了，我都快没有耐心了。”
“您平时也没见得多有耐心。”尽管吃痛，维兰迪斯依然嘴上不饶人。
“你说，我下次做点什么来加速她觉醒呢？”
“您公开您的身份，对她来说就是最大的惊吓了。”
听到这话，埃米尔扯着他的头发，把他举高了一些，好和自己平视：“这样可就不好玩了，你不会明白我为她耗费了多少心血，我还想用这副皮囊多陪她玩玩呢。”
“不过对于你，我还是很有耐心的。”说着，埃米尔站起身，像拽着一根绳子一样拽着他的头发，把他拖在地上，全然不顾他的挣扎，径直走进帷幔之后，那是一个祭坛，专用来刮下一点点精灵源核的碎屑，“就拿你来撒气好了。”
生态塔的顶层传来撕心裂肺的惨叫声，听见这声音的木精灵无不惊恐，但也只能继续埋头工作。他们如今衣食无忧，生活富足，出行自由，唯一的代价就是，他们不得不献上自己的少主。
——
周一一早的例行晨会上，阿什菈精神萎靡。对于埃米尔说的“自从上次事件后从赛伦集团运输车中获得的样本再无曼陀罗花粉”，以及“下城区的地精帮派正在急剧扩张”之类的话，左耳朵进右耳朵出，根本不进脑子。埃米尔平时的冷淡态度和他前几天独处时的样子反差过大，以至于让阿什菈产生了一种抽离感，好像自己才是不真实的那个。
直到埃米尔停下来，瞪着她，清了清嗓子，她才回过神来。
“我们继续。”
晨会结束后，阿什菈头昏脑胀地开始工作，她却感觉卢卡斯看自己的眼神不一样了，总是欲言又止的感觉。
“你想说什么就说呗。”
“那个……”卢卡斯压低了声音，凑到阿什菈耳边悄悄说，“姐姐你们接吻的话，会怀小宝宝吗？”
“……哈？？？”
平时的卢卡斯还算可爱，但今天阿什菈是真有点的想揍他了。她无奈地叹了口气，她不想再让这些事影响自己的心情，于是来到露台透透气。
她刚在长椅上坐了没一会儿，埃米尔也来了。
“如果你是因为我的原因导致工作效率下降的话，那我情愿之前什么都没有发生。”他没有上前，只是站在阿什菈身后，注视着她的背影。
“不是的。”阿什菈声音颤抖着，把从特蕾莎那里看到的帖子展示给埃米尔，“你难道不知道这个吗？”
“什么……”埃米尔愣住了，显然他完全没料到，“我真的不知道有这回事。”
见阿什菈没有回应，他又赶紧补充道：“我会马上找人去删了这篇帖子的。”
阿什菈依然没有回应，他只好更进一步放低姿态，蹲在她跟前，和她的视线平齐：“如果你是在怨我的话……如果你想解气，做什么都可以。”
“不必了。”阿什菈推开他，闷闷地说着，转身回到了办公室。
——
这些天，埃米尔还在试图找她缓和气氛，但阿什菈始终在回避。倒不是她多有骨气，只是在她周一下班回家后，在邮箱里收到了一封邮件，寄件人是白湾大学，由于她前几天舍己救人的勇敢举动，白湾大学邀请她作为优秀毕业生参加两天后举行的慈善晚宴。在反复确认了收件人确实是自己，也不是谁的恶作剧之后，阿什菈决定保守这个秘密。在现在的这个舆论环境下，她不想让任何人知道自己也会参加，尤其是埃米尔。他最好保持他之前的决定，不去参加晚宴，否则阿什菈不知道究竟会变成怎样一个混乱的局面。而且，最重要的是，她想和里昂说说话。
为了掩人耳目，周三上班时她故意穿得很朴素，也没怎么化妆。她把自己晚上要换的衣服寄存在了学校附近，下班时间一到，她就直奔学校而去，换上衣服化好妆容。其实她不想让自己太显眼，毕竟她现在有很多争议，只要能见到里昂，和他说上话，她就满足了。
但她戴上了那条钻石手链，仿佛有了它，就可以给自己撑起门面。
在会场外已经聚集了不少人，尽是名流富绅，她觉得自己像个异类，含胸驼背，尽量贴着墙根走，用最快的速度核验完身份，进入了会场。她四下张望着，试图寻找那个熟悉的身影，里昂一米九多的身高在人群中应该很显眼，但她并没有找到，只好找个安静的角落坐下来，一边拿了几块点心一边伺机而动。
但她还是被认出来了，那几人是她曾经的大学同学，也是有名的风云人物，这个来自云冠区的小团体本来和她并没有交集。
“阿什……菈？你是那个阿什菈对吗？”
“呃，我是。”
那几个人互换了一下眼色，所有人都露出了意味深长的笑：“这样啊，你是因为在那个史莱姆池子里救了人，所以被发了邀请函啊。”
“是这样。”阿什菈硬着头皮回答。
“你是一个人来的吗？自己坐在这里多没劲啊，你和我们一起玩吧。”
自己是被邀请了吗？阿什菈不太明白，但是有人一起总好过自己一个人孤零零地坐在角落里受冷落，她接受了对方的邀请。这个小团体的主导者叫艾拉，她家也是云冠区有名的政治家家族，此刻她正拉着阿什菈四处介绍给别人。
“这就是阿什菈，跳进史莱姆池子里救老头的那个。”
阿什菈不太确定她的本意究竟是好是坏，她只知道，如果现在拒绝她们的邀请，下场只会更难堪。
“话说那个和你一起的男的呢，叫什么来着，他没来吗？”
“你是指埃米尔吗？他好像说不想来……”
“哦这样。”艾拉若有所思，立刻和她的小团体开始分享情报，“听说那个人也是个怪人呢。”
“哈哈哈哈对，我也听说过，好像在他们那一届也很有名。”
“据说是从来不去上课，每天神出鬼没的，但是成绩还一直很好，也不知道用了什么手段，所有的教授居然都愿意给他日常分。”
“我听说的版本是有女生想倒追他，连续一个学期每天早上在他宿舍门口堵他想给他送早饭，但是一个学期过去了都没见他从宿舍正门出来过。”
几个女生顿时笑成了一团，连阿什菈都听得入了迷。
“人家应该也不是在外面瞎玩，毕竟那个生态塔据说就是他大学时期把城外的木精灵给招安进来，给他们家打工的。”
“那他还蛮厉害的嘛。阿什菈你应该见的最多，你说说看这个人是怎么样的？”
“他……”阿什菈顿时卡壳了，一说到埃米尔，她脑子里首先出现的形象居然是那天晚上他问自己可不可以时的样子，“平时工作还挺严厉的，每天下班都很晚，感觉有点工作狂……”
听到她无聊的描述，小团体顿时没了兴趣，开始东扯西拉别的话题。
“话说你在这里还认识谁，不会只有我们几个吧？”艾拉又开始把注意力放回阿什菈身上，她一口气说出好几个名字，但阿什菈都只是一脸茫然地摇摇头。
最后，阿什菈低声说出了里昂的名字。
“哦，他啊，应该早就来了，我帮你找找……啊，杰奎琳，你在这里啊！你男朋友呢？”
阿什菈闻声看去，她可没想到会变成现在这样的局面，杰奎琳正是里昂现在的正牌女友，阿什菈心里做好了最坏的盘算。
“你们也在，还有新面孔啊。”杰奎琳看了看眼神飘忽不定的阿什菈，“他在外面和我家里人谈事情，一会就过来，怎么了？”
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