埃米尔带她回到了晚宴的大厅，无聊的演讲已经告一段落，现在正是宾客们社交的时间。
埃米尔一只手搭在她的肩膀上，一边在各种圈子里来回穿梭，法尔肯斯坦的名头似乎确实有效，有他出现的地方总会有人愿意和他主动攀谈。只要有人稍一注意到他身边年轻漂亮的女伴，他就会主动介绍道：这位是我的得力助手阿什菈，才刚毕业没多久就被学校主动认证的优秀校友那自然是没得说，是的大家都知道她救了环境能源部的托马斯主任，能得到这样善良又有勇气的下属实在是幸运，哦您问我脖子上的伤是怎么回事，前些天在下城区抓地精，被其中一只给咬了一口。
很快，在参与过这场宴会的所有人都心里，阿什菈就从一个不检点的拜金女，变成了白湾大学有勇有谋的优秀毕业生。
当然也少不了他们本校的同学。埃米尔终于是带着阿什菈转悠到了艾拉面前，对于这个刚刚还在传言中的人现在突然出现，艾拉显得非常感兴趣。
“哎呀，阿什菈，我说你怎么消失了这么久，原来是帮我们把本人找来了呀。”
“看来你们有在谈论我？”埃米尔很快戴上一副温和从容的面具。
但阿什菈不愿意在这里过多停留，因为杰奎琳还在这里，冷着脸，抱着胳膊听他们没完没了的闲聊。她从没想过埃米尔其实这么能侃，他跟艾拉从上个月发射的人造卫星，聊到赛伦集团总部花园里的风流韵事，又聊到最近荒野中出现的卓柏卡布拉，完全没有要停下来的意思，似乎他们两个都在故意拖延时间。
“里昂，你来了。介绍一下，这是我的未婚夫里昂。”
阿什菈听见背后传来的脚步声，那个再熟悉不过的男声在和所有人打招呼。终于接近了此行的目标，她却不敢回头了，只因为那一句“未婚夫”。
如今她对这份感情，恐怕是再也没有插足的余地了吧。她开始不理解自己一开始为什么非要来这里不可，为了把自己蒙尘的回忆再拾起来重新擦拭一番，简直就是自讨苦吃。
但是她被埃米尔按着肩膀强行转了过去。
“阿什菈，遇到以前的同学怎么不打招呼呢？”埃米尔这话虽然是笑着说的，但阿什菈明显地从他的眼神中看到了鄙夷。
阿什菈终于鼓起勇气抬头看看那张脸，却即刻感觉到幻灭。里昂依然高大英俊，但阿什菈却觉得他的眼神中失去了灵魂，很难想象一年的时间就会让一个人产生这么大的转变。他的眼皮半耷拉着，眼珠有些浑浊，却一刻不停地滴溜乱转，打量着附近的每个人。精致打理过的发型不知道是不是喷了太多发胶的缘故，看起来比以前稀疏了。他的嘴周发青，脖子上长出了不少脂肪粒，就连手指都变得粗笨起来，再没了往日的少年气。
“你好啊阿什菈，好久不见。”他瓮声瓮气地说着。
“你好。”阿什菈说完这句话就再也不想开口了。
“二位最近可是风头正盛啊。”他又转向了埃米尔。
埃米尔甚至还瞥了他一眼，然后装作没听见一样，继续和艾拉胡扯。
“我在和你说话，你装没听见吗？”
“你刚刚在和我说话吗，我还以为是头顶的喇叭在广播。还是你嘴里含着东西？我一个字都没听清。”埃米尔这样说着，让艾拉和她的女伴们立刻笑得直不起腰。
阿什菈第一次明确地感受到，就算是在云冠区也是存在鄙视链的，那么里昂很明显处在最底层。尽管比埃米尔高了半个头，但是气势这方面却被他牢牢地压着，他思量了一下双方的地位，很快放弃了反驳，硬生生咽下了这次羞辱。
但让阿什菈不解的是，一旁的杰奎琳似乎一点也没有帮他解围的意思，只是冷漠地看着这一幕。
——
埃米尔没有说谎，这一次他确实带着阿什菈好好扬眉吐气了一回。晚宴接近尾声，宾客们三三两两的准备离开，埃米尔借口去卫生间，让阿什菈在大厅门口等他。他刚离开没多久，里昂就瞅准机会接近了阿什菈。
“阿什菈，你现在和那个人在一起了？”
“没有。”
“那就好。”里昂舒了口气，“你不要和他走太近，我听好多人都说那个人风评不是很好。”
“是吗？谁说的？怎么说得？哪里不好？讲给我听听。”
里昂被她这一连串问题问得愣住了：“就是，就是各种都不好啊……总之你听我的就对了，你不会连我都不信了吧。”
阿什菈抬起头看着他，她第一次为自己喜欢过这么一个人而感到尴尬：“你就不怕我把你这些恶意中伤别人的事散播出去？”
“阿什菈，你变了。”里昂后退了一步，“你以前不是这样的。”
“你有什么资格指责我，我想变成什么样就变成什么样。”
没能从她这里讨到一丁点的好处，里昂摇着头，悻悻地走了。
“我还以为，你会想和他好好聊聊，亏我还专门给你们留时间独处。”埃米尔的声音幽幽地从她背后传来。
“你吃醋啦？”
“不可能。”埃米尔变了脸色，耸了耸肩，大步走开。这可把阿什菈乐得不行。
回到他的车里，埃米尔捂着脸，长长地叹了一口气：“今天又做了我最讨厌的事，参加这些垃圾社交场合。”
阿什菈有些愧疚：“抱歉，我前两天还在你闹别扭，今天还得靠你来帮我……真的很感谢你。”
埃米尔看看她，毕竟，有谁能对这张脸真的生起气来呢：“你不用多想。现在要回家吗？”
“你不打算问我在卫生间门口发生的事情吗？”
“不想问。”埃米尔说，“如果你想说，自己就告诉我了。”
“谢谢你……”
——
几天后，阿什菈收到了她的第一笔工资，除此之外还有一笔额外的汇款，备注写着这是她这段时间因为工作而损耗财物的补偿。第一次看到自己银行卡上的数字变多，真的是一件非常充实的事情。她一下子冒出了很多想法，有很多想买的东西，还有一些想去的地方，还想给妈妈买礼物，当然首先是要给自己买一张新的单人床。生活突然一下子就有了盼头，原来赚钱的快乐是这么直接。甚至这些天她都没再做过怪梦，也没再不小心点燃什么。
她默默记下了埃米尔家的地址，然后买了一套餐具寄给他。她知道以自己的财力，肯定是比不上埃米尔原来的那套，但是她确实是在自己的能力范围内买了自己认为最好的东西了。这是一套纯白的骨瓷，造型轻盈优雅，没有一丝多余的装饰，阿什菈自认为这份礼物很适合埃米尔的审美。
收到这份礼物的埃米尔先是吃惊，他并没有真的期待过阿什菈会给他回礼。没过多久，阿什菈就收到了他发来的消息，照片里是他做的一份简单的晚餐，就盛在阿什菈送给他的盘子里。
「你这是在学做饭吗？」
「如果你想尝尝的话，周末可以来我家。」
特蕾莎看到自己室友又在抱着手机满脸傻笑，知道她已经把自己的劝告抛到九霄云外了，特蕾莎的嘴撅得都快能挂起一只水壶了。
“你俩凑一起那能叫吃饭吗？怕不是吃的全是荤的。”
“你别说，也不是不行。”
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