孙智猛地抬起头,那张肥胖的脸上血色尽褪,只剩下死一般的惨白。

他呆呆地看着眼前这个身形尚显单薄的少年。

是啊……他怎么就忘了!

眼前这位,不仅仅是伯爷,不仅仅是知府。

他是今科状元!

是陛下钦点,御笔亲封的“文冠大乾!

天下读书人的魁首!

自己竟然在他面前卖弄律法条文。

何其可笑!何其愚蠢!

“附注……附注……

孙智喃喃自语,嘴唇哆嗦着,再也说不出一句完整的话。

他完了。

这一次,是真的完了。

秋粮的锅,他本想甩给下属,但陆明渊显然不信。

荒田的税,他本想用国法当挡箭牌。

如今却被陆明渊用更精深的律法条文,反过来将他钉死在了“曲解律法,强征暴敛的罪名上。

两条罪名,无论哪一条,都足以让他万劫不复!

“伯爷……下官……下官……

孙智的喉咙里发出嗬嗬的怪响,他拼命地想要辩解,却都显得那么苍白无力。

陆明渊冷漠地看着他,没有再多说一个字。

他缓缓转过身,看向杜彦。

“杜彦。

“属下在!

一直肃立在旁的杜彦立刻上前一步,声如洪钟。

“此地事了。

陆明渊的声音恢复了平静。

“你带一队兵马,留守赵家村,安抚村民,清点被贪墨的税粮。

“告诉他们,本官允诺,多征的粮食,一粒都不会少地还给他们。新垦的荒田,三年免赋,此令即刻生效。

“是!杜彦躬身领命。

陆明渊顿了顿,目光扫过那些依旧抱头蹲地,瑟瑟发抖的衙役,声音陡然转冷。

“至于这些……助纣为虐之辈。

“将所有涉嫌征收秋粮的胥吏、衙役,全部锁拿!

“连同瑞安县知县。

“一并押回瑞安县衙!

“本官,要亲自升堂审问!

此言一出,不只是孙智,就连那些镇海司的兵士都微微一怔。

知府在县衙升堂,审问本县知县?

这在大乾朝,可是闻所未闻之事!

孙智更是吓得魂飞魄散。

他猛地向前膝行几步,想要抱住陆明渊的腿,却被一名骑士冰冷的刀鞘拦住。

“伯爷!

恭喜你可以去书友们那里给他们剧透了,他们一定会“羡慕嫉妒恨”的

伯爷不可啊!”

孙智涕泪横流,彻底失去了理智。

“下官乃朝廷命官,即便有罪,也该由按察司审理,上报吏部定夺!”

“您……您不能私设公堂啊!这是违制,是……是藐视朝廷法度啊!”

他终于想起了最后的救命稻草——程序。

然而,陆明“渊“只是冷冷地瞥了他一眼。

“藐视法度?”他嗤笑一声。

“孙知县,你鱼肉百姓,曲解律法之时,可曾想过朝廷法度?”

“本官奉旨巡查温州府务,整顿吏治,便有临机专断之权!”

“带走!”

一声令下,再无半分转圜余地。

两名如狼似虎的镇海司骑士立刻上前,一左一右架起瘫软如泥的孙智。

伴随着铁镣“咔嚓”一声。

孙智彻底绝望了。

他知道,当这副镣铐加身之时,他这身官袍,也就穿到头了。

他不敢反抗,也不敢再多言半句,只能任由骑士拖拽着,踉踉跄跄地被押向来路。

其余的衙役更是噤若寒蝉。

他们被镇海司的精锐们用绳索串成一长串,垂头丧气地跟在后面。

……

半个时辰后,瑞安县府衙。

数十支火把将堂内照得亮如白昼,也映照着堂上少年那张冷峻如冰的脸。

陆明渊端坐于正堂主位之上。

那张属于知县孙智的太师椅,他坐上去,身形显得有些空荡。

但那股从骨子里透出的威严,却让整个大堂都为之凝滞。

堂下,跪着三名穿着官袍的官员。

为首的,正是面如死灰的瑞安知县孙智。

在他身后,则是闻讯赶来,同样被镇海司“请”来的瑞安县丞沈安,以及典史吴兴。

这两人是孙智的左膀右臂,也是瑞安县除了知县外,品级最高的官员。

他们刚从睡梦中被叫醒,还不明所以,就被带到了这里。

一见到堂上的陆明渊和堂下的孙智,瞬间吓得六神无主,连忙跟着跪了下来。

孙智知道,这是自己最后的机会。

他必须,也只能,丢车保帅。

他重重地磕了一个头,声音嘶哑地开口了。

“伯爷……下官有罪!下官有失察之罪啊!”

他抬起头,目光转向身后的县丞沈安和典史吴兴,眼中闪过一丝决绝与怨毒。

“伯爷明鉴!这……这违规征收秋粮一事,实

恭喜你可以去书友们那里给他们剧透了,他们一定会“羡慕嫉妒恨”的

非下官本意!”

“下官确实是按照您的公文,吩咐下去减免五成税赋的!”

“是他们!是县丞沈安,和典史吴兴!”

孙智猛地伸出戴着镣铐的手,指向二人。

“他们二人,一个掌管钱粮,一个负责刑名治安,征粮之事,正是由他们二人经手!”

“一定是他们阳奉阴违,欺上瞒下,为了中饱私囊,才敢如此胆大包天!”

“此事……此事与下官无关啊!”

他声泪俱下,仿佛自己才是那个被蒙蔽的受害者。

“按照我大乾律法,此二人贪赃枉法,罪证确凿,理应立刻关入瑞安大牢!”

“而后……而后由下官修书一封,上报杭州府按察司,由按察使何茂才何大人亲自审理调查!”

“待调查清楚,再上呈吏部,革除官职,流放三百里!”

孙智一口气说完这番话,随即立刻给沈安和吴兴使了个眼色。

那眼神里的含义,两人瞬间读懂了。

何茂才!

杭州府按察使何茂才,正是孙智经营多年的后台!

瑞安县每年孝敬上去的银子,有相当一部分都流入了何大人的口袋。

而这次多征的秋粮,其中也有一份,是准备送去杭州孝敬何大人的。

如今孙智将案子推到何茂才那里,言下之意再明显不过。

你们两个,先把罪名扛下来!只要案子到了何大人手里,就有的是办法转圜!

到时候,我孙智自然会从中斡旋,保你们无虞!

这是唯一的生路!

县丞沈安与典史吴兴对视一眼,都在对方眼中看到了挣扎与恐惧。

但更多的,是一种抓住救命稻草的决然。

他们别无选择。

得罪陆明渊是死。

但得罪孙智和孙智背后的何茂才,同样是死路一条。

甚至会死得更惨。

两害相权取其

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