沈知闲进杨氏院子的时候，桌上已经摆着两封信。
一封就是昨日从长安来的那封旧同僚书信，另一封短一些，纸张也普通，封口处没有官印，只在外面写了武家亲启。杨氏等沈知闲到了，才把第二封推到武照面前：“京中族亲托人捎回来的家书，走的不是元庆那边的路。”
沈知闲听到这里便先多看了那封信一眼。不同渠道传回来的消息若能互相对上，事情就比单独一封信值得重视得多。
武照拆开信。前面仍旧是家常，无非问候杨氏身体，又说长安天气和几位亲眷近况，直到中间一段，语气才明显谨慎起来。写信的人说，近来京中确有几户勋旧之家被人私下打听女儿，问得不算明目张胆，却比普通亲事探问更细，不只问年岁和相貌，还问性情、读书、礼仪，甚至问父辈曾任何职、家中与哪些旧臣往来。
后面还有一句。
“又闻有人曾提应国公家中有女，年少而颖慧。”
屋里安静下来。
没有名字，可这一次已经不需要名字了。杨氏几个女儿中，武顺年长，婚事本就有人议论，真正会被人用“年少而颖慧”这样的话特意提起的，几乎只有武照。
前些日子还是“武家女儿多大”，昨日是“宫中确实在问勋旧之女”，如今应国公府已经明确出现在了谈论之中。没有正式文书，却也很难再把所有事情都解释成普通寒暄。
武照把那句话重新看了一遍：“谁提的？”
杨氏摇头：“信里没写。”
“为什么不写？”
“可能不知道，也可能不方便写。”
武照皱着眉继续往下看。写信人还提到，京中几家被打听的人家已经开始重新整理女儿的衣饰、教养和往来，有人甚至提前请了宫里出来的老妇教礼。
“所以他们都觉得是真的。”
“他们觉得值得准备。”杨氏看着她，“不等于事情已经定了。”
“可她们已经开始学宫里的规矩了。”
“那是她们的选择。”
“如果我不学呢？”
杨氏沉默片刻：“你不必现在就把自己当成一定会入宫的人，但若真有人来，也不能什么都不知道。”
这句话已经比几日前更进一步，不是准备入宫，而是准备应对。
武照把信放回桌上：“如果真有人来，他们会看我什么？”
杨氏看向沈知闲。
沈知闲顿时觉得不妙：“夫人？”
“你昨晚不是答应照儿，若有人来便替她看看？”
工作果然具有提前生效的能力。
沈知闲只好道：“若真是来看人，大概无非相貌、仪态、言谈、家世和教养，具体看重什么，奴婢猜不出来。”
武照问：“那我要不要装成他们喜欢的样子？”
“首先得知道他们喜欢什么。”
“如果知道呢？”
沈知闲想了一下：“也别装得太过。人人都往一个样子装，到最后反而看不出谁是谁。”
杨氏听完，只道：“不必先想怎么讨人喜欢。真有人来，把该懂的礼节弄明白，不失礼，不让人抓明显错处，剩下的再说。”
武照问：“如果他们就是不喜欢我呢？”
“那也未必是坏事。”
武照怔了一下。
杨氏神情很平静：“我本就不盼你进宫。若只是来看，最后觉得你不合适，我不会觉得可惜。”
沈知闲忽然明白，杨氏这些日子的所有准备，从来都不是为了让武照“被选中”。有人把这当机会，她却始终把它当作一件可能无法拒绝、因此必须提前知道一点情况的事。
郑管事这时从外面进来，说武元庆那边也刚送来口信，长安一位旧相识回了话，确实听说应国公府被人问过，而且问的是“二娘子近岁如何”。
这一次连“武家女儿”都省了。
直接是二娘子。
武照脸上的神情彻底冷下来：“谁问？”
“没问出来。”
“怎么什么都问不出来？”
郑管事没有接话，杨氏只道：“若人人都知道是谁奉谁的意思问，那便不叫私下打听了。”
武照坐在那里，过了一会儿才道：“他们知道我是谁、几岁、父亲是谁，可能连我读过什么书都在问，我却连是谁在问都不知道。”
沈知闲听懂了。
真正让武照难受的已经不只是入不入宫，而是这种完全不对等的观察——对方可以一点点了解她，她却连观察者是谁都不知道。
沈知闲想了想：“至少现在能确定的东西比以前多。宫里确实在问一些勋旧之家，应国公府被人提过，也确实有人专门问过二娘子。至于谁问、什么时候来，等有消息再说。”
杨氏点头：“把这几件事记下来，别让府里传着传着，最后连真的和猜的都分不清。”
沈知闲顿了一下。
她只是顺口总结。
任务已经自动生成。
武照看见她的表情，终于有了点笑意：“按需协助。”
“二娘子记性真好。”
“你不是最怕我记得太清楚？”
“现在开始怕了。”
午后，杨氏又找来了一位年长妇人。
不是宫里出来的嬷嬷，也不是什么专门教人争宠的神秘人物，只是武士彟旧识家中一位曾在长安高门做过多年女管事的老妇，姓宋，丈夫死后回了利州养老。杨氏说得很清楚：“不学宫里的，只学你本来也该知道的。”
武照站在堂中，脸色算不上高兴：“以前为什么不学？”
“学过，是你嫌烦。”
“那现在呢？”
“现在嫌烦也得学一点。”
武照看向沈知闲。
沈知闲立刻移开视线。
家庭教育问题，不属于按需协助范围。
宋媪教的内容并不复杂，无非不同身份的人见面如何称呼、什么时候该坐、什么时候不该先开口、递东西时手放哪里、走路时裙摆如何控制。武照学得很快，快到宋媪纠正几次便挑不出明显问题，可越是学得快，她脸上的不耐烦越明显。
“这些动作做错了会怎样？”
宋媪笑道：“看场合。寻常人家不过笑一句没规矩，若在贵人面前，就不好说了。”
“为什么一个手怎么放，也能决定别人怎么看我？”
宋媪明显愣了一下。
沈知闲坐在旁边整理那几条长安消息，听见这句话便知道武照又开始了。果然，杨氏
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