酉时初
厢房中，文秀吃了夕食，便躺在床上安睡，吴莺静静守地在一旁。
何班头说，“小师爷在杜家次堂召见；请吴姑娘去一趟。”
魏淮如此兴师动众，难道是查出了杀害杜老爷的凶手，吴莺看了看里间正安睡的文秀，点了点头，回来时文秀也该醒了。
天到黄昏，小厮已将杜老爷的尸体收敛，摆在正堂中，管家杜㪞跪在蒲团上，正往火盆中丢着寓钱，线香、纸香弥漫开来。
一个丫鬟急匆匆来到正堂，“杜管家，二公子说有要事相商，请你去一趟西跨院。”
杜㪞将纸钱交给一旁的小厮，站起身，“少爷可有提过，找我何事。”
侍女摇了摇头。
“那我就去一趟吧，”这事不小，杜㪞对小厮说，“王圭，你就不用跟着了，”始终垂着脑袋的侍女掀开眼帘，注视着杜㪞走出正堂的背影，眼底闪过一丝冷意。
次堂离正堂只有一墙壁，杜家人聚集在此，正首坐着杜薇及其侍女，门口还守着两差役，少时魏淮、崔班头、吴莺到来，头前还有沈县令。
几人打完了招呼，在位子上落座。
杜薇吃完茶水，问道，“魏师爷，你召集我等，难道是找出了杀害家父的真凶。”
县令搭腔道，“杜小姐，稍安勿躁，这可关乎杜家大事，县衙也是谨慎行事，等杜家人到齐就知道了。”
“那我就稍等片刻了，”杜薇说。
半晌杜青湛姗姗来迟，脸色难看，身后还跟着消失不见的何班头。
杜家人已然聚齐，魏淮道，“差役在杜家找到了两件证物，除了杜三小姐上缴的匕首外，还在现场发现了一张可疑的素纸。”
我们先来说说凶器匕首，根据这条线，查到当地的刀铺，也请到制作这把刀具的匠人齐老。
差役领着齐老进了堂内。
魏淮说，“齐老，你可识得这把刀。”
齐老接过刀具端详，“这正是小的所铸。”
“可有证据。”
“手柄处的云纹是我特制，尾炳处可有小字，正年小作。”
“可记得那日所造？何人所取？”
“上月初四，小的亲手段造，是杜家二公子小厮所取。”
“那人是否在堂内？”
齐老指着杜青湛旁边的杜壹说，“就是他。”
杜壹微退后了一步，“…少爷，”差役将其拿下。
“刀是你买的吗？”
“是我买的，但是半个月前已经丢了，有其他的小厮可以作证。”
杜青湛说，“就算他买过刀，也不能证明人是他杀。”
……
何班头，拿上第二件证物，你们可以闻一闻，上面有股药香。
“这是在杜老爷的书房中找到的。”
把王大夫带上来。
王大夫说，“小的拜见大老爷，”
“王大夫，你闻闻这是甚么粉末？”
王大夫拿着纸张闻了闻，沾了些粉末放在嘴里，“苦草根、石灰、焦炭，散发一股陈旧油脂味，是止血粉的配方。”
“查问过杜老爷的小厮，而杜老爷近期没有受伤，所以也用不上止血粉，”魏淮说。
“而我询问过杜家小厮，只有西跨院曾要过止血粉，就在死者当天。”
“这味道甘草味，我猜测是凶手杀害了杜老爷，碰到了书桌上的白纸，染上了止血粉的气味。”
“那么凶手就是杜家二公子杜青湛了。”
“平白无故我有何目的要杀了，”杜青湛冷哼道。
“我们听门房的小厮说，受伤当日，杜公子与杜老爷曾发生过争执，被其打了十鞭，当晚杜老爷会见了宾客，你听到两人的谈话，得知自己无缘管理杜家家业，待宾客走后，新仇加上旧怨，杀心一起了解了杜老爷。”
杜青湛脸色齐黑，“昨夜我确实见过家父，但人却不是我杀的。”
“杜少爷，证据确凿，你还有什么话好说，”县令冷冷道，“崔班头，将人押下去。”
杜薇说，“家兄监守自盗出了这等丑事，实在是…”
“杜小姐别这样说，”县令道，“杜少爷一时糊涂走上了邪道，家家有本难念的经，天色已晚，还有送犯人回衙，我就先走一步。”
县令走后，杜薇对吴莺道，“吴姑娘真是我照顾不周，下次我必登门道歉，让你受到了无妄之灾。”
“不用了，”吴莺说，心想着，只要杜小姐你对我高抬贵手，我就感激不尽了。
魏淮说，“再过不久就要宵禁了，吴姑娘，我与何班头无事，先送你回家。”
“多谢魏大哥、何班头了。”
等走出了院子，吴莺说，“我看杜青湛最后的发言，不像是在说谎。”
何班头道，“吴姑娘你不是衙内，见识不到，嫌犯到了最后关头还不承认自己杀了人，也不在少数，特别是在有血亲关系上。”
魏淮倒是蹙眉思索着，他也觉得其中漏掉了甚么。
一面色着急的捕头跑了过来，“师爷，不好了，杜少爷…被截走了。”
“发生什么事？”何班头道。
“我们押着杜少爷刚到门首，突然冒出二三十小厮，截走了杜少爷，崔班头已经带人去追过去了。”
“何班头，你送吴莺回吴家铺子。”
突然一道声音在吴莺耳边响起，吴莺说，“我也去，别耽搁时间了。”
魏淮说，“好，转头对传信的铺头说，你带路。”
沿途非常安静，来到荒院子，只见地上躺着一摞人，除了有差役外，还有一些陌生人，应该就是截走杜青湛的手下。
何班头检查下，发现这些人只是晕倒，并没有生命之忧，找了一圈，却没在人群之中找到崔班头，不免露出了担忧的神色。
魏淮说，“四处找找。”
“崔班头吉人自有天相，不会出事的，”吴莺说道。
“但愿如此，”魏淮道。
“在这边”，何班头说。
是一处枯井，何班头指着井沿上的刀痕说，这是他划的印记，也是县衙追击敌人的标识，这说明他没事。
吴莺瞥见井旁，脸色一变，捡起一看，是一双的绣花鞋，这还是她给文秀准
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