明容颤颤垂下眼睫，一点混乱的思绪于她心口起起伏伏，如同一颗细小的石子丢进她的一方心湖，于当中激起浅浅的涟漪。
她本是要借故收回自己稍显慌乱的眼神，视线却又不自觉地飘到了自己手中拎着的书箧上。
书箧、书箧当中的笔墨纸砚、典籍，还有镶了软绒毛边的罗衣，她如今所有的一切，都来自于长兄。
她无法否认这一点，但仍旧在十三娘提到“特殊”二字时，她心中生出了一些模糊的情愫。
明容沉默了太久，直至十三娘用手肘捣了捣她，她方如梦初醒，抬眼轻声道：“不曾吧，长兄素来清正公允，对家中弟妹都是一样的，哪里就对我特殊了？”
十三娘却不这么觉得，她摇摇头，“九姐姐不要以为我是过年前才回的建康，便没听过府中近来的新鲜事了？”她掰着手指数，“长兄从来不乐意管后宅之中的事情，却在你被大婶身边的王媪冤枉后，破天荒去为你主持了公道。”
“还为你请了曹大家教功课，那可是这么多年建康诸多高门贵女之中的典范，是本朝唯一一位被称为‘大家’的女子，即使曹家门第不是太高，但整个建康无论谁见了她不得礼让三分，”
“就更不要说十一方才提到的事情了，虽然那件事从头到尾是个乌龙，你是被迫卷入，无辜受累，今天早上我身边的婢女去外面排队为我买糕点，回来还同我说看见长兄身边的方典事从廷尉寺出来呢，长兄平日那样忙，这家中的琐事，能让他亲自出手的能有几件？”
十三娘的话萦绕在明容耳畔，卫观澜做这些事时的身影就从她脑海中层层叠叠地显现。
仿佛这些每一件都足以令她陷入绝境的事情，只要长兄出手，只需要一两句话，便会解决得无比轻松，而每一次她陷入山穷水尽之中，能使她的处境柳暗花明的，都是长兄。
这一切，是否真是巧合？
明容心头浮上这一念，却不敢再深思下去。
好似，她总是觉得，长兄不该给她这么多的，然又不舍得放手，不舍得勘破。
半晌，她既没有否定十三娘这话，也没有附和，只道：“这样的话日后还是不要再提了，免得被长兄听到……”
十三娘一脸疑惑地转头看她，“这有什么不能提的？你是长兄的妹妹，他与你又素来无冤无仇，对你好一些、特殊一些也是应该的啊，不就是出自于长兄对年幼妹妹的关照之心么？”
“我自幼在谯郡长大，我在谯郡家里的兄姐也是这么对我的啊，我遇到麻烦他们也会替我处理，你看七哥和十一，七哥做了那样丢人的事情，十一还苦苦哀求长兄呢。”
明容心湖飘开的涟漪缓缓散去，抿了抿唇，应了声：“也是。”
十三娘没多想，随口问她：“你想到哪里去了？”
明容喉头泛起一阵涩意，即便十三娘什么也没说，她仍旧有片刻所有心思都被剖白于人前的尴尬。
她又在想什么？
她与长兄是兄妹，再特殊能特殊到哪里去？
明容迫使自己冷静下来，朝十三娘轻轻弯唇，模棱两可地回答：“没什么，就是担心长兄可能不想让人背后议论他。”
十三娘年纪小，心也大，宽慰她两句，“不至于吧，也没有说他什么坏话，”她想到自己听来的明容在家中的处境，又改了口，“不说他就是了。”
两人拉着手沿着抄手游廊朝后院走去，才出游廊，拐过一道月洞门，有个女使过来同十三娘传话，“十三娘子，老主君那边叫您呢。”
十三娘松了明容的手，遗憾道：“本来还说同你一起玩叶子戏呢，这下不成了。”
明容安抚她：“改天再玩也是一样的，阿翁唤你便快些过去吧。”
许是有了十三娘那番话，明容在后面随着曹大家学习功课时，更是打起了十二分的精神，不敢有一丝一毫的懈怠。
不论长兄对她的特殊是出自兄妹之间的关照，还是因为她这个人，她都不想再从长兄脸上看到失望或者不满意的神情。
只要她能做到让长兄满意，她也许就能一直这般被长兄庇护着。
除此之外，她没有胆量再去想太多。
而素来对她要求严苛的曹大家，也会在卫观澜来省身堂时，同其夸赞几句她用功刻苦。
明容束着手站在一边等着长兄的回应，明明心中已紧张得七上八下，却不敢做出半分不合乎规矩的动作。
卫观澜平声道：“若光用功便有用，世上也不会鸿儒甚少、白丁众多。”
听到这句，明容心中猛地一沉，也不知从何而来的胆量，轻轻启唇，“听闻长兄书道冠绝当世，我、我同曹大家要了长兄的字帖，临了一段时间，不知长兄可否指点一二？”
卫观澜扫了她一眼，并未拒绝。
他单手压着袖子俯身，衣裳上的熏香自他的宽大衣袖中飘散出来，似雪清冷、若松沉稳，修长手指自书案上拿过她这段时间临的字，低眼审视。
明容垂着手，修剪平整的食指指甲不安地划动着旁边的大拇指，又只敢试探着半睁眼帘，偷觑他的神情，以图从他的眉眼微动中看出他的一二心思。
卫观澜单手拿着她的字，从头看到尾，又将她的书道作业放回原处，道：“确实不像一两个月前那样写得同狗爬一般，但起笔还是太过软绵，运笔也不够流畅，没有行云流水之意，收笔该利落时拖延，该有余韵时又急切。”
他敛着眉，全然不曾想到，有人临他的字帖，会临成这副模样，不若换别人的帖去临。
但当着曹大家的面，他也不会将这些话直白地说出来，遂只指点出她的问题。
明容听出了当中的一点轻慢之意，还是压下心中的失落，同卫观澜行礼，“多谢长兄肯如此细致的指点，明容记下了，日后定当勤学苦练。”
卫观澜的目光只在她身上停留了短短一瞬，又收了回去，同曹大家嘱咐两句，未曾在省身堂多留。
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