沈湛回到府中时，下人已备好晚膳，满桌的精致膳食，他却只觉得索然无味。
“拿壶冷酒来。”他的语气里是难掩的烦躁。
文泾恭候在一旁，闻声有些许讶异，但仍是听令行事。
冷酒入喉，凌冽的寒意强压下心中蓬勃的怒意，然须臾之间，烈焰冲天，将他彻底淹没在一片火红中。
也是这样一个寒冷的冬夜，金銮殿上，灯火通明，父皇亲派的使者同母后密谈，殿外往来呼啸的风声，掩盖了他们的图谋，烛火却清晰照亮了母后眼角滑落的泪滴。
他明明看见了母后眼底的恐惧和不可置信，可下一瞬，她却毫无犹豫地接过使臣递上的匕首，当场割喉自尽，动作果决利落，滚烫鲜红的血液喷洒在金砖地上，蔓延、流淌。
尖叫声几欲出口，却被人紧紧扼住，男人在他耳旁喃喃低语，满是讥讽：“看呐，这边是你们的时代，哪怕身为尊贵的皇后娘娘，没有丝毫行差踏错，就因为所谓的，饿死事小，失节事大，便要以死证清白。”
“你的母后，可是为你而死的，被你的父皇所逼死，被你们这个时代所逼死。你连你母后也无法护住，这便是你们所拥趸的皇权，多么可笑。”
“去吧，去杀了他，给你的母后报仇。”
当匕首穿过使臣的胸膛，扎入他的心脏，血肉炸开的声音在他耳旁响起，透过臣子难以置信而瞪圆的眼睛，沈湛清晰地看见自己面无表情苍白的脸。
使臣不死心地扯着他的衣袖，鲜血从他的嘴里涌出，话语也变得断断续续：“殿下……臣是奉命……这都是，都是为了殿下……”
“这都是……为了大邺……”他的话没能继续。
沈湛一把拔出了他胸口的匕首。
回忆好似藤蔓般缠绕着他，拖着他直坠深渊。
沈湛大口喘着粗气，愤恨与怒火几乎将他燃烧殆尽，也令他愈发燥热难当。
他扯了扯衣领，仰头又灌下一口酒，眉眼间满是戾气：“林呦呦在哪？”
万事开头难，自从那日武跃擅自去府外给许稚买了东西后，两人相约着，若是沈湛留宿东宫，便在子时见面。
有时，他们只是闲谈赏雪，谈天说地，大多时候，是许稚逗他闹他，而他只是靠着一旁的廊柱，眉眼含笑地看着她。
可偶尔，许稚也会央求着他帮忙买些府外的小玩意、吃食和点心，武跃无又不从。
为了藏住这些本不该出现在她房里的小东西，许稚特意寻了一个小匣子将他们装好，再让武跃帮她藏在房梁上，这才没被丫鬟婆子们收拾屋子时搜罗出来。
只是两人相处这些时日来，许稚的小玩意已经装满了一匣子，武跃也从未提过，带她出府。
因一早便得知沈湛今日要代皇帝行祭祀礼，今夜会留宿东宫。晚饭过后，许稚便领着几个小丫鬟一道去了后花园，那处有几株白色的梅花开的正盛，先前隐在茫茫白雪中，许稚险些错过了。
今日乃是小年，许稚便应景地穿了件水红织锦小袄，金线镶边绣着腊梅纹样，领口处的柔软白色兽毛托着她粉扑扑的小脸，水光潋滟的鹿眸满是欣喜笑意。
然而那笑意，在推开门见到屋内人的那刹，便好似被这屋外的冰天雪地冻结，僵硬地凝滞在她的脸上。
沈湛坐在桌案前，自斟自饮，闻声抬眼朝她看来，笑道：“回来了，去哪玩了，这么开心？”
“殿下。”许稚抱着白梅，恭敬地朝他行礼，面上的笑意冷淡而疏离：“晚膳吃多了，便去后花园散散步，消消食，见有几株白梅开得正好，便摘了些回来。”
许稚状似寻常地走到一旁的窗台，将白梅插入案上的白瓷瓶，白梅与白瓷瓶并不相配，显得过于单调寡淡，许稚轻抚着瓶身，思量着应当在上面描绘什么图案。
自从有了铅笔后，无论书法还是丹青，她的技艺皆大有长进，如今已可以通过临摹铅笔画的方式，在各种物件上作画。
“林呦呦。”沈湛的声音从身后传来：“过来，陪本宫喝一杯。”
许稚细白的指尖已抚上白梅娇嫩的花瓣，听见他的命令，险些将那朵白梅折下。
她胸口起伏了瞬，缓缓转过身，冲他露出个礼节性的微笑：“殿下，我用过晚膳了，而且……”
她顿了顿，方继续道：“我不会喝酒。”
沈湛嘴角的笑意越发浓厚，狭长的眼睛似笑非笑：“林呦呦，本宫不是在和你商量。”
许稚无法，沉默地垂下眼帘，缓步上前，在他对面坐下。
沈湛给她斟了杯酒，而后举起自己的酒杯朝她示意。
“叮”地一声，酒杯相碰。
沈湛一饮而尽，而许稚只是放在唇边轻啜。
他一杯接着一杯尽数饮尽，没回都要与她碰杯，酒香在空气中蔓延开，掩盖住她身上的淡淡梅花香气，也带来些许危险的气息。
以往，他鲜少露出笑容，许稚却也偶尔能察觉出他些许心情愉悦的瞬间，可此刻，他明明嘴角总挂着笑意，却只令她觉得危险，恐怖。
纵使许稚每回仅仅啜饮一小口，数回下来，也已几杯落肚。
察觉到面颊上缓缓升腾起的热意，终究是她定力不足，率先开了口：“殿下今日不是要留宿东宫吗？为何又突然回府了？”
沈湛饮酒的动作一顿，掀起眼皮看向她：“见到本宫回府，你不开心？”
许稚自知失言，连忙找补：“怎么会，这是殿下的府宅，殿下自是随时能回来。”
眼见他仍未有停下之意，许稚急忙道：“殿下！饮酒伤身，切莫贪杯。”
窗外不知何时又开始下雪，窸窸窣窣的雪落声缓和了屋内紧张窒息的氛围。
沈湛终于停下了手中动作，可许稚却未敢有半分放松。
如此这般的雪夜，孤男寡女，共处一室，他还饮了酒，最令她不安的，是沈湛此刻幽深含戾的眼眸，盯向她时，总好似要将她吞噬一般。
不知何故，他突然缓了神色，温声道：“听容嬷嬷说，近来你的画技大有长进，每日若有空闲总要作画，同本宫说说，你都画了些什么？”
他一副查验成果的作态，以往令许稚忐忑，现下却熟悉得令她稍稍安心。
她也轻声回道：“无非是画些房屋瓦舍，雪景，还有雪绒。”
“就没想着画点别的？”
“比如，人。”
许稚的心猛地漏跳了一拍，下意识朝桌案一角的书堆看去，里面有一本书册，当中夹了一张画纸，是她特意藏匿在其中的。
可此刻，不知是否酒意上头，许稚紧盯着那些书册，试图从中看出是否有被人动过的痕迹，却如何也看不清楚。
她慌忙收回视线，舔了舔唇上的酒渍，惊疑不定地看向沈湛。
他是无心之言？
还是，发现了什么？
沈湛一双鹰眼紧盯着她，幽幽叹道：“本宫特地命人送的石墨笔，供你作画，你却从未想过要投桃报李，给本宫画一幅画像吗？”
许稚觉得自己的脑子有些许晕乎，听他的话也越发觉得在理，下意识点了点头，反倒让头更加晕了。
她捧住自己的脑袋，竭力让自己面前的视线稳定下来，歉疚道：“是我不好，担心画技不好，反倒玷污了殿下的容颜，不敢轻易下笔。”
“待我……待我来日画技醇熟些了，定为殿下作画。”
沈湛收敛了面上神色，言简意赅：“当然是你不好。”
好似饿狼揭开了羊皮，露出了底下的狰狞面目。
沈湛缓缓站起身，来到她的身旁，高大的身躯挡住了烛火的映照，黑影落下时，许稚有些迟缓地抬起头，仰望着他。
“既然做错了事，就应该
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