今夜宫中的确热闹。
外面丝竹之声隐隐传来，乾坤殿暖阁内，萧吟润坐于榻边，将微微冒着热气的药一勺勺喂进父皇口中。
药不慎洒出一点，他便拿起锦帕轻柔擦拭，服侍得细致极了。
“父皇。”他低头将药又喂进去，“今晚宫中夜宴，是为庆贺儿臣调兵得当，彻底拿下北境。儿臣做到了连父皇都没能做到的事，父皇可还高兴？”
榻上之人气息微弱，闭着眼睛没有回应。
萧吟润却不在意，依旧一勺勺仔细喂着。
“凭此功绩，不会再有人质疑儿臣继位一事。此番不仅解决了北狄，更会一并解决掉燕家这心患。此后便可高枕无忧了。”
空了的药碗放回小桌上，碗底沉淀着细微粉末。
萧吟润用帕子一根根擦了手指，“明日一早，儿臣便登基了。总算没辜负父皇这些年的栽培。”
他抬眸，看向榻上之人：“难道不是吗？儿臣自幼没了母亲，与大哥一同养在先皇后膝下。可这其中却又不同。大哥是嫡长子，先皇后是他的生母。整个昭阳宫都围着他转，连儿臣也不例外。”
“儿臣承认大哥的确出类拔萃，无论课业上还是政事上，他都担得起‘贤德勤勉’四字。可父皇，你在他身上花了多少心血？就因着是嫡长子，他从一出生便被你寄予厚望，亲自遴选太傅教授课业，亲自过问考绩，更亲自操办及冠之礼。”
“儿臣知道父皇眼里只有大哥，未来太子之位、皇帝之位必然都是他的。可你又为什么要给我希望呢？在儿臣第一次课业上比过大哥时，你为何要夸赞儿臣？你可知从小只能看别人吃糖的孩子，忽而自己也得到了一颗糖是什么滋味、什么感受吗？”
“他从不知道糖那么甜，吃完一颗之后，他只会想要得到更多的糖。于是他比任何人都用功，太傅不是为他选的，他却听得最认真。父皇只看大哥的考绩，他便考到大哥前头去，让父皇不得不先看到他的名字。渐渐地，父皇就真的看到他了。”
萧吟润捻弄着帕子，淡道：“父皇永远不会知道，你第一次交托差事之时，儿臣有多惊讶欣喜。可儿臣却不能表露分毫，怕父皇觉得儿臣不够稳重。儿臣便学着大哥的样子，淡然温和，却又昼夜不休，只为将差事办得妥妥帖帖。”
“同样，你也不会知道，在一桩桩一件件差事办妥之后，连朝臣也赞不绝口，在议储时提及儿臣时，父皇的一句‘他不堪大用，仅做辅佐之臣足矣’，有多伤人心。”
“儿臣明白后宫向来母凭子贵，却也清楚更多时候，其实是子凭母贵。先皇后与你伉俪情深，所以你对她的孩子格外怜爱疼惜。儿臣的母亲不过陪嫁进宫，直至死前都不曾得过父皇青眼。”
“可父皇，”萧吟润随手扔了帕子，“儿臣何错之有？儿臣的周到妥帖，在你眼里只能辅佐大哥，更用于压制那些想要争储位的皇子。但凡谁要是表露此意，父皇便有意无意以儿臣敲打——你们有当太子的品格吗？看看你们三哥，何等的出类拔萃，先比过他再言其他吧。”
萧吟润笑着看向他，“你知道当靶子是什么滋味吗？时时刻刻都可能被万箭穿心。父皇让儿臣在前朝后宫都受人瞩目，却从不允儿臣做太子之想，是想活活逼死儿臣吗？”
“不过终归是让父皇失望了。儿臣活下来了，活得比以前还要好。”
他起身，居高临下：“大哥出逃，儿臣已替父皇废了他。也处死了与他相交甚深的刑部尚书，换了新人。既然父皇心心念念都是嫡长子，儿臣自然要尽孝道。一定派人找到他，活人也好，尸身也罢，定送来给父皇陪葬，全了你们的父子之情。”
“时辰不早了，儿臣该去宫宴了。”他理了理衣襟，恭敬向榻上之人行了一礼，“父皇……安息。”
*
宫宴大殿之上，歌舞升平。
群臣言笑言谈，共同举杯庆贺北狄被灭，大元北境疆土直扩至草原，形成威慑。近日来，草原各部族想要与大元结交的拜帖一封接着一封，就看太子殿下如何抉择了。
说曹操曹操到，言笑之间，太子到了。
群臣皆起身行礼，萧吟润落座于主位，淡笑道：“让诸位久等了。方侍奉完汤药，才从乾坤殿过来，耽搁了些时间。”
“殿下哪里的话。”群臣中立刻有人道，“殿下孝心吾等谁人不知？自陛下病重后，殿下又是处理朝政，又亲自看顾陛下，着实辛苦，还望殿下保重身子。”
此言一出，其他人也纷纷点头，如今他们对这位新太子是实打实地信服了。
如今的东宫性情虽与先前那位看似同样温润，实则手段要强硬不少。方入主东宫，便调兵谋划，一举吞并北狄。行事大胆果
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