平旦时分，天边尚是一片青灰，朱雀街上，牛车辘辘，前后相续。
街旁石榴树上还挂着夜露，一辆皂轮犊车缓缓驶来，由四牛拉着，上有清油幢，朱丝绳络，至宫门前停住。
众多持笏的官员不约而同噤声，自觉让开，这牛车不同于寻常，唯有诸王三公有勋德者可坐，如今这朝堂，也不过一人被先帝特赐此车。
车上先下来一个青衣侍从，掀开车帘，里头弯腰出来一人。
此人年约五十，身量修长，面皮白净，蓄着一把修剪齐整的短须，金章紫绶，进贤三梁冠，身着绛色朝服，佩山玄玉，走路时衣料簌簌作响，不紧不慢，他站在车旁理了理衣袖，目光往四下一扫，官员们纷纷躬身行礼。
“谢太傅。”
“太傅早。”
谢猷微微颔首，不多言，抬步往宫门走，他一动，后面陆陆续续跟上来的官员便也跟着动了，三三两两汇入宫门。
裴杭来得不早不晚。
从前上朝都是寅时，天不亮就得起身，摸黑出门，连口热汤都来不及喝，如今这位今上登基后改了，变成卯时，足足晚了一个时辰，朝中上下都暗暗松了口气。
裴杭今日多睡了一会儿，起来时天边刚泛白，蔡仲漪给他盛了碗热粥，他匆匆喝了便出了门。
“裴公。”
身后有人唤他，裴杭回头，见是尤宾白。
尤宾白官居五品，在鸿胪寺当差，管的是宾客朝会之事，和裴杭是姻亲，尤夫人是裴家女，论辈分该叫裴杭一声叔父，两人性子也相近，都属那种不争不抢、见了大事先缩脖子的。
那回今上朝堂拔剑杀人，血溅到裴杭袖口，他腿一软差点跪下去，还是尤宾白从旁边伸手扶了他一把。
尤宾白凑近了些，脚步跟着裴杭的步子，压低声音道：“今日怕也不太平。”
裴杭侧头看了他一眼，尤宾白脸上难掩忧惧，像是想说什么又不敢说，嘴角抽了抽，眉毛拧在一处。
裴杭知晓他狐朋狗友多，消息灵通，便问：“比起上回如何?”
上回说的是大婚次日，谁能想到他这位皇帝女婿大婚后上朝就开了杀戒，那日先是纪弗渊出列——此人出身南渡士族，年约三十出头，今上给了他一个御史的官衔，专管弹劾之事。
纪弗渊所言，乃南渡途中一桩旧账。
他说士族南下之时，沿途官府调拨粮草、划拨田亩，名为安民，实为敛财。有据可查的，仅他手中这一份，便涉粮草三万斛、田亩两千顷，尽数被经手之人所贪，他说着，从袖中取出一份折子，双手举过头顶，周内侍接过去，放到御案上。
他所奏之事牵连甚广，其锋直指五兵尚书鲁荣，然而鲁尚书当殿抗辩，兼之证据未确，陛下未加深究，而其余连坐者，尽为绣衣使所压，下狱待审，朝堂之上，转瞬空了一大半。
当时尤宾白站在后排，腿肚子抖得站都站不稳了。要知道绣衣使是何人——先帝践祚后所设，奉皇命缉捕奸宄、察审不法。
先帝晚年，绣衣使权柄极重，朝中人人自危，先帝薨逝后，今上登基，非但没有裁撤，反而更加重用，绣衣使如今行事比先帝时还狠，这些被拉下去的官员，怕已经求生无门。
“这回愈发骇人。”尤宾白回过神，苦笑道，“恐怕又是腥风血雨。”
裴杭听完，心里忍不住七上八下，早知如此，他便称病告假了。
上回归家之后他连着做了几夜恶梦，梦见那血淋淋的头颅，醒来时后背的衣裳都是湿的，一连几日食不下咽，蔡仲漪还当他是肠胃不适，熬了几服安神的药，他只说是朝务繁忙，没敢把实话讲出来。
如今听尤宾白这么一说，他只觉得胃里又翻涌起来，昨夜的饭食直往上顶。
两人随着人流进了太极殿，裴杭的目光不由自主地往武将那一列扫去，就见到一人身着虎纹劲袍，腰束革带，戴着红锦手衣，站在前列，姿态静默，却让整座大殿都像被什么压着似的。
正是绣衣使统领卫瓒，此人平日不常上殿，一旦出现，便意味着又有大狱要兴。
外头传来鼓声，一声接一声，撞在殿壁上又弹回来，震得人心口发紧，裴杭收回目光，按位次站好，垂手而立，眼睛盯着面前的金砖，不知是不是他多心，总觉得砖缝里还嵌着上回没擦净的暗色痕迹。
不多时，内侍唱道：“陛下至——”
满殿官员一齐跪伏下去，口称“陛下”，声如潮水。
“平身。”冷淡的声音响起。
众人起身，垂首而立，就见燕铎今日穿的是玄色衮服，领口袖缘绣着五色云龙，腰束玉带，头戴通天冠，人立在御阶之上，深邃的眼瞳里泛着冷意。
这位今上在御座上坐下，抬手搭在扶手上，指尖修长，骨节分明，白得像玉，不紧不慢地开口：“讲。”
等候已久的卫瓒上前一步：“启禀陛下，臣北上细查南渡流民之事，意外查得有一股流民已过敦岭关，约莫千余人，分散潜入京畿附近。据查，这批流民中藏有前朝余孽，暗地里联络旧部，似有所图。”
此言一出，满殿寂然。
“前朝”二字在太极殿中激起的回响，比任何军国大事都来得惊心。要知道当年元帝起兵，一路打到前朝都城阳郦，可未曾料到见到的是一座死城。
宫中妃嫔、皇子尽数被屠戮——大到四十岁的太子，小到未满周岁的婴孩，无一幸免，尽成尸身，火自宫阙燃起，浓烟蔽日，似乎连城外的山峦都被熏成了焦色。
烈烈火光之中，末帝指着元帝，声嘶力竭地诅咒，斥骂道：尔等乱臣贼子，寿不过三代。
如今陛下便是第三代。
裴杭站在人群中，只觉得后脊梁一阵发凉，他不敢抬头去看御座，今上登基以来的种种，朝野上下有目共睹，此刻想起那“不过三代”四个字，竟像是要应验了。
有官员偷偷抬眼，觑向御座上的燕铎，只见他面色如常，端坐不动，一只手搭在扶手上，指尖轻轻敲着，唇角稍稍勾起，似乎听到了什么有趣的事。
卫瓒继续道：“前朝余孽这些年虽被剿灭不少，然树大根深，总有余枝。这批流民入关，恐非偶然。”
往下说，越说越细——流民自何处入关，沿途经过哪些州县，在哪一处停留，与什么人接洽，事无巨细，一一禀来。
他说得平铺直叙，语调也没什么起伏，可殿中武将那一列里，有一人的脸色越来越差——是个三十来岁的将领，身量高大，甲胄在身，肩宽背阔，立在列中本该威风凛凛，此刻额上却沁出了一层细密的汗珠，顺着鬓角往下淌。
直到卫瓒说出一句话：“臣细查得知，这批流民之所以能顺利过敦岭关，是因守关将领擅自开关放行。”
满殿目光齐刷刷地转向武将队列中的鲁仞，后者脸色骤然煞白，要知道他才被调回京中不久，之前正是敦岭关的守关将领。
御座上的燕铎亦转而看着他，语气不紧不慢，甚至带着一丝若有若无的好奇：“小鲁将军可是有话要说？”
鲁仞终于撑不住了，他往前一步，甲胄磕在金砖上发出一声沉闷的响，扑通跪了下去，他伏地叩首，声音发颤：“陛下明鉴！臣绝无通敌之心！敦岭关流民众多，臣只是奉例开关放行，并不知其中藏有前朝余孽！臣冤枉！”
卫瓒没有看他，只从袖中取出一份折子，双手呈上，姿态恭谨，周内侍接过呈上。
燕铎打开扫了一眼，抬了抬下巴：“传阅。”
周内侍接过折子，先奉到谢太傅面前，谢猷接过，翻开，目光在纸页上停了两息，面无表情地合上，递给下一个人。
折子一个接一个地传下去，每一位接过的人都会先看一眼鲁仞，再低头细看折子上的内容，脸色各异地传给下一个人。
裴杭接到时，折子上已经有好几道指痕，上头写的是鲁仞与敦岭关外某位商人的往来书信，信中提及“旧人”“粮道”“接应”等语，虽未明说前朝，可字里行间的意思，明眼人一看便知。最底下还附着一份鲁仞亲笔签押的放行文书，白纸黑字，笔画清晰，做不得假。
裴杭看完，手微微抖了一下，把折子传给后边的尤宾白。
站在前列的鲁荣脸色铁青，旁人不知，可他心里比谁都清楚——敦岭关是什么地方。
那是他亲手安插人手、经营了数年的关口，进出之人皆有名册可查，鲁仞开关放行也好，奉例行事也罢，从来都是按规矩来的，与前朝余孽扯不上半分干系。
这罪名是凭空扣上来的，证据是精心备好的，他缓缓抬起头，目光越过殿中跪伏的群臣，落在御座之上。
燕铎果然在看着他。
那双漆黑的眼睛满是冷意，四目相接的一瞬，鲁荣只觉得后脊梁一阵发凉，像是被人兜头浇了一盆冰水，凉意顺着脊背往下淌，一直渗到骨子里。
他忽然明白了。
从前纪弗渊弹劾他的时候，证据不是不详实，朝中多少人等着看他倒台，可陛下偏偏放过了他，那时候他还暗自得意，以为是自己的根基够深，陛下不敢轻易动他们这些老臣。他甚至在心里嗤笑过这位年轻天子——到底还是年轻，到底还是忌惮他们这些人手里的权柄。
岂料陛下留着他，不是不敢动他，是要让他眼看着自己的儿子被推上断头台，让他亲自跪下去求陛下杀子，让他亲手把自己的骨肉送进刀口。
就像一个人攥着一只雀儿，不急着捏死，先一根一根拔掉它的翎羽，看它扑腾，看它哀鸣，看它一点点从活物变成一团血肉模糊的、认不出原样的东西。
竖子尔敢啊!
鲁荣心底冒出愤恨，他子嗣不丰，唯有二子，鲁仞是长子，无论如何也要保，他深吸一口气，正要出列替鲁仞辩上几句——至少把“通敌”二字摘干净，只认个“失察”的罪名，或许尚有转圜余地。
然而身后已有人先开了口。
“陛下，鲁仞私放流民入关，致使前朝余孽混入京畿，此乃通敌之罪，当严惩不贷。”说话的是个南渡士族出身的官员，声如洪钟，在殿中回荡。
鲁荣面色一沉，他辨出这声音——吏部侍郎孙某。此人平日与他素无往来，此刻却头一个跳出来咬他。
他尚未来得及回头，又一人出列：“臣附议。鲁仞身为边关守将，擅开关门，其中干系绝非‘失察’二字可蔽。请陛下彻查。”
接着是第三个、第四个，一个接一个，不分出身，皆是拱手躬身，语气一重又一重。
鲁荣立于前列，听着身后此起彼伏之声，牙关愈咬愈紧，他岂能不知这些人为何此时发难——纪弗渊弹劾他的旧账尚未了结，鲁仞又出了这档子事，正是趁他病要他命。
南渡士族与北地旧臣本就面和心不和，今日若能借此将他鲁家扳倒，不知多少人等着分他手里那点兵权。
他攥紧袖中之手，指节泛白。不能让他们得逞，于是他将目光投向谢太傅的背影。
后者似有所感，出列了。
他立于殿中，背脊微弓，姿态恭谨，说出来的话却让鲁荣如坠冰窟。
“陛下，鲁仞之事，涉前朝余孽，非同小可。臣以为，当严惩不贷，以儆效尤。”
谢猷话音方落，满殿文武随之跪伏，齐声附和：“请陛下严惩！”
声浪滚滚，撞在殿壁上又弹回来。鲁荣站在那里，只觉得那声浪像一盆冰水兜头浇下，把他最后一点侥幸也浇灭了。
鲁荣浑身一震。
他知道，那句话是说给他听的，谢猷也看出来了陛下的意思，但仍选择退让一步，逼他弃子。
是棋子亦是儿子!
鲁荣盯着谢猷的侧脸看了两息，舌尖抵住了后槽牙，牙关咬得咯咯作响，齿间忽然泛起一股腥甜，与此同时，袖中的手亦是攥紧，指甲深深掐进掌心，掐出几道弯月形的痕。
他站在那里，觉得自己像一根被拉到极致的弦，再多一分力就要崩断，可他知道自己不能断，不能在这时候断，他若撑不住，鲁家就真的完了。
最终鲁荣闭了闭眼，他出列，甩袍跪了下去。
“陛下。”他的声音难得沙哑，“臣教子无方，犬子行事荒唐，臣无话可说，请陛下按律处置。”
他把心一横，重重叩首：“臣请陛下处置犬子！”
这一句话出口，就等于把鲁仞推出去了
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