成亲前一日，柳青青正在房里试嫁衣，闻得外头脚步匆匆，忙问何事，便见她娘一脸惴惴不安地进了门。
王氏拉着女儿就哭，眼神惊惶，声音凄楚，瞧着像是发生了什么大事。
柳青青见状，屏退丫头，静问：“娘，这是怎么了？”
王氏伸脖子往外瞄了一眼，拉着女儿往床榻上坐，神秘兮兮地趴在她耳畔，低声道：“叶清明失踪了。”
“什么？”柳青青闻言一顿，桃花眼圆睁，直直地看着她娘，“‘失踪了’是何意？”
王氏眉头颦蹙，“嗐”了一声：“方才叶家打发人和你爹说要推迟婚期，道是家里生变，另择吉日。你爹花了点银子才让那人说了实话，原是那叶家公子离家了，走的时候身边好像还带着个女人！”
柳青青眼睛瞪得更大了些，连嘴角也跟着一抽：“也就是说叶公子带着女人私奔了？”
王氏伸手捂着她的嘴，用眼睛朝外头示意。
柳青青才不在乎这个，但为了她爹娘的脸面，她还是压低了声音：“那女儿怎么还能嫁给他？”
王氏听女儿这么说，马上冷了脸：“真假不知，你爹还要再去探探消息，这几日，你就闭门不出，省得外头那些长舌说闲话！”
“娘，我去跟爹说，我不嫁！”柳青青当然想嫁到叶家这种高门大户，可也不是人尽可夫。既然叶家公子另有所爱，她可以选择放手。
听她这么一说，王氏慌了神，立即拉着她道：“芽芽，你爹本不让我跟你说这些，但娘不想瞒你才偷偷过来的，你要是现在跟你爹说，你爹肯定要怪我多嘴。”
柳青青坐下来，静了静心答应她现在不去，但若是两日之后还是没有叶公子的消息，她必须要跟柳昌明言明：她柳青青不嫁！
柳青青万万没想过这种事会发生在自己身上，她自诩美貌，一颦一笑皆能动人心神，却没成想叶家公子对她的美貌无动于衷，还另寻她人私奔。
这令她的自尊心大受打击！
王氏一走，柳青青就把身上的大红嫁衣脱下来扔到地上，还愤愤地跳上去踩了几脚。
翠儿瞧小姐如此，给烟儿使了眼色，走上前去将嫁衣拾起来拍打几下递给烟儿收好，怯怯问：“小姐，这是怎么了？”
柳青青正气在头上，也不吭声，从枕头下面拿起鞭子就往外头跑，先是对着满目衰败菊|花残圃狠狠抽打几鞭，将残菊甩了满地，又对着清风亭的石柱子甩了数鞭，却依旧没能平息胸中怒火。
她跟那叶清明不熟，从见面到定亲也不过说了几句话，可她就是咽不下这口被戴了绿帽的恶气。
翠儿和烟儿瞧她双目狠厉，像是发了狂的狸奴，一时也不知夫人到底跟小姐说了什么叫她这般怒火冲天。
俩人也不敢上前阻拦，只任她发泄。翠儿悄悄地拽着烟儿来到圆门守护，待小姐发稍稍冷静下来、丢了鞭子，才又蹑着手脚跟她进了卧房。
柳青青落了汗，早没了怒气，坐下来喝了口凉茶，笑着冲俩人问：“方才是不是吓到你们了？”
烟儿见小姐终于又说笑了，提到嗓子眼的五脏六腑才归了位，上前便拉着她晃：“小姐，你生气的样子吓死烟儿了！”
柳青青瞥一眼翠儿，瞧她依然皱着眉头，出言哄道：“别担心，我耍耍鞭子就好了。”
翠儿没吱声，转身出门去烧热水。
柳青青洗澡时，让翠儿在跟前伺候。
“小姐，夫人她到底跟你说了什么？”翠儿按捺不住问。
柳青青坐在浴桶里冲她勾唇一笑：“明儿你就知道了。”
翠儿瞧她满脸轻松，方慢慢地把心放下来，拿了浴巾来给她擦身。
第二天，原定迎亲的日子。烟儿和翠儿特意起个大早，准备为小姐梳洗穿嫁衣，没想到外头居然静悄悄的，一点动静都没有，她们去外头一问，才知道小姐大婚改了日子，今儿不成亲了。
翠儿和烟儿面面相觑，这才知道昨日小姐生气的缘由。
俩人正要回西厢房，忽闻外头有人哭闹，复又转身来到垂花拱门一侧的游廊，趴在门缘远远望见柳莺的母亲钱夫人哭着进了大门，穿过垂花拱门，来到正厅。
“大嫂子啊，你让大哥哥快去找找吧，我家莺儿不见了！”
翠儿让烟儿先回去伺候小姐，自己则悄悄地来到正厅堂屋外头，听见钱夫人一边哭一边叫：“嫂子，我的命好苦啊！”
王氏急问：“弟妹这是遇见什么事了？”
钱夫人哽咽着说了半晌，终于把事情的来龙去脉说清楚。原来莺儿小姐前些天去云山寺遇见一公子，回来之后，便日日出去和那公子见面。钱夫人本想着家贫，若是莺儿小姐能自己寻得良婿，往后定了亲，嫁过去也不失为一桩美事。可她没想到，昨日莺儿出了门就没再回来，连个口信都没给钱夫人留。
平日里，钱夫人对女儿甚为依赖，衣食住行都靠女儿操持。她就只为女儿做做衣裳，做做鞋，闲时便多做些个，拿到外头卖了挣些银钱，补贴家用。母女俩相依为命许多年，如今女儿突然失踪，她几乎没了半条命。
翠儿听完赶紧往回走，半路还遇见柳乘风。
“少爷，你今儿怎么没去学里？”翠儿倒忘了柳青青成亲之事，正想着向小姐报信，一时失言，说完才想起来婚礼推迟的事。
柳乘风倒没在意，笑道：“今儿是姐姐大婚之日，我前儿就跟夫子告了假，不成想日子居然往后退了。我正想去问问她。”
翠儿笑了笑：“原来少爷也听说了。”
“是啊，一早起来就听人说了，我昨夜还纳闷，怎么夜里没有挂灯笼，看来爹娘早就知道。”柳乘风最近变化甚大，上回听说柳青青又许配给叶家，他甚为震惊，本想找机会问问父亲，却一直见不着他。
一进西厢房院子，柳乘风就喊：“姐！”
柳青青迎出门来，见到柳乘风就笑：“向夫子告假了？”
柳乘风本想安慰她几句，又见她面无烦恼之色，便只点了头：“姐，我都知道了。”
不过月余未见，柳乘风几乎像变了个人，个头猛地往上蹿高，声音也变得粗沉，越发像个大人，上嘴唇还冒出了淡黄的髭须。
“嗯，姐没事。”
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