小殿下赏赐给周越川的两个玉佩，一个被郭可仁抢去，一个到了高思明手里。
高思明啧啧称奇：“这可是上等的羊脂白玉！”他把玉佩对着日光，“你们看，只有上等的白玉，才会泛这一层温润的油脂柔光！那些普通货色只会泛着僵白的冷光！”
周越川虽看不出暖光冷光，但也觉得这玉的成色极佳，心中欢喜。
吴子平道：“皇子的东西，哪还有差的！”
高思明的表亲有做玉石生意的，他偏要卖弄：“不光是玉质，再看看这雕工，这可是‘螭龙盘绕牡丹’，透雕的‘花下压花’，上层雕螭龙，下层叠刻牡丹……”
周越川探头，仔细一看，果然龙身穿插牡丹之间，龙爪藏在花瓣缝隙，互相掩映、双层交错。
“玉也就罢了，难得的是体面，两位殿下赏你这好东西，今儿又大大露脸，你师父一定很高兴。”莫峥笑道。
“若是小殿下跟安王殿下一说，说不定立刻升你的官。唉，勤勤恳恳，不如时来运转，会哄孩子，可比会做工有用多了！”郭可仁忽然道。
场面一静，周越川皱着眉头：“郭兄，你这是何意？”
“我能有何意？我只是羡慕你罢了。不过你也小心些，想来内造的东西，也不能轻易赏人吧？”
郭可仁把玉佩放到桌上，扭头便走。留下众人面面相觑。
高思明一拍大腿：“哎呦，这不是螭龙！”他指着玉佩上的龙，“螭龙没有角，普通官员也能用，可……可这是五爪真龙啊！”
《会典》所载，官民器物佩玉禁止雕刻龙凤纹样，而无角螭龙属于古瑞兽，不算礼制所禁的龙凤之列。但皇子亲王，佩戴五爪真龙纹饰玉佩，完全不算僭越。可两位小殿下却把真龙玉佩赏赐给了周越川，好好的赏赐，立刻变成了烫手山芋。
良久，周越川才道：“这可怎么办？”
众人大眼瞪小眼，都一筹莫展。
莫峥忽然道：“都别说出去！”
他顿了顿：“殿下赏赐的时候，除了吴子平，咱们都不在，只有殿下的侍从们看见了。现下司里只有咱们几个知道。这事儿别说出去就是了！就，就跟掌事说，小殿下夸了越川，赏赐什么的，都别说了！”
*
周越川把两个烫手山芋都锁在了自己床下的衣箱里。先包上一层手帕，又放在一个小盒子里，再厚厚盖上自己的衣服。
即便如此，她还是有些不安。
她在小殿下面前出了风头，郑松泉没说什么，副掌事颇为高兴。可是，郭可仁，和其他一些工员对她，却微妙了起来。
她不敢向郑松泉说赏赐之事，家中亦无人商讨。官场上的事情，她一窍不通，至于这些皇子贵人，她就更不懂了！万一被人告发她私藏僭越之物，她怎么办？她难道能跑过去跟殿下对质？说不定两个小殿下早就忘了她是谁了！就算记得，若抓她的人不理会，小殿下还不知道，她就已经被打死了！
思前想后，周越川又掀开一层层的衣服，把放玉佩的小盒子拿了出来，揣进怀里，匆匆敲响了竹里巷的大门。
薛臻曾说“你若有事，可来此处找我”，她确实是摊上事了，周越川想。
管事笑容可掬：“原来是周姑娘，姑娘请进去喝茶，稍待片刻，我们公子很快就回来。”
周越川心中安定，进了屋，却见已经椅上已经坐了一人。
那人身着白色锦袍，合身得体，袖口滚着织金缠枝兰镶边，腰间悬着一枚白玉佩。周越川此前从不在意旁人的玉饰，但自从被赏赐了真龙玉佩，心中时常嘀嘀咕咕。见这人的玉佩，玉质凝润，泛着“暖光”，恐怕也是羊脂玉。
“老天，真是不想再看见什么玉了。”周越川揉了揉太阳穴。
那人见了她，并不理会，也未起身。
周越川见这人头发极短，不伦不类，忍不住多看了他好几眼，才反应过来：“你！你是那个和尚！”
那人神色错愕，也盯着周越川看了好一会儿，才道：“原来是你。”
这人不是旁人，便是香云寺与周越川辩论“杀孽”的英俊僧人。当日他身穿僧袍，头顶戒疤，指摘周越川不该“乞求杀伐之器更利”。今日却衣着华丽，也留了短短的头发，周越川一时没认出他来。自从初冬在香云寺见过，到现在不过半年，这人就已经还俗了么？
那人哼了一声：“你果然是军械司的。穿着官服，倒像个男子。”
周越川笑道：“大师果然不是香云寺的，穿着僧袍，倒也不像和尚。”
她本不喜此人，一时嘴快，忍不住回了一句，话已出口，却觉得不合适，她是来找薛臻帮忙的，得罪了他的朋友，恐怕不好。
周越川赶紧上去找补：“小人只是开个玩笑。公子气度非凡，出家时便与众不同，不似普通僧人，小人钦敬不已，如今这般更是……”
那人一掀眼皮，喝了一口茶：“姑娘不必巧言令色，昔日你我争辩，姑娘说话干脆直白，毫无钦敬之意。”
好在管事也奉上茶来，周越川赶紧也喝了一口，掩饰尴尬。
那人不搭理她，周越川也只好不说话，看着厅中的陈设。正中靠墙设一架宽幅紫檀木屏风，木色沉穆，浅刻着山水图，并无描金彩绘。屏风底座上，嵌着几小块淡青玉作点缀。
看到玉，周越川眼皮又是一跳。
屏前摆一张梨花木供案，搁一尊铜薰炉，周越川吸了吸鼻子，果然嗅到了一股沉静悠远的香气，若不是仔细闻，很难察觉。左右两壁立着高大的博古架，放着几件瓷瓶、几卷书画，和崔家的厅堂颇为相似。
窗棂是精致的冰梅纹细木格，糊着透光柔和的高丽纸。梁间垂着浅灰素色纱帘挡风，她身下的锦缎软垫也是素色云纹，色彩沉稳。
原来薛臻喜欢素色。
正沉默间，外间喧哗，周越川赶紧站起，薛臻来了。
她还没来得及行礼，那人却道：“倒教我好等。”
薛臻微微一笑：“周姑娘。”
那人却毫不客气：“快打发这小丫头走，我有正事同你说。”
周越川十分尴尬，她知道薛臻和那人都是贵公子，自己一个小工员来叨扰，显然不好，可又实在无法，只得道：“薛……大人，我有事要向您请教。”
薛臻向那还俗僧人道：“‘贪嗔痴’乃佛教三毒，怎么你不做和尚了，便开始‘嗔’起来？好了，我向你引荐。”
他转向周越川：“这位是军械司的周工员，年纪虽小，却极能干。”
又对周越川道：“大师现下还俗，他姓任。”
周越川向那人拱手行礼：“任公子好。”
任公子扫了她一眼，又看向薛臻，薛臻笑吟吟
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