天色黯淡，星光不现。
拢着手避寒的翠柳终于听见门响。
她忙立稳，朝沈却望去。
“郎君，女娘可歇息下了？”
“将安睡。”
翠柳接过他手中木盒，一步不落地跟在沈却身后，抿着唇道：“郎君，婢有话想言。”
沈却顿步，垂眼盯着她，“何话？”
翠柳像是顾忌什么，只紧按着手，低语：“事关女娘，她耳力极好，婢不愿扰她清净，添她忧烦，还请郎君同婢移步。”
闻此，沈却回望漆夜下那座沉寂屋舍，拨开一切横木瓦砾，他知道，那张榻上静躺的女娘仍无神睁目，无法安睡。
“随我过来罢。”
入别院遣退奴仆，沈却将举起茶盏，便听“扑通”一声。
堂下，翠柳忽而跪身伏地，泣道：“郎君，婢有罪。”
沈却捏盏的指节一紧，眸色锐利几分，“何罪？”
只见堂下人抖着肩膀仰头，倒是拾掇好情绪，带了几分镇定，可唇却发颤。
“郎君。”
“女娘她——有死意。”
他本该因非殷素名姓身世暴露而松口气，可在得此话后，反让心更沉了七分。
沈却失神片刻，茶盏不轻不重地落回案上。
他悬着心问：“她与你，都说了何话。”
翠柳不敢隐瞒分毫，一五一十地交代清楚。
她心里晓得，郎君对女娘虽非情意，但也有几分微妙承托之意。
怜惜也好，承责也罢，总归是救活一条人命。
那日见女娘入沈宅，满身是血，阿郎夫人告诫众人勿声张，请了医工细细看着。
谁都不知，郎君原是去贺礼，半月后怎会带着位唯剩半条命的无名女娘回来。
阿郎夫人不言，郎君亦是不开口，悬在女娘与郎君身上的猜想众多，众人只道，该是途中战乱，郎君虽面冷，但心软，捡回来个可怜人罢了。
可翠柳与女娘相处数月，照看的女婢共有三位，唯独她与女娘所待时日最久。
她想，女娘与郎君，合该是旧相识。
十天未见，是。
十年未见，也是。
无非是年岁久了，磨去了旧时的熟稔，反叫人以为，是初相识。
“若沈意真活不下去，才叫我失望。”火光跳在沈却眉心。
他难得道出名字，翠柳一怔，不由仰头。
良久，却又见郎君涣散着神思低语，“十余年的肆意，到如今陡落此状，此刻逼她坚忍，确实强人所难。”
翠柳闻此泄语，心中一激灵。
她欢喜又紧张。
好在她未猜错女娘与郎君的关系。
却又怕郎君鲁莽，用错了法子叫女娘死意更甚。
她忙急道：“郎君，婢曾有个瘸腿的阿兄，那时婢哄着他，不叫他出门面人，唯恐阿兄心里难受。”
提及旧事，翠柳伤神，话也轻了些，“可婢现在想，或许那时我做错了。”
“阿兄想作为常人，一直都想。我却藏着忧着，反累他……反累他失了性命。”
沈却顿目，想着她这句话。
殷素的身份，不宜出门面人。
况她倔强，连起身时，也不愿旁人在侧。
但终日躺在榻上，怕也将心躺死了。
“且先下去罢，好生照看着她。”
沈却摁紧眉心，已然疲累。
但也愁忧着，该如何转殷素神思。
可不能将人，养死在了宅中。
于是茫寂寂深夜，他凝眉深思，很是辗转反侧。所幸长夜将去，虽少眠，到底还是有了法子。
杳霭流玉破晓之际，沈却掀开被衾。
“亭云。”
“今日郎君怎的如此早醒，可是有何吩咐？”亭云睡眼惺忪，打着帘子进来。
“去唤卢风，寻架素舆来。”
亭云闻此，睡意早无，愣愣道：“郎君要推着女娘出宅吗？”
沈却理好衣襟，摇头，“叶上露水深重，今日该有暖阳，唤人把东阁打理一番。”
他顿了顿，又补道：“要看着有生气些。”
“那塘池净是枯荷根，槐叶也凋敝。”亭云撇嘴，挂好床榻前的帷幔，“临近冬日，如何收拾能有生机。”
“便是要枯荷。”
沈却闻此，忽而带了丝极淡笑意。
忙了数日，他倒忘记东阁的池水里，原是种满了荷花。
“再让卢风去买些红鲤放进去，也算冬日里有些生气。”
亭云望见沈却面上牵过的笑，心思活络，话也不过脑，“郎君既对女娘如此照拂，女娘还未告知自己的名姓么，莫非这伤，也伤着了脑子？”
还未言毕，只瞧郎君神色复又疏淡。
话也冷戚，“亭云，她是客。”
亭云听出警醒之意，忙道：“婢多言，郎君勿怪。”
她低头退出去，“婢这便去唤卢风出宅。”
“等等。”
沈却叫住她，眸光不定，“她是沈氏亲眷，往后，唤她沈二娘。”
亭云再愚笨，也知晓，这个身份是郎君为女娘寻得的庇佑。
但又因这身份，心间松了口气。
她欢欢喜喜应答：“婢会去提点沈二娘身边服侍的女婢。”
院那头的云裁与描朱得知，相互瞧了眼，两人贴着一路来，又贴着一路走。
描朱叽叽喳喳混猜，“沈二娘是郎君哪处的旁支，我自龙德元年入宅，倒是未曾听说过沈意的名字。”
云裁打小便是沈宅里的人，揣着手回：“有倒是有旁支，只是‘意’这一字，反叫我想起个旧名。”
“你可知晓幽州使君殷尧？”
描朱点点头，“前些日子去市采买，躲懒时在茶肆里听了一嘴，说那幽州败了，使君殒命。”
云裁又压低声道：“那你可知晓幽州使君有个女儿？”
描朱再次点点头，“女将殷素殷尚白嘛！早些年间不是茶肆里的热道人物。”
她颇为自豪地开口，转眼却见描朱神色小心。
描朱话尾一轻，忽而醍醐灌顶。
“你是说——”
她大惊，“沈意莫非是殷素！”
“笨呐！”云裁戳她脑袋，“她若是殷素，郎君早该巴巴把她送回开封府，怎会藏着掖着留在颍州呢？”
描朱虽爱去茶肆里偷听，但从来理不清战事道理，向来是旁人说何她便觉得有理。
譬如此下，她撑着脑袋，仔细听着云裁继续言——
“皇帝见着殷素活着，合该愧疚，只怕万般封赏都加身。况且那位若真是殷素，郎君与她怎会如此生分。”
然后适时问上一句，“为何郎君，不会与她生分？”
这般，云裁的声压得更低了。
“约莫十多年前，郎君幼时曾与那殷素指过亲事。”
“夫人唤殷素二娘，亲昵时便叫茹意。”
描朱惊愕，“你是如何晓得？”细想一番，又觉先前猜测不无几分影子。
“我阿娘
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