西乡故城的地上水只有素罗那般厚度，成色也是。百姓不闻天下事，劳作只按时令来。云陂馆为接大人物闭馆一日，请了些歌伎、乐伎助兴，娄良弼与一众座上宾看得有滋有味。自涿州来此逃亡的流民趴在窗外垂涎三尺，磕破头也只是等来手持锅铲撵人的庖厨。
好一出礼崩乐坏之景。
季蝉歇了无胃口，除开甜汤便是诸如莲子米的辅菜。陆还疏也是一样，他那双筷子颠来倒去，只有糖醋熘鲤鱼、猪头羹这类荤食浅有尝过。
他跟小厮要了根黄瓜生啃：“菜难吃，舞也没劲儿，无趣。”
季蝉歇将他的剩食收进一个碗里，起身离席：“那刚好给我喂猫狗。”
陆还疏拽过她：“大善人坐下罢，那些人自涿州就是地痞，吃饱了偷酒，喝醉了调戏姑娘，你也不怕他们赖上你？”
季千凝坐在季蝉歇右手边，整场没坐直过，交谈两句就想拜把子：“陆兄怎会知道？你不是自小长在京师么？”
“楼里厨子说的。”
季千凝故作惊异：“什么楼？你的营生么？当真厉害！就是没听阿七说过。”
陆还疏狐疑投眼：“她非得同你说我的事么？”
季千凝头回得他注意，当场局促红脸：“并非并非，是我心中好奇……”
代号安埋头吃好了，为甩掉围挂胸脯一圈的玉米粒，脑袋甩成小旋风：“喜报，她超爱噢。”
“无妨。”季蝉歇低声答，人各有志，她向来推崇喜乐自由，后一句声嗓清亮，是说与季千凝听的，“若我碍了二人闲谈，便出去透个气。”
季千凝略带哂意：“怎么会呢，阿七，我这人说话时时不过脑子，你莫往心里去……”
代号安蹦跳讨抱：“我也去我也去！”
季蝉歇边回话边抱起：“堂姐多虑，我只是犯了老毛病。”
“诶，那你慢些……”
拐出长廊，代号安悒悒不乐：“什么老毛病？我怎么不知道！”
季芝给季蝉歇留了许多无名病，季家人大多不问，因为问了也不知其状，难描其里。
季蝉歇顺从坦白：“厌人病。”
代号安：“……”
云陂馆驻于江畔，渔家船应风，无桨也自划，夏荷是掌缺口碗，珍珠似的雨落了个响亮，荷雨两残，满地碎漪。
陆还疏一声不吭坐她身旁，静得像是游来的。
季蝉歇不看他：“你来做什么？”
“季蝉歇，你这些亲眷没一个省油的灯。”陆还疏手肘撑栏杆，嘴上埋怨不假，双眼却有意无意往季蝉歇脸上瞟，“我说白了，你那堂姐分明是冲着当我妾室而来。”
季蝉歇无波无澜：“这回你说对了一半，只是季家人怎会看上妾位？她定在等我让贤。”
“那又如何？还是没骨气！世上男儿这样多，为何要盯紧一个有过家世的！你好生劝劝她。”
“不可这样讲。若你心上人看上你了，她也算没骨气么？”
“……”陆还疏托腮认输，“我本就配不上她。”
翡翠池色将他照成獠牙青鬼，季蝉歇反而来了兴头：“你怎么了？”
陆还疏紧了紧掌心：“娄大人说要一百六十石干米，若不够就用钱财去补，若钱财还不够，就用软絮、布匹、锅碗瓢盆去填……如今宅子分文难抵。想来也是，命都管不住了，又拿什么成亲？”
“我若为朝廷重臣，也量你们不肯拿抑或拿不出，先狮子大张口把人唬住，再佯装为难取个中值。倘若那位娄大人还嫌不够，诸位以暴制暴即可，这不是夫君最擅长的么？”
“国之有难，匹夫有责，动粗便是当逃兵，我哥指定不认！”
陆还疏难能说句中听话，季蝉歇不泼凉水，江天所见略同，风止雨息，濛瘴始开，只见一叶乌篷船左摇右晃地来了，如那百戏狮子，船上有对男女打闹嬉笑，可这声息没一会儿变了调，轻而缓，哭作笑，船身就地晃个厉害。
代号安没懂，余下二人倒是僵成糖塑了。
陆还疏率先破功，暑热往脸上冲撞，同手同脚走动：“……你这找的什么破地方！”
季蝉歇眼观鼻鼻观心，起身跟去时，耳周也染上一抹杜鹃红：“虽、虽的确唐突了些，可天下大难，遍地是及时行乐者，你该趁早习惯才是。”
代号安兴致勃勃：“什么什么！”
季蝉歇听着代号安至多十岁女童的声音，心头是说不出的懊悔。她赶紧抱起它，用厚衣罩住它的两只耳，再小跑跟上。
可人一慌张，嘴就没个门关。
“此事也算给你个警醒，你既惦念多年何不趁早表明心迹？说不定她也怕性命攸关、阴阳两隔，一时高兴就答应了呢……只是这三年我不会放你走的，你可与她打个约定，她大抵会听。”
“可我不知她如今的下落！”陆还疏行至晦处急停，真说出口时，肩上的担子又轻减许多，“这些年我找了又找，独有几封没有署名的回信，何况今时水患反复，我如何去赌……若当真阴阳两隔，守节又何妨？权当是我欠她的。”
“那……祝她还活着。”
陆还疏当真用情至深。
可惜碰上季蝉歇这一薄情人，撞破南墙难见月。
……
不过一炷香的时辰，二人再回厢房。酒气丰盈，暖融消退，门旁两边伫着几个铜面官兵，适才阿谀奉承的人们先后摆起脸子，季南只身商榷。
“娄大人，您想要的药材量，我库中只有一半不到，我愿贱.卖换我居家搬迁顺遂。”
“季兄既然发话了，那我也表个态。”油商李氏由女子主家，她操持江淮口音，却泼辣大胆，“油水贵重，向来只按斤两卖，若我今日答应了，那便是砸我李家的招牌，这生意不做也罢！”
她风风火火带着夫君撤人，杯中酒不慎绊倒，就地画了滩三月柳。
娄良弼肚腩流油，脸上赘肉似叠嶂，生得惹人不快，端得一副享福模样。他笑着目送，门侧官兵拔出一半剑，只恐吓不见血。
李娘子张臂护住夫君，横去一记眼刀：“娄大人是想强买强卖么？”
娄良弼离席，笑吟吟邀她回坐：“诚心讲，我也不想让李娘子为难，可上头就批了这点儿款，空手而归还怎么交差啊？”
“可笑！朝廷重臣公然抢东西了！诸位还坐得住么！
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