送走瘟神般的钱特使，工坊内气氛稍缓。
沈厌揉了揉眉心，看向窗外依旧零星的雪花。
“东家，虎子…似乎沉稳了不少。”苏婉轻声道。
她注意到，从边关回来后，少年变得安静了，眼神里多了些以前没有的东西。
积雪未化，天光清冷的清晨。
后院空地上，虎子只穿着单薄的劲装。
额头热气蒸腾，正一遍遍地演练着凌战教他的近身格杀技。
动作狠辣迅捷，带着与年龄不符的杀气。
每一次扑击、扭打、锁喉，都力求完美。
沈厌裹着厚裘站在廊下，眉头紧锁。
他看着儿子一次次重重摔在冰冷的冻土上，又立刻爬起，手臂、脖颈上已添了几道青紫。
苏婉捧着暖炉站在一旁，眼中带着担忧。
“够了！”
沈厌终于忍不住开口，声音带着压抑的焦躁，“虎子！过来歇歇！仔细冻着、伤着筋骨！”
虎子刚完成一个凶险的地面绞技，闻言停下，抹了把脸上的汗和泥，跑到廊下，眼睛却亮得惊人：“爹！我不冷！娘教的这套缠丝手，关键就在‘沾衣即发，分筋错骨’，我还没练熟呢！”
他喘着气，看向一旁静立的凌战，眼神炽热。
“娘！边关那些斥候的潜行匿踪术，还有您在山里使唤虎狼的法子，能再教教我吗？兵法！我想学兵法！真正的战场排兵布阵！”
沈厌只觉得心口一抽。
他一把抓住虎子冰凉的手腕，入手是少年滚烫的脉搏和硬实的肌肉，还有几处明显的擦伤。
沈厌喉头滚动，想说“你还小”、“战场凶险”、“家里需要你”，最终却只化作一声沉沉的叹息，手指无意识地摩挲着儿子手腕上的淤青，眼中是化不开的不舍与忧虑。
凌战的目光扫过虎子手臂的淤紫，如同扫描仪掠过数据。
她走上前，冰冷的指尖精准地按在虎子肩胛骨一处发力不当造成的轻微错位上。
“咔哒”一声轻响。
“嗷！”虎子猝不及防痛呼出声。
“此处发力角度偏差三度，非伤敌，先伤己。”
凌战的声音毫无波澜，收回手。
“潜行匿踪，需静如磐石，动如星坠。你心气太浮。”
她顿了顿，看向虎子燃烧着渴望的眼睛，“兵法，非纸上谈兵。明日卯时，随我去城外乱葬岗。先学会在死地藏住你的心跳和杀气。活过三日，再谈其他。”
虎子痛得龇牙咧嘴，闻言却瞬间忘了疼痛，眼中爆发出近乎狂喜的光芒。
“是！娘！卯时，乱葬岗！我一定活下来！”
沈厌看着儿子那副跃跃欲试、恨不得立刻扑向“死地”的模样，再看看凌战那张平静无波、仿佛只是安排去郊游般的脸，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，比这寒冬腊月更甚。
他张了张嘴，想说什么。
最终却只是无力地闭了闭眼，裹紧了裘氅，转身朝屋内走去。
苏婉连忙跟上，低声道：“东家，虎子他…”
沈厌摆摆手，声音有些沙哑：“…随他娘去吧。”
他终究是拦不住这对母子的。
一个在山巅上就驱狼使虎，说她是修罗在世都不为过，骨子里刻着铁与血。
一个是初生牛犊，跟着他娘去了几次山巅，一心只想扑向更广阔天地。
他知道自己已经管不了了。
此时的雁门关外。
凛冽的朔风卷过关外的荒原，发出尖锐刺耳的呜咽，像无数冤魂在旷野中哭号。
这风，是剔骨剜肉的刀，钻过破败的城垛缝隙，刮在戍边军卒裸露的皮肤上，瞬间带走最后一丝暖意。营房内，火塘里微弱的火苗被穿堂风撕扯得奄奄一息，映照着几张青灰麻木的脸。军需官捧着簿册的手指早已失去血色，僵硬地翻动着，声音干涩如砂砾摩擦：“棉衣…旧袄拆补，尚缺一千七百领。冻疮膏…告罄三日。”
角落里，一个蜷缩的身影猛地剧烈咳嗽起来——
咳得撕心裂肺，最后吐出一小口带着暗红冰碴的秽物。没人说话，只有那咳嗽声在死寂中回荡，又被更猛烈的风声吞没。寒意，深入骨髓，带着绝望的重量，沉甸甸压在每个人的心头。
千里之外，早春气息被隔绝在沈式云舒织坊厚重的院墙之外。
这里没有和风细雨，只有一种截然不同的、滚烫的喧嚣。
数十架新式织机如钢铁怪兽般排列，巨大的飞轮在皮带的牵引下疯狂旋转，发出震耳欲聋的轰鸣。梭子快得只剩下一道道模糊的光影，在经纬交织的密林中疾速穿行。雪白的棉线被贪婪地吞噬，又在另一端吐出宽幅的、厚实细密的棉布，仿佛一道永不停息的白色瀑布，“哗啦啦”地倾泻而下，瞬间便堆满了机前的竹筐。浓重的、带着棉絮特有暖意的水汽弥漫在空气里，混着机油的味道，织成一片令人窒息的工业雾霭。
汗水浸透了每个织工的短衫，黏在皮肤上。
他们的动作精准、迅捷，如同上了发条的木偶，眼神紧盯着飞速运动的机件，不敢有丝毫懈怠。一个年轻学徒稍慢了一步，飞梭“嗤啦”一声擦过他的指尖，带出一道血痕。他痛得吸了口冷气，却只敢飞快地将手在裤子上蹭了蹭，又立刻投入眼前的奔忙。
效率，就是命。
轰鸣声中，管事嘶哑的吼声也显得微弱。
“快！东家要的五千匹！月底！一匹不能少！”
织坊核心的账房内，喧嚣被厚厚的墙壁滤去了大半。
凌战站在一张巨大的原木桌案后，俯视着铺开的账册与几块不同质地的棉布样品。
她身形挺拔，一身利落的靛蓝棉布劲装，袖口紧束，长发简单挽在脑后，露出光洁的额头和一双过于沉静的眼眸。那目光扫过账册上跳跃的数字和堆叠的订单契约，没有丝毫波澜，仿佛只是检阅着一份份冰冷的战场简报。窗外透进来的光线勾勒出她侧脸的线条，坚毅，棱角分明，带着一种近乎机械的专注。
“吱呀”一声轻响，门被推开。
一股混合着淡淡皂角的暖风先涌了进来，紧接着，沈厌的身影出现在门口，像一幅活色生香的画卷陡然嵌入这冰冷的效率空间。他今日穿了件簇新的宝蓝色湖绸直裰，领口袖边用银线细细滚了边，衬得一张脸愈发唇红齿白，眉眼生辉。
他斜倚着门框，姿态慵懒，仿佛刚踏青归来，手里随意抛接着一个沉甸甸的锦囊。
里面的银角子叮当作响。
“啧啧啧——”
沈厌拖长了调子，桃花眼含笑扫过凌战专注的侧脸，“我的好娘子，外面金子都快堆成山了，你倒在这冷屋子里算账？隆昌号那几个老狐狸，眼珠子都黏在咱们新出的‘云锦棉’上，口水都快滴到前襟了！开价这个数！”
他伸出三根保养得越发白皙的手指，
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