烛妪手中长烛签上的火苗轻轻一抖，一点橘红火星自焰尖弹落，砸在开裂老旧的木板上，转瞬凝出一颗浑圆冰凉的蜡珠。暖融融的光漫上通往三楼的木梯，经年滴落的蜡油一层叠一层裹住台阶，踩上去便会响起黏腻沉闷的咯吱声，像鞋底碾过某个沉在木头里、正在酣睡之物的外壳。
“记牢我方才说的话。”烛妪佝偻着立在烛林中央，花白长发垂落，半掩住沟壑纵横的脸，浑浊的眼珠从发丝缝隙里牢牢锁住六人，声音压得很低，混在蜂蜡甜得发腻的焦香里，沉甸甸往耳朵里钻，“欺心烛境，和前两层完全不是一回事。美梦哄你停下脚步，噩梦逼得你心神溃散，可这一层，它不挖你的遗憾，不放大你的恐惧——它瞄准的，是你们彼此之间，赌上性命换来的信任。”
孔林双下意识攥紧掌心的本命白烛。两轮烛幻熬下来，烛身早被掌心的体温焐得温润，一簇小小的火苗稳稳跳动，这一点微弱摇曳的光，是所有人意识唯一的锚。他余光扫过身边同伴：刘佳恒小臂上还留着噩梦幻境里墟境主宰幻影留下的淡红印记，明明只是精神带来的体感，那股刺骨的压迫感依旧牢牢黏在皮肉上；张明哲粗重地喘着气，额角的汗水顺着下颌线不断滴落，脸色白得近乎透明，脚步却没有半分后撤；王雪花指尖微微发颤，可那双眼睛里，再也没有初见时一碰就碎的怯懦；李佛爷把仅剩两张符纸捏在手里，指腹一遍一遍摩挲纸上深浅不一的纹路；李佳子眉头紧锁，视线钉死在幽深的楼梯尽头，脑子里飞快复盘幻境所有的规则，寻找藏在其中的破绽。
“烛火能复刻我们的模样？”李佳子开口，嗓音还带着刚从噩梦挣脱出来的沙哑。
“何止模样。”烛妪缓缓颔首，枯瘦的指尖凌空一点，一缕烛火悠悠飘起，在半空凝成一道人形。身形、站姿，和孔林双分毫不差，唯独眼窝深处没有一点火光，是一片望不到底的死寂漆黑，“它读过你们所有共渡生死的记忆，学得会每个人说话的语调、下意识的小动作，连只属于你们六人的秘密，它都一清二楚。假的同伴，和真人看不出半点差别。它会说出挑唆的话，悄悄埋下误会的种子，引诱你们怀疑身边并肩的人。一旦猜忌在队伍里生根、再也化解不开，本命烛便会一根接一根黯淡熄灭，到那时，你们所有人都会永远封死在烛楼之中，化作供养幻境的烛芯。”
张明哲喉结狠狠滚了一圈，声音压得发颤：“那……有没有分辨真假的法子？”
烛妪垂下烛签，火苗扫过台阶厚厚的蜡壳：“没有一劳永逸的办法。幻境由心念而生，欺心烛境不存在固定的破绽。你们唯一能依靠的，只有彼此。你们记得的那些独属于同伴的习惯、只属于这支队伍的细碎往事，它全都能偷走。”
一句话落下，沉甸甸的压抑瞬间裹住所有人。
连藏在心底的秘密都能被窃取，意味着往常用来试探伪影的手段，从一开始就可能是陷阱。
“还有一条底线。”烛妪的语调骤然冷了几分，“进到三楼烛境，绝不单独行动，任何一句劝你和同伴分开的提议，都不要信。一旦有人落单，伪影会立刻顶替他的位置，等你们察觉异样的时候，队伍里早已真假难辨。三楼没有退路，穿过烛雾之后，上下楼梯的通道都会被烛火凝成的屏障封死。只有齐心协力走完这一层，通往四楼的门才会开启。若是信任彻底崩塌，这里，就是你们所有人的终点。”
说完，烛妪往后退了两步，重新落回大厅深处那把旧木椅上。万千烛火在她身周轻轻摇晃，扭曲的影子在木板墙上缠绕、蠕动。“去吧。试炼已经开启，烛境在等着你们。我不会跟上去，三楼里面发生的一切，我一概不会插手。”
六人对视一眼，没有人说退缩。从踏入这片精神墟境开始，蛇衣的生死牌局、囚牢里的煎熬、沙王蝎群的围困、时核崩塌的绝境、雾海渡口的交易，再到方才两层烛幻，一关一关踩着险境走到这里，“放弃”两个字，早就不在他们的选项里。
“大家贴紧，不要拉开距离。”刘佳恒往前踏出一步，走在队伍最前面，把本命烛举在身前，微弱的火光撑开一小片安稳的光亮，“每隔一段路，我们互相核对一段只有我们清楚的经历，彼此印证。谁察觉到不对劲，立刻出声提醒所有人，不要单独和对方争执对峙。”
“我来梳理记忆链条。”李佳子跟上他的脚步，“我们一路闯关的顺序、每个守关幻象独有的特征，零散的细节它可以照搬，可连贯完整的逻辑链条，很容易露出马脚。”
李佛爷点点头，将一张符纸夹在指缝之间：“我这两张符纸，只能短暂扰动虚影，没法彻底打散。不到紧要关头不能动用，用完，我们就没有后手了。”
王雪花往孔林双身侧靠了靠，小声说道：“我会留心每个人说话的语气，还有那些改不掉的小动作。”
张明哲深吸一口气，抬手拍了拍自己冰凉的脸颊，逼着自己冷静：“我跟紧队伍，不乱跑，不管是谁喊我单独走开，我都不会答应。”
孔林双扫过身边一张张熟悉的脸，轻轻应了一声：“记住，无论听见什么样的挑拨、看见什么样误导人的画面，先稳住心神，别急着下定论。猜忌一旦扎下根，我们就输了。”
一行人紧紧挨在一起，踩着裹满滑腻蜡油的台阶，一步步向着三楼攀登。
楼梯间的烛火，和一楼大厅截然不同。蜡烛没有整齐摆在木架上，而是零散嵌在两侧木板的缝隙里，有的只剩短短一截残烛，火苗奄奄一息，勉强吊着一点微光；有的刚刚点燃，融化的蜡油顺着木头沟壑蜿蜒淌下，在台阶边缘堆成乳白的硬块。空气里蜡的甜腥更浓，混着陈年尘埃的闷味，吸得多了，脑袋发飘，意识像被看不见的细丝一点点缠紧。
往上走完二十多级台阶，三楼平台出现在眼前。
入口没有门扇，只有一团翻涌流动的烛色雾霭，暖黄掺着暗沉的灰红，缓缓卷动。隔着雾气，能看见里面延伸出一条漫长回廊，两侧密密麻麻排满烛台，一眼望不到尽头。
“就是这里，欺心烛境。”李佳子停下脚步，目光落在翻涌的雾霭上，“穿过这片雾，试炼才算正式开始。进去之后，所有人不要散开，尽量保持伸手就能碰到旁边人的距离。”
众人应声，依次踏入烛雾。
穿过雾霭的刹那，熟悉的眩晕掠过脑海。但这一次，他们没有被拆分进各自的梦境。视野没有割裂，六个人依旧并肩站在一起，脚下是平整的回廊木地板，两侧烛台上的火苗安安静静跳动。
回廊足够宽阔，容得下六人并排前行，周遭安静得可怕。没有幻象嘶吼，没有湖水低语，天地间只剩下烛芯燃烧细碎的噼啪轻响。
“看起来……好像没有想象里吓人。”张明哲小声嘀咕，视线忐忑地左右扫视，四周安安静静，什么都没有。
“越是安静，藏在暗处的陷阱就越狠。”孔林双压低声音，警惕地扫视两侧摇曳的烛影，“伪影不会一上来就现身，它会悄悄埋伏，静静等着机会，悄悄替换掉我们之中的某一个。”
队伍沿着回廊缓步向前，烛火在地板投下六道影子，跟着脚步同步挪动。往前走了几十米，前方回廊分出两条岔路，左右通道深处都浮动着摇曳的烛火，看不出哪一条才是生路。
岔路横在面前，所有人停下脚步。
“走哪边？”刘佳恒眉头紧锁，望向两条幽深的通道。
就在众人凝神思索的间隙，站在队伍末尾的李佛爷忽然开口，语气平静无波：“走左边，左边烛火稳，右边火苗跳动杂乱，多半是陷阱。”
孔林双下意识转头看向他。
就在目光落过去的一瞬，心底猛地窜起一阵刺人的异样。
真正的李佛爷开口说话时，习惯微微垂着眼，指尖会下意识捻动手里的符纸。可眼前这个“李佛爷”，双手平直垂在身侧，手指一动不动，目光直直望向前方，周身带着一股说不出的僵硬，像一具照着模样捏出来的蜡像。
孔林双的心一下子提到嗓子眼。
他不动声色，没有当场喝破，只是侧过头，语气平缓地抛出问题：“李佛爷，还记得蛇衣酒馆那局牌局，蛇衣身上短袖是什么纹路？”
这是独属于他们的细节，只有六个人知晓。
“黑白横条纹。”眼前的李佛爷应答得极快，听不出半点破绽。
李佳子的声音骤然冷了几分：“不对。蛇衣的花纹不是规整横条，是交错细碎的鳞斑，像银环蛇的鳞片。当时张明哲还说看着像斑马线，是你当场纠正了他。”
话音落下，面前这道“李佛爷”脸上的神色一点点僵住。
五官没有扭曲变形，可眼底那一点微弱的光泽飞快褪去，眼窝沉成浓稠的漆黑。身形轮廓开始晃动，如同被热浪扭曲的空气。
“被你们看穿了。”他依旧是李佛爷的嗓音，却轻飘飘的，失去了原本厚重沉稳的质感，“真正的李佛爷，早在踏入岔路口之前，就被拖进烛影夹层里了。”
所有人瞬间绷紧，齐齐向后退开，拉开和伪影的距离。
“什么时候替换的？”刘佳恒握紧本命烛，火光直直对准虚影。
“穿过烛雾的那一刻。”伪影淡淡说着，身子向后一退，融进身侧晃动的烛影里，消散无踪，“我只是第一道试探。这条回廊里，还有无数和我一样的影子。你们识破我，不代表分得清剩下的人。”
伪影消失，回廊重归寂静，只剩烛火噼啪作响。
“糟了，李佛爷被它隔开了？”王雪花紧张地环顾四周，声音发紧，“他在哪？”
“它未必会直接伤害他，只是把真人隔绝在幻境夹层。”李佳子飞快扫视两侧烛台，“欺心烛境不擅长正面攻击，它的套路就是拆分队伍，把真人藏进夹层，放出伪影混进来，慢慢挑拨剩下的人。现在我们队伍少了李佛爷，它随时会再放出新的假同伴混进来。”
“我们先去找李佛爷。”孔林双看向两条岔道，“方才假李佛爷诱导我们走左边，左边大概率是它布下的圈套，我们走右边，轮流呼喊他的名字，本命烛彼此相连，他一定能听见我们的声音。”
一行人转向右侧通道，一边稳步前行，一边轮流呼唤李佛爷。
“李佛爷！能听见吗？守住你的本命烛，跟着我们的声音过来！”
呼喊声在悠长回廊里回荡，被厚重的烛雾吞掉大半，闷闷的，传不远。
右侧通道烛台稀疏，间隔很远，大片浓黑的阴影铺在地板上，仿佛有无数东西藏在暗处，静静窥探。往前走百余米，拐角处，一道熟悉的身影自阴影里走出来——是李佛爷。他脸色带着难以掩饰的疲惫，手里依旧捏着两张符纸，看见众人，快步迎上来。
“刚才一团烛雾裹住我，一瞬间就和你们隔开了，我循着喊声一路找过来。”李佛爷走到众人面前，微微喘着粗气。
张明哲悬着的心一下子松了大半，抬脚就要迎上去，李佳子伸手拦住了他。
“别急，先核对一件事。”李佳子盯着眼前的李佛爷，“沙王的蝎狱里，蝎群虚影涌出来追击我们的时候，是谁踩松沙层，惊动了蝎群？”
李佛爷抬眼，立刻作答：“是张明哲，他踩碎一块松动沙块，惊动蝎群巢穴，一大片蝎形虚影从沙洞涌出来围堵我们。”
回答分毫不差。
刘佳恒继续追问：“那当时你用什么办法暂时逼退蝎群？”
“我催动符纸散出微光，虚影畏惧这份光亮，暂时后撤，给我们争取跑进岩洞的时间。”李佛爷抬手晃了晃手里两张符纸，“原先一共三张，那一回用掉一张，正好剩下这两张。”
所有细节严丝合缝，挑不出半点错处。
大家悬着的心稍稍落地。张明哲挠挠后脑勺，松了口气：“吓死我了，我还以为又是影子。”
李佛爷淡淡笑了笑，目光扫过所有人：“我听见你们拆穿伪影的喊声了，这幻境实在狡诈，往后我们必须更加谨慎，它会不断找机会替换我们当中的人。”
队伍重新集齐六人，继续沿着回廊向前。
可孔林双心底那一缕挥之不去的不安，并没有散去。方才两轮试探，对方应答滴水不漏，可他总觉得，这个归来的李佛爷身上，有哪里不对劲，只是一时抓不住确切的破绽。
他不动声色，跟着队伍往前走，目光始终悄悄留意对方每一个细微的动作。
又向前走了一段，回廊两侧的烛台时不时熄灭一两根。火苗骤然熄灭的瞬间，原地坠入浓稠黑暗，几秒之后才会重新燃起；阴影在熄灭的间隙猛地膨胀，仿佛蛰伏在暗处的东西探出身子打量他们。
走着走着，走在侧边的张明哲猛地停下脚步，看向刘佳恒，眉头死死拧起：“刘佳恒，等一下，我问你。时核石室崩塌，我们击碎时核向外突围的时候，留下来断后拖住墟境主宰的人，是不是孔林双？”
刘佳恒点头：“没错，当时墟境主宰疯了一样追过来，我留下断后，你们先往前冲。”
“不对。”张明哲的声音沉下来，眼底浮起浓重的怀疑，往后退了两步，和刘佳恒拉开距离，举起本命烛对准他，“我清清楚楚记得，断后的是孔林双，你当时拉着王雪花往前跑，根本没有留下阻拦。你是假的！”
一句话落下，队伍瞬间炸开。
所有人的视线齐刷刷钉在刘佳恒身上。
刘佳恒一怔，脸色一变：“张明哲，是你记混了！留下来牵制虚影的是我，孔林双带着李佛爷和李佳子开路！”
“我没有记错！”张明哲声音发紧，不肯退让，“就是孔林双留下来拖住它，我看得清清楚楚！你是烛火变出来的伪影！”
王雪花慌了神，目光在刘佳恒和张明哲之间来回摇摆，脑子乱糟糟的：“我……我记不清了，当时到处都是碎石、黑影，场面太乱，我当时吓坏了……”
“是张明哲记错了。”刘佳恒转头看向孔林双，“林双，你告诉大家，当时留下来的是谁。”
孔林双心脏狠狠一沉，飞速回想石室崩塌那一幕。
墟境主宰被时核炸裂的力量重创，发狂追击众人。为了给所有人争取逃生的机会，留下来牵制虚影的，确实是刘佳恒。危急混乱之中，人的记忆本就容易偏移，张明哲是被恐惧搅乱了回忆。
可就在这时，身侧的“李佛爷”缓缓开口，语调平稳，像在陈述确凿的事实：“张明哲没有记错，断后的人就是孔林双。刘佳恒，你在撒谎，你才是伪影。”
孔林双猛地转头看向他。
心底那股不安，此刻彻底落地。
破绽就在这里。
真正的李佛爷全程都在石室之中，亲眼目睹全程，绝不可能说出这番话。这个方才归队的李佛爷，从头到尾都是假的！刚才精准答对所有细节，只是它提前备好的圈套，骗取众人的信任。它一直在等这样一个混乱的机会，借着张明哲的记忆偏差挑起矛盾，逼着大家怀疑刘佳恒！
“大家别乱！”孔林双高声喝止纷乱的争执，声音压过嘈杂，“张明哲是受惊之下记错画面，断后的人，就是刘佳恒！李佛爷，你在撒谎，你才是伪影！”
假李佛爷脸上平静的神色裂开，他看向孔林双，语气裹着蛊惑：“孔林双，你凭什么这么笃定？难道你和他都是影子，合伙欺骗我们？你想想，万一我才是真的，放走刘佳恒，我们所有人都会困死在这里。”
“它在分化我们！”李佳子瞬间反应过来，快步站到刘佳恒身侧，“它抓住记忆的漏洞挑拨离间，逼着我们互相敌视！方才它刻意答对所有细节博取信任，就是等着这一刻，挑起猜忌！”
王雪花咬着下唇，强迫自己稳住心神，望向假李佛爷：“真正的李佛爷，不会一上来就判定同伴是假的，他会先帮我们梳理经过，而不是煽动我们对立。”
张明哲也慢慢冷静下来，脑海里碎片一样的画面一点点拼凑，脸色发白：“我……好像真的记混了，当时太吓人了，脑子乱成一团……对不起，我不该直接认定刘佳恒是假的。”
眼见挑拨没能得逞，假李佛爷周身轮廓再度晃动，眼窝浸满漆黑。
“真是无趣。”它低声吐出一句，身子向后一撤，纵身跃进身侧巨大的烛影，消融在黑暗里。
它消失之后，回廊重归死寂。
“还好我们没有冲动做出选择。”刘佳恒长长吐出一口气，后背已经被冷汗浸透，“一旦我们孤立同伴，就正中它的圈套。”
“但是真正的李佛爷还困在幻境夹层里，我们还没有找到他。”孔林双眉头紧锁，“这个伪影一直在消耗我们的耐心。它清楚恐惧会篡改我们的记忆，专门抓这类破绽制造误会。往后，它还会想出别的法子。”
队伍重新敛下心神继续前行，每个人都比之前更加谨慎，每一句对话、每一个细微动作，都要反复印证。
越往深处走，回廊两侧岔道、侧室越来越多。时不时有熟悉的人影从烛影边缘一闪而过，有时是王雪花，有时是张明哲，等他们追过去，影子又融化在火光里，只余下一缕淡淡的蜡味。
不知道跋涉了多久，前方出现一间宽敞的侧厅。一圈高大烛台沿着墙壁排布，大厅正中，一根粗重木柱立在那里，光凝成的软绳将一道身影捆在柱上——正是李佛爷。他被光绳轻轻束住，脸色疲惫憔悴，看见众人进来，立刻用力挣扎起来。
“快救我！烛影把我困在这里了！”李佛爷高声呼喊。
张明哲下意识就要往前冲，李佳子一把拽住他的胳膊：“别贸然上前，先试探，这很可能又是陷阱。”
孔林双点头，隔着一段距离，对着柱上的人开口发问：“还记得雾海渡口，我们每个人交出的心念，按顺序说一遍。”
被捆在木柱上的李佛爷语速飞快，一字不差：“孔林双交出对黑暗的本能恐惧，刘佳恒交出急躁，我交出对故人的思念，李佳子交出对未知的好奇，张明哲交出贪念，王雪花交出
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