霍霄屈膝，一把将衣衫凌乱、狼狈不堪的她裹进自己的衣袍中，抱紧在怀里，门外似有细微的声响传来，莺时惊魂甫定，忙从霍霄怀里抬起头想去张望，不防又被他的大掌一把按回怀里，裹得密不透风。
“你是谁？放开她！”
国公爷惊疑的喝声从霍霄背后传来，他们从地窖里出了来，才看到后院七倒八歪着的几个贼匪触目惊心的尸体，又见到莺时被一个可疑的黑衣男人紧紧抱在怀里。
“怎的？我自己的夫人我还不能抱了？”霍霄转过身去，脸上还是从前那副玩世不恭的欠揍表情，“我还要请问你们呢，我就不在家几天，你们就是这么替我照顾我夫人的？”
“你这臭小子！”
老太君一面笑骂着，一面又老泪纵横着上前来，提起拐杖就要敲他，几个长辈围着霍霄，上上下下将他好一番打量。
“是咱们家的臭小子，总算是全须全尾着回来了。”
“哎？我说祖母、母亲，你们怎么就没有一点眼力见呢？”
“什么意思？”国公夫人讷讷地问。
“围着我不停地叨叨，你觉得我这么久没回来想见的是你们？”霍霄一手抱着莺时，一手按住了埋在他怀里羞恼得正偷偷掐他腰肉的小手。
国公夫人算是听明白了，不由脸一红，啐道，“没良心的小兔崽子！又胡诌什么疯话呢！”
老太君笑着瞥他，“你也就嘴上逞能的功夫了，临到头怂得跟个什么似的，我老太婆都不好意思认你这个孙子！”
待到众人笑骂着出了屋子，霍霄重新将脸深埋进怀中人的颈窝处，感受到她依然紧绷着的微微发颤的身子，又想起方才她惊惶着抓起衣服遮挡自己的模样，无助又可怜。若不是自己及时赶到，她会有怎样的遭遇？倘若她真的被那无耻贼人伤害，以她的性子会不做抵抗吗？真的抵抗了她还有命活吗？差一点，他可能就要失去她了。
一想到这里，霍霄就后怕得发抖，即使身陷囹圄、生死难测他都没这么怕过，从前他无法无天惯了，天王老子来了他都没在怕的，不知从什么时候开始，怀里这个柔软娇小的人就这么成了他的牵绊，他忍不住又将她箍得更紧了一些，深深嗅着她身上独特的、能令自己安心的气息。
他在她耳边轻喃，仿佛在哄孩子般，“在我面前，你永远害怕慌张，更不用觉得羞耻，世道艰难，即便真的被……伤害，只要你活着就好，我只要你好好活着。”
莺时突然心头一软，鼻子一酸，眼泪就泛满了眼眶，好像这么多日子来绷着的紧张担心、故作镇静都在他轻柔的话音里化成了满腔的委屈，“我其实撑得很辛苦，你知道吗？”她的声音微微哽咽，带着哭腔。
“对不起。”霍霄低头，随着手指小心地抚过她后背那些已经结了痂的细小伤口，他心头也像针扎一般地疼，他几乎不敢去想，她这纤弱的身躯是怎么敢躺上那令男儿都胆寒的钉板的？
而后他再次用臂膀圈紧她纤细的腰肢，恨不得将她揉进自己的骨血中，再也不分开。
良久后，院中那抹透明的身形渐渐松开了紧握的拳头。方才那最后关头，即便霍霄不来，他也会出手，幽冥法度也好，人鬼殊途也罢，叫他如何能眼睁睁看着她受到那种伤害？可惜他终究还是晚了一步，也幸好他晚了一步，才成全了她，被她想见的人救下了。
他唇边勾起一抹寂寥的苦笑，最后看了一眼印在窗户上的紧紧相拥的两人的身影，身形才慢慢淡去。
这一番吵嚷过后，已到了正午时分，沿街的喧杂仍不时自院墙外头传进来，索性霍宅小院里暂时安稳了下来，张姨娘简单做了几个菜，等到一家人坐下草草用过午饭后，霍霄才一改吊儿郎当的模样，正色道清了事情的原委。
原来，昨夜里，四皇子萧恒安插在梁京城的人马突然暴动了。
萧恒一早就布下了很大一盘棋，禁军、三司，包括各衙署，都有被他收在麾下的人，这些人原本大约是想趁着中秋夜热闹嘈杂的掩护，与黔州叛军里应外合。早在月前，叛军已化零为整北上，而后悄然在梁京城外集结，而城内叛党则预备大开城防，如此两面夹击之下，天子还有几分胜算？梁京城岂不轻易就要落人叛逆之手？
“但萧恒还是天真了，”霍霄轻轻嗤笑一声，“叛军五万人马，如此大阵仗，饶是化整为零混迹于流民之中，也不能做到自黔州一路悄无声息地转移至梁京，再者，梁京城防早就不是早前北戎使臣所探得的那样了，更不是派些细作就能轻易摸得清的，他若是凭此便想里应外合攻下皇都倒也不是那么容易的。”说起正事，他简直与平日的纨绔模样判若两人，甚至让人觉得很是可靠。
“那如今城中局势如何了？咱们就这么一直躲着吗？”国公爷眉头紧锁。
霍霄站起身来，视线穿过窄小的院落，最终落在院门外头候着的几个兵士身上。
“昨夜江淮先行回京，趁乱带着兵将我从诏狱放了出来，眼下郭宗耀正率援军折返回梁京勤王，可叛党就在城外虎视眈眈，城内又有叛党残害百姓，此刻梁京城不能没有人出头。”
江淮原本随郭宗耀一同出征平叛，得到叛军意欲围攻梁京的密报后，便带着一队精锐星夜兼程，赶在昨夜率先到了梁京，又趁乱救下了霍霄，如今他带人在城中平乱，霍霄则先回来安顿家人。
“你要做什么？”国公爷急问，他一辈子谨小慎微，加之近来祸事连连，实在是禁不起刺激了。
霍霄正色起身，撩起袍摆朝着座上的长辈跪了下去，“叛贼屠害百姓，我身为梁京儿郎岂可坐视不理？在援军到来之前，我得替郭宗耀守住皇城，祖母、父亲、母亲，你们几位先离开，我会安排人马护送你们悄悄出城。”
老太君他们自然不愿意先行离开，可今日的险境仍历历在目，若再来一次，还能有虎口脱险的运气吗？谁又能护得住他们？此时的确不是意气用事的时候，迫不得已他们只得含泪点头。
一辆不起眼的青帷马车早已候在外头了，霍霄亲手修就城防，自然知道何处有隐蔽通向城外的小道，趁着如今叛军围城尚不严密，还是能早早逃脱的，再晚恐怕就来不及了。
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