画舫上有人掉下水了，溅起巨大的水花，河岸边的游人和船夫注意到。热心肠的人立刻脱衣服跳水救人，乌蓬船的老船家划着小船飞快靠近画舫。
贺应星命大很快就被人捞起了，林智的狗腿还没空理他，抬着鬼哭狼嚎的主子下船送医，他们只回头看了眼。
这个时候衙门的左力也赶来了，下了值去城门口没等到，又去杜家找。折腾一圈跑到河边时，贺应星已经被热心的百姓捞上岸了。
人惨的不能再惨了，鼻青脸肿，衣衫不整。那样子从画舫掉下来，很容易就知道遭遇到了什么。左力脱了自己的衣服给他套上，同百姓们道了谢背着他离开。
出城的一路上，贺应星一句话也没说，趴在左力的肩上虚闭着双眼，急促的喘息。整个人还在惊吓之中，身子手脚都凉透了，打着冷摆子。快到家门口的时候，手脚突然就不发抖了，哑着声音和左力说：
“此事不要和她说，她若问就说我不小心掉河里了，别叫她担心。”
左力闷声应道：“好，先生还好吗？”
贺应星又闭上了眼睛，身子又开始止不住的想要发抖，他从鼻子里哼出些微弱的声音。
“没事。”
左力松了一口气，背着贺应星回家。流珠看见他们的时候吓了一大跳，着急得快要说出话来了。
他把贺应星放进房里，让她去煮点安神茶进来，趁着空档帮他换好了衣服。流珠再端着茶进来，他就照贺应星的话说。她很好骗信了，没有追问，只是有点担心他。
但是贺应星从回到家就没开口说过话，回来就睡了，她给他留的饭也不吃，虽然只白粥咸菜。
她变得很担心了，总觉得发生了什么事。觉得贺应星双腿有疾，从来走路都很小心。轮椅又是四平八稳的，他那么熟悉用轮椅了怎么会掉进河里。他又去河边干什么呢，不是去做西席吗？
流珠快要睡不着觉了，在床上翻来覆去的胡思乱想。担心是不是出了什么事，担心贺应星没吃饭，担心他的脸色不好是不是生病了。
她没忍住半夜爬起来了，去贺应星房前敲门。没人应她，门还从里面拴了。
流珠担心，从窗户爬了进去。跑到床前，看见贺应星蜷缩在床上缩成小小的一团在睡觉梦魇，满头大汗却手脚冰冷，不停的发抖。嘴巴翕动着喊她的名字，喊流珠快跑，喊流珠对不起，喊流珠不要管我。
但是她都听不到，担忧的伸手摸，只能摸到冰冷的额头，打冷摆的手掌。贴近了耳朵去也听不到他在说什么，她感到很难过。听不到，不知道他怎么了，又能做些什么。
大概是她的气息太过于明显，梦境又那么真实。贺应星突然伸手抓住了她来不及退去的手指，紧紧抓着。力气很大很大，捏得她骨头都快碎了。
“流珠，别怕，叔父不会丢下你的。”
“叔父不会死的。”
“流….流珠，闭上眼睛，乖，不会再疼了。”
他说了很多梦话，与她生死相别，在抓住她手掌的那一刻。所有的不安害怕都归于平静了，不再害怕的做噩梦，发抖。
流珠知道他不是故意抓自己的，是他生病了。她没有挣开，坐在脚踏上，趴在床边让他抓着自己缓缓入睡。他们就那样面对面趴着，鼻子快要碰到了一起。她食百花，擦脂抹粉，身上的气息那样的独特清冽。
贺应星闻到，从梦魇和高烧中缓缓睁开眼睛。看见她的一瞬间，梦里的腥风血雨瞬间消散成了云烟，梦里拼死相护的意义好像就是这样。
睁开眼就能看见她还好好的，安然熟睡。她耳不能听，口不能言，世间之事她懂不了几分。她的心却是软的，会担心他，心疼他，不顾男女大防来守着他。
“傻瓜，你不是叫我叔父吗？”
贺应星模糊了双眼，干裂的嗓子发出点微弱沙哑的声音。喘息的热气烫着她握着他的手，手掌小的像猫爪一样，要很用力很用力的才能抓住他。
可是她唤他叔父…..贺应星抬手想要抽回，不知道是流珠抓着他不撒手，还是他根本没有抽手。他好像产生幻觉了，双手交握着再度昏迷过去。
——
第二天，屋外有麻雀声时，贺应星睁开眼睛，床边的人已经不在了。门房拴着，窗户也关的紧紧的。床边皱巴巴的，分不清是谁睡的。
贺应星混沌的以为是一场梦，和昨夜梦见带着她被林智追杀样，被抓走，被囚禁….如何惨痛屈辱的经历都经过了，她都没有发出过一声痛苦的哀嚎。很安静的在他怀里闭上了双眼，去寻她的父母了。
如今睁开他竟然还再能看见窗外明媚的阳光，看见她的身影靠近门口咚咚的敲门。屋里没反应，身影一会儿就绕到了窗边。窗扇推开探进来一个脑袋，像昨晚那样熟练的爬进屋，然后再探身拿早饭。
她还是鲜活的，遇到困难会想办法。贺应星看着那姑娘一顿忙活，撑着身子坐起来靠在床头，耐心等她回过头来看见自己吓一跳。
“干什么，爬窗户，不知道有门的吗？”
流珠没想到他醒了，爬窗被抓了个正着，有点不好意思。腼腆的笑想着要不要出去，从门口再进来一次，这样合规些。
但是贺应星先招手了，“过来吧，我饿了。”
她立刻咧嘴笑开，但是放下早饭，第一件事就是跑去把门敞开着的了。这样从院子里就可以看见房间里的动静，光明磊落，坦坦荡荡。
贺应星想起了昨天晚上她守自己的时候垂下了眼，自嘲的笑，差点忘记了自己是她的叔父了。
她跑回来问他早安，服侍他梳洗用早饭，敬重得像他真的是她的亲叔父一样。贺应忍住了给她擦脸上锅灰的冲动，她在问昨天的事他也还是自称叔父，把事情轻描淡写的揭过去。
后来左力来了，给贺应星送来了一只新的轮椅，比他原来那个还大。用上好的梨花木制，铆钉轱辘，扶手处包着柔软的皮革。座椅能垫坐垫和靠背，坐两个人都不在话下。关键轮椅上设有机括，轻轻按动，轮椅后可以自己走动。想走就走，想停就停。
左力一拿来就迫不及待的给贺应星示范，教他怎么用，让流珠坐到轮椅里，按动机括载着她满屋子的转。
贺应星不明白，问他，“左兄，这是什么哪儿来的？”
左力让流珠自己玩，走到床边说道：“这是衙门里收来的赃物，上面死过人，低价竞拍了好几年都没卖出去。苏大人听说先生的轮椅坏了后，让我送来给先生用。”
“这不行，这是朝廷的公物。在下不能乱拿，怕是给苏大人招来麻烦。”
“先生不用怕，这银子苏大人先垫上了，衙门里有账。先生先用着，将来有了银子再还给苏大人便是。”
“这…..”
无功不受禄，还是衙门里的东西，贺应星有点担心，眼下他躲衙门的人都来不及呢。
左力：“先生别推辞，苏大人爱民如子，这是她的一番好意。先生实在过意不去，将来有了银子还给她便是。还有昨天的事先生不用担心，苏大人已经压下来了。没人敢来找您的麻烦，至于林智作恶多端，苏大人早晚都会拿了他。先生再忍耐忍耐，君子报仇十年不晚。”
事已如此，贺应星看向屋子里玩轮椅的流珠，想了想终是承下这份好意了。
——
历此一事，贺应星生了场大病。虽然很快走出了阴霾，但身体却有些受不住，病了好几天连下床的力气都没有。更不用说去庙里教书，或是想办法给流珠挣银子配药。
那姑娘虽然天真，但不笨，主动担起了照顾他的责任。大概是照顾人的事太难，耗费了她几乎所有的精力。她忘记自己的病，病发了才想起来找贺应星拿药。
但是病发很快，几乎没有反应的时间。她只感觉一阵熟悉的胸闷，血腥瞬间涌喉间。想捂就捂不住
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