腊月中旬，倭国遣唐使团终于抵达长安。鸿胪寺依制安排觐见、呈递国书、进献贡礼等一应礼仪。最后，便是宫中设宴款待。
宴会前日，得到允准可以开眼界的景颐和李治，兴奋得像是要去逛十倍大的庙会。两人凑在凝云轩，进行最后一次倭人形象终极猜想大会。
“我觉得肯定是三只眼！中间那只眼平时闭着，关键时刻唰地睁开，能看穿人心！”景颐信誓旦旦，就像杨戬叔叔那样。
“也可能是背后有翅膀！只是平时收在衣服里，关键时刻噗啦一声张开，能飞！”李治坚持他的飞天说。
“也可能是会变身！平时是普通人，一激动就变成大怪兽！”
“也可能随身带着会说话的猫又或者狐狸！”
两人越说越玄乎，连丽质和豫章过来叫他们试穿明日宴席的新衣，都被他们拉着灌输了一耳朵倭人可能有的十大奇异特征，弄得两位公主哭笑不得。
长琴在一旁抚琴，闻言只淡淡瞥了他们一眼，未发一语。李世民听说后，也只是笑着对长孙皇后摇头：“且让他们猜去，明日便知分晓，落差越大，印象越深。”
翌日，宫中盛宴。景颐和李治特意起了个大早，换上崭新的小王孙服饰，头发梳得一丝不苟，小脸激动得红扑扑的，被宫人领着，坐在了皇子公主们的席位，视野极佳。
鼓乐齐鸣，使者入殿。
在鸿胪寺官员的引导下，一行身着异国服饰、举止拘谨恭顺的倭国使臣，低眉顺眼、迈着小快步走了进来。
为首的正使、副使等人，头戴独特的冠，身穿交领袍服，颜色深沉，样式与中原类似又有微妙不同。他们身材果然如传闻中那般，比在场的唐人大臣普遍要矮小瘦削一些，面容也更具东方岛国的特征，肤色较深，眉眼紧凑。
没有三只眼，没有翅膀，没有獠牙，不会喷火，也没有随身带着会说话的宠物。就是一群看起来有点紧张、有点严肃、个子矮矮的……普通人。
景颐和李治瞪大了眼睛，从使者进殿开始，就死死盯着，尤其是他们的额头、背后、还有袖口。直到使者们行完大礼，在指定的席位跪坐下来，两个孩子才面面相觑，小脸上写满了巨大的失望。
“就……就这样？”李治小声嘀咕，难掩失落，“还没有四兄上次从西市带回来的昆仑奴新奇呢……”
景颐也瘪了瘪嘴，但很快又找到了新的乐趣点，他捅了捅李治，压低声音，带着点恶作剧般的笑意：“你看，他们是不是比何内侍还矮一点？坐下像个小地豆似的，还挺好玩的。”
于是，整个宴会上半场，两个孩子的主要娱乐项目就变成了：偷偷比较哪个倭国使者个子最矮，猜测他们头上那奇怪的冠重不重，以及模仿他们那种过于恭敬、几乎贴着地面的行礼姿势，被丽质低声制止。
接下来的流程，对孩子们来说就更无聊了。使者献上贡礼，无非是些玛瑙、琥珀、珍珠、精美的漆器、刀具，还有一些叫不上名字的海产、香料。
东西不算差，但在见识过郑和宝船带回的万国奇珍的景颐眼里，实在算不上多新奇。他打了个小哈欠。
然后是程式化的问答。使者用有些生硬的汉语，表达对大唐皇帝陛下和天朝上国的无限敬仰，陈述渡海而来的艰辛与诚心，恳请学习大唐的礼仪律法、典章制度、佛法经文、乃至医药百工。李世民则温言嘉勉，表示欢迎，鼓励他们用心学习，以化导本国之民。
这些话对景颐和李治来说，跟天书差不多。什么律令格式、经史子集、遣唐留学，他们完全不懂，只看到那些矮个子使者听得极其认真，眼睛发亮，频频叩首，嘴里不断说着“哈依”。
就在景颐无聊到开始研究面前金碟边缘的缠枝花纹有多少个弯时，他的目光无意间扫过跪坐在末席的一个年轻倭人随从。
那人似乎对殿中陈列的一柄前朝名将用过的、作为礼器展示的鎏金横刀格外感兴趣，目光灼灼地盯了片刻，手指无意识地在膝上轻轻摩挲，仿佛在模拟握刀挥砍的动作。
就在那一瞬间，景颐眼前的景象恍惚了一下。殿内明亮的灯火、悠扬的乐声、衣着华贵的人群忽然淡去，取而代之的是一幅极其短暂、破碎而又充满肃杀之气的画面：
烽火连天，陌生的城郭在燃烧，许多穿着与眼前倭人类似、但更加狰狞的甲胄的身影，挥舞着狭长的刀，正在与一些看不清楚面貌的人厮杀，哭喊与金铁交击声仿佛隔着厚厚的墙壁隐约传来……
但这画面消失得太快，如同滴入水中的墨点，瞬间洇开不见。景颐猛地眨了眨眼，眼前还是那座恢弘明亮的大殿，乐声依旧，使者们依旧恭敬地垂首聆训，那个年轻随从也早已低下头，仿佛刚才的专注只是错觉。
“？”景颐茫然地摸了摸自己的额头，怀疑自己是不是昨晚没睡好，或者宴会太闷出现了幻觉。
那画面太模糊，感觉也太奇怪，他甩甩头，试图把它从脑海里赶出去，但心里却莫名地留下了一丝极其细微的、说不清道不明的不舒服感，像是不小心吞了颗没熟透的果子，有点涩。
“景颐，你看！”李治在桌子底下偷偷拽他袖子，小声叫他，给他看自己用糯米糕和枣泥在案几上拼出的歪歪扭扭的“倭”字，成功转移了景颐的注意力。
那点不舒服的异样感，很快就被同伴的美食创作和接下来的无聊时光冲淡，最后彻底淹没在了对晚膳点心的期待里。
漫长的宴会终于结束。回宫的路上，两个孩子忍不住凑在一起嘀嘀咕咕。
“好——无——聊——啊——”李治拖着长音，毫无形象地垮着小肩膀，“还以为能见到会变身或者带神兽的，结果就是一群比魏中丞还规矩的人，说话慢吞吞，东西也不好玩。”
“就是！”景颐用力点头，但想了想，又补充道，“不过他们看李叔叔的时候，眼睛亮得吓人，像雉奴你看到新点心盒子一样。”他试图描述那种过分的专注和渴望。
“那是因为耶耶是天子，谁都敬仰呀。”李治理所当然。
“可是……”景颐挠挠头，想起那闪过的
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