上元夜,长安灯火如昼。
沈令仪从前在江宁时,也见过灯市。江南水城,灯多挂在河边,莲灯顺水而去,红影碎在波心,像一场温柔的梦。
可长安不一样。
长安的灯,是压下来的。
朱雀大街两侧灯楼高起,金龙、玉兔、莲花、走马、百戏人物,一层叠一层,照得夜色无处可藏。鼓声、笑声、贩夫吆喝声、胡商铃声、游人惊叹声,全都挤在一起,像整座城都在替盛世作证。
可沈令仪站在灯下,只觉得冷。
这样的灯火,照得见太平,也照得见刀。
她今日仍是裴令娘。
裴太妃以礼佛赏灯为名,带她去了慈恩寺。谢姑姑随行,陆沉舟隐在灯市人群里,阿蘅留在裴宅等东槐药铺的药笺回信。
黄照则没有跟在她们身边。
他混在慈恩寺外替香客搬灯架、推供车的脚夫里,头上裹着旧布巾,肩上搭着一条脏麻绳,看起来与上元夜里讨活计的西市苦力毫无分别。
这是沈令仪临出门前特意安排的。
陆沉舟适合看人。
黄照适合看车。
尤其是那些不该出现在慈恩寺后巷的车。
临出门前,裴太妃只说了一句:
“上元夜人最多,也最适合死人换名、活人失踪。看灯可以,看人也可以,不许追灯。”
沈令仪应了。
可她知道,今夜她一定会看见那盏灯。
海棠灯。
自教坊那张“小海棠”纸片出现后,她这几日夜里几乎没有睡沉。梦里总是沈令姝的哭声,和那句江南旧曲——月落桥西,海棠未睡。
她明知可能是局。
可这世上有些局,人不是因为蠢才走进去,而是因为心里有一处伤,别人只要轻轻一碰,便会流血。
慈恩寺外人潮如织。
寺前灯楼挂了九层,最高处是一盏白玉莲灯,灯下僧人诵经,贵人们在香案前点香祈福。裴太妃一到,寺中住持亲迎,几名宫中女官也上前请安。
沈令仪低眉抱香箱,站在谢姑姑身后。
她不敢多看。
越是热闹处,越有眼睛。
韩玉奴果然也在。
她穿一身绯色斗篷,发间垂着小金铃,站在灯楼侧边,正与两名内侍说笑。灯火照在她脸上,笑意甜得像蜜。
她看见沈令仪,遥遥举了举手中的灯。
那灯很小。
灯面上画着一枝海棠。
沈令仪袖中手指一紧。
谢姑姑低声道:“别动。”
沈令仪垂眸:“我知道。”
韩玉奴没有走近,只将那盏小海棠灯交给身边女使。女使提着灯,沿着人群缓缓往寺后走。
太明显了。
明显到像是在告诉她:跟来。
陆沉舟不知何时出现在一旁卖糖画的小摊前,似乎只是随手挑了一支糖兔,却朝沈令仪轻轻摇了摇头。
不能跟。
沈令仪闭了闭眼。
她没有动。
女使走了几步,见她未跟,便回头看了一眼。随后,那盏海棠灯被她挂在了寺后廊角。
灯下压着一张细纸。
谢姑姑皱眉:“我去。”
“不。”沈令仪低声道,“让陆沉舟去。”
她不能亲自去取。
所有人都在等她亲自伸手。
陆沉舟很快绕过去,借着灯影与人潮,取走纸条。片刻后,他从另一侧折回,将纸条塞进谢姑姑手中。
谢姑姑展开,只看一眼,脸色便沉了。
沈令仪问:“写了什么?”
谢姑姑没有立刻答。
沈令仪伸手接过。
纸条上只有一句:
【若要见小海棠,三更,慈恩寺西侧放生池】。
字迹娟秀,末尾画了一朵小小的海棠。
沈令仪看着那朵花,心口像被人攥紧。
这不是令姝的字。
但那朵海棠的收笔方式,却与沈令姝旧日绣香囊时收针的习惯很像。
像得不该。
谢姑姑道:“太像,便是假。”
沈令仪轻声道:“若是有人拿着她的旧物学的呢?”
谢姑姑一时无言。
这正是最毒的地方。
假的可以不信,真的也可以被人做成假。
长安给她的妹妹线索,每一次都如此:海棠灯是真的,香囊是真的,旧曲是真的,可人不出现。她像在追一串影子,每追近一步,影子便往更黑处缩去。
寺前忽然鼓声大作。
上元灯会开始放灯。
人群向朱雀大街方向涌去。裴太妃被几名女官请入内殿饮茶,谢姑姑随侍。沈令仪原该跟去,却被一名小沙弥拦住。
“裴姑娘,住持请奉香女往后殿添一炉安神香。”
谢姑姑脸色一冷:“哪位住持?”
小沙弥低头:“是慧明师父。”
谢姑姑看向沈令仪。
慧明师父是真有其人,裴宅从前供香也常经他手。可今日这个时辰,偏偏请她往后殿添香,未免太巧。
沈令仪低声道:“我去后殿,不去放生池。”
谢姑姑道:“我陪你。”
小沙弥忙道:“后殿狭窄,只许奉香女入内。”
谢姑姑正要开口,沈令仪忽然道:“那便不去了。”
小沙弥一怔。
沈令仪垂眸道:“娘娘香箱在此,我只是随侍奉香女,无娘娘吩咐,不敢私自入后殿。”
她说得规矩极了。
小沙弥脸色微变,像没想到她会拒绝。
沈令仪看着他:“若慧明师父真要添香,请他亲自来向娘娘说。”
小沙弥不敢再留,匆匆退入人群。
谢姑姑看了她一眼:“这次倒稳。”
沈令仪轻声道:“姨母说过,长安给我的路都太顺。”
话音刚落,不远处忽然起了一阵骚乱。
有人喊:“走水了!”
慈恩寺西侧方向冒起一缕烟。
不是大火,只是灯棚一角被点燃。可上元夜人多,一声“走水”足以让人群乱起来。妇人惊叫,孩童哭喊,巡城兵急忙维持秩序。
而那方向,正是放生池。
沈令仪猛地抬眼。
三更未到。
他们提前动了。
陆沉舟从人群中挤过来,低声道:“西侧有人引你过去。还有一辆黑帷小车停在后巷。”
“车上有人?”
“看不清。但车帘里传出一声歌。”
沈令仪的呼吸顿住。
陆沉舟看着她:“江南旧曲。”
月落桥西,海棠未睡。
沈令仪闭了闭眼,强迫自己不看西侧火光。
不能去。
至少不能这样去。
可就在这时,远处忽然传来一道很轻的童声。
那声音混在惊乱人群里,像随时会被踩碎。
“阿姐。”
沈令仪整个人僵住。
阿姐。
只有令姝会这样叫她。
不是“姐姐”,不是“长姐”,而是带着一点撒娇尾音的“阿姐”。
沈令仪几乎本能地往前一步。
谢姑姑一把扣住她手腕。
“裴令娘。”
三个字,像冷水浇下。
沈令仪猛地回神。
是啊。
她现在不是沈令仪。
若她在众目睽睽下被这一声“阿姐”引走,就等于亲口认了身份。
韩玉奴就在灯楼下。
内库的人也在。
他们未必要她今晚死。
他们要她失态,要她承认自己就是沈令仪,要她暴露沈令姝这根线对她有多要命。
沈令仪攥紧袖中的海棠香囊,指节发白。
远处那声音又响了一次:
“阿姐,救我……”
阿蘅若在,恐怕已经哭出声。
陆沉舟低声道:“我去。”
沈令仪看向他。
陆沉舟道:“你不能动。我能。”
“不。”沈令仪压住声音,“你也不能一个人去。那辆车就是等你追的。”
陆沉舟皱眉:“那怎么办?”
沈令仪看向谢姑姑:“姑姑,能不能请寺中僧人封住西侧门?”
谢姑姑立刻明白:“能。”
“再请巡城兵查走水,不查人。”
谢姑姑点头,转身离开。
沈令仪看向陆沉舟:“你留下,看韩玉奴。”
陆沉舟一怔。
沈令仪低声道:“她想看我失态,也会看谁替我动。你若追,她就知道我身边有哪把刀。”
“那车呢?”
沈令仪目光越过灯影,看向后巷方向。
“让黄照去。”
陆沉舟皱眉:“他一个人?”
“他不是去救人,也不是去拦车。”沈令仪声音压得很低,“他只记车路、车轮、车马行,查它从哪条路进教坊外巷。黑帷车若走内库外坊,陆沉舟未必看得出门道,黄照能
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