手机铃声适时响起，将迟昼从沉重的往事中猛拽出来。
他微微一怔，像是大梦初醒，目光落在闪烁的屏幕上。
这个电话来得正是时候。后面的事......本就不该再说下去了。
他垂眸接通电话，声音有些发沉：“喂。”
电话那头传来简宁压低的声音，带着休息室里特有的回响：“你在哪里？”
迟昼望向车窗外，夕阳正缓缓西沉，将天空染成一片温暖的橘红。他这才惊觉，时间竟在回忆中流逝得如此之快。他没有回答她的问题，只是轻声问：“我现在过去接你？”
简宁的声音软了下来，有些微哑：“嗯，谢谢啦。天快黑了，路上慢点。”她顿了顿，又补充道：“对了，晚上不想做饭了，咱们煮个面凑合一下？”
刚从回忆中抽身的迟昼对她毫无招架之力，几乎是下意识地应允：“好，都听你的。”
电话那头传来一声轻笑，随即挂断。
迟昼放下手机，缓缓吐出一口浊气。
宋朗坐在副驾驶座上，离得很近，能清晰地听到电话里传出的声音。他安静地坐着，心想简小姐和楚谕确实不同——楚谕的声音清脆悦耳，如清泉流过山涧，不带一丝沙哑。
对于迟昼刚才讲述的一切，宋朗发现自己竟无言以对。那个充满挣扎与苦难的世界离他太遥远了，远到他连评价的资格都没有。
他生来就拥有一切，从不需要为衣食住行、学业前途而忧虑。他身边的人也大都如此，那些挣扎求生的霸凌与艰辛，于他而言，只是新闻里的遥远故事。
然而最让他感到不可思议的是，在楚谕身上，他从未感受到一丝阴霾。
他首先想到的是楚谕历经磨难后依然保持的心灵柔软，但转念间又猛然醒悟——也许那只是因为，楚谕从未对他敞开心扉。
他曾想过探寻她的过去，却又担心触及她的伤痛，于是只好耐心等待她主动倾诉。
可她始终没有开口。或许，她从未打算开口。
直到最后，他拥有的、失去的，都不过是楚谕途经他世界时，留下的一道浅淡影子。
就像一缕风，来也无影，去亦无踪。
“后来呢？”宋朗喉头发紧，将脸转向窗外，试图掩饰发红的眼眶。
迟昼静默了许久，久到窗外的天色又暗沉了几分，才低沉地开口：“后来她母亲没做手术，很快就走了。那时她还未成年，然后......就不告而别，彻底消失了。”
他顿了顿，声音里是磨过岁月的粗粝，叙事简略的有些跳脱：“很多年，我都在找她，直到在这里偶遇，是她先认出我的。那时，你们已经在一起了。”
这寥寥数语的背后，想必是漫长的找寻与失落。那种滋味宋朗虽然未曾尝过，却能想象其中的荒凉与无望。
他不知该说什么，却又觉得必须说点什么：“你......”
迟昼忽然扯出一个笑，带着点自嘲：“说实话，我们分开的时候，什么情啊爱啊，都还没想明白。我们是一起长大的，但更多的是陪伴和依靠，从没有过逾矩的行为，连越界的话，都没说过。”
他说着眼眶微微酸涩，却像楚遇一样依然挂着笑容：“说句矫情点的——沉默，才是我们最牢固的联结。”
宋朗哑然。他拥有过淡漠的亲吻、温暖的拥抱、甚至还有关于未来的承诺，却从未触碰过这样一种......根植于寂静深处的羁绊。
迟昼长长叹了口气，像卸下了一块沉重的石头：“这些年我执着地找她，想再见她一面，甚至愿意为她做任何事。可我却从没想过......一定要和她在一起。你说，这是不是挺奇怪的？”
宋朗终于开口，声音嘶哑，却异常诚挚，带着感慨：“你......比我更爱她。可能也比你自己想象中的，更爱她。”
迟昼又笑了笑，目光投向车窗外的虚空，幽幽道：“或许吧。我其实从小就对未来没什么期望，活着更像一种本能，直到楚遇出现......我也说不清到底什么变了，但至少开始对明天怀有希望。说实话，除了爱，她对我而言更像一个......执念。”
他笑了笑，又轻轻地、梦呓般道：“如果人能为了执念而死，好像......也不是件坏事。”
宋朗微微一顿。
执念。又是这个词。
严疏有，迟昼有，他自己......又何尝没有？
宋朗忽然想，那楚谕呢？
她是不是......也有自己的执念？那，又会是什么？
迟昼再次开口，语气虽然沉重，却带着显而易见的安抚与劝诫：“对你而言，这可以只是一段插曲。就此翻篇吧，去过你自己的生活。”
宋朗苦笑着摇头，那份被他藏起的诊断报告像幽灵般在脑中一闪而过，引得大脑又开始隐隐作痛。他抬手用力按了按额角，缓了片刻，才终于问出了那个盘旋已久、至关重要的问题：
“你觉得......那是意外吗？”
迟昼侧过头望向窗外，没有立刻回答，那双总是带着疏离与茫然的眼里，渐渐浮起了一层深切的悲哀。
他听得出，这不是一时兴起的追问，而是一种不愿放弃的执拗。
说实话，在此之前他一直以为，像宋朗这样活在云端的富二代所能付出的真情，大抵浅薄而有限。
可他好像错了。
这似乎真的是一份足够美好的感情。或许是楚遇在风雨飘摇半生后，命运终于肯施舍的一点温暖——一个体面的丈夫，一段安稳的余生。
可她并没有在意，也不曾伸手去接。这一刻，连迟昼都为她感到惋惜。
他回过头，却见宋朗依旧坐的笔直，目光坚定，无声地、固执地等待着答案。
仅仅一瞬，迟昼便再无法承受这样的注视，近乎溃败地重新转过头，望向窗外早已消散无踪的流云。他默然良久，再开口时声音轻轻，像是劝慰，又像自语：
“就算她回来了......一切，也都回不去了。”
听着他语调莫名的喟叹，宋朗坚定的神情一点点垮了下来，逐渐碎裂、剥落。
是啊，一切都回不去了。
楚谕，已经消失了。
迟昼却仿佛陷入了某种谵妄，眼神空洞地望着虚空，带着化不开的迷惘与挣扎，低声喃喃：“命啊......如果一切都是注定，人的挣扎又有什么意义？如果事在人为，又为什么总是事与愿违......哈哈，哈哈哈。”
他短促地笑了两声，那笑声里并无半分欢愉，只有无尽的混沌迷茫。
宋朗怔怔地听着，只觉心头发紧。他还想问些什么，却如鲠在喉。
片刻后，迟昼已恢复如常，拿起手机开始设置导航，目的地是那家咖啡馆。看着他的动作，宋朗知道，今天的对话到此为止了。
他告辞后推门下车，朝着自己的车走去。放在裤兜里的右手因紧张与激动而不受控制地剧烈颤抖，他只能死死攥住掌心中的物件，用尽力气遏制那战栗。
他并不理解迟昼那些关于命运与选择的迷惘，但从那破碎的言辞间，他觉得自己捕捉到了一个至关重要的信号——楚谕的死，恐怕真的另有隐情。
既然连他都能听出来，那这......应该已经够了。
他坐进驾驶座，僵硬地抽出右侧裤兜里的手。掌心已被手机硌出深红的印痕，他却无暇顾及，只是缓缓张开手掌，点亮了屏幕。
指尖带着微不可察的颤抖，触上了屏幕顶端的红点，录音软件的界面赫然展开，红色的录制标识仍在闪烁。
他深吸一口气，带着羞愧与僵硬，却异常坚定地点开了电子邮箱。
*********
车在夜色中穿行，迟昼摇下车窗，任凛冽的晚风灌入车内，试图吹散脑海中纷乱的思绪。
可回忆依旧翻涌不息。不同的时间，不同的面孔，不同的场景，如同破碎的胶片在眼前交替闪现。
他想到了现在的“家”，那个被她精心布置的空间——温馨得不真实。她沉迷于各种家居改造视频，每晚睡前都要浏览网店，买回一堆华而不实却极具氛围感的小物件。即便这只是租来的房子，她也要把它装扮得如同新婚燕尔的爱巢。
前两天，她甚至心血来潮，找人改造了全屋的窗户，安装了崭新的防盗纱窗。改造后的屋子，白天明亮通透，夜晚温暖安宁。
迟昼出神地想，父亲迟安若是见到他如今过着的日子，大概会深感欣慰。
可他有时候会感到惶恐。有时候是因为这份生活之下的代价，有时候则是害怕某天清晨，她会突然提起结婚。
到那时，他该如何回应？拒绝？他做得到吗？
事实上，他曾无数次拒绝过简宁。从那个荒诞的初遇开始，从察觉她有意靠近的那一刻开始，从逐渐了解她是个多么愿意付出的姑娘开始......他一直都在试图划清界限。
那时的迟昼再清楚不过——他那千疮百孔的心，撑不起一段正常的感情。
他注定会辜负简宁。只是迟昼从未想到，那方式会如此彻底。
可那时的简宁从不在意他的推拒。他越是后退，她越是步步紧逼；他越是闪躲，她越是固执地靠近。迟昼对她说不出重话，更不愿开诚布公地坦诚原因，就只能任由她一点点将二人拉近。
他能感觉到，简宁也只不过是想在传送带般机械运转的人生里，找一个可以暂时停靠的站台。
可他连自己都无处扎根，又怎能成为别人的锚点？
就这样阴差阳错地，他们开始了一段模糊的关系，最初甚至不是以“男女朋友”的名义，只是心照不宣地彼此相伴。
这是迟昼唯一熟悉的方式。
他们有过约定：不过问彼此的过去，不规划遥远的未来，只在当下成为彼此生命里暂时的坐标，尽力为对方提供一点生活的温度。
他不知道简宁是否当真，但提出这个约定时，迟昼是认真的。
可是许多转变都是不知不觉间的。在可以一起聊天后，就可以一起吃饭，就可以一起去任何地方、做任何事。他们就这样越来越像情侣，有了肌肤之亲后，情况更是发生了微妙地转变。
食也性也，这其实是人的天性，很自然。
迟昼开始陪着简宁去养老院看妈妈，也被拖着去郊游，自拍。他偶尔生病挂水的时候，简宁也会请假照顾他，帮他做饭、打扫卫生。
他们就这样奇怪地在恋人不满的基础上，大跨步地成为了近似亲人的存在。虽然仍旧游荡迷茫，但不得不承认的是，迟昼自身的冰冷和疏离开始逐渐被简宁一点点融化了。
迟昼的手指不自觉地收紧，骨节在方向盘上泛白。他闭了闭眼，脑中的画面忽然切换。
那天他在汽修店加班到很晚，正在检修一辆引擎进水的车。卷帘门半掩着，街上已没什么人声。就在准备收拾工具关门时，他听见了脚步声。
引擎盖遮挡了视线，但因为已经很晚，他便头也不抬地说：“抱歉，已经打烊了。”
来人却没有离开。脚步声缓缓地靠近，最终停在引擎盖的另一侧。迟昼无奈地探出身，正要再次拒绝，却突然听到了一个清晰的声音。
“阿昼。”
两个字，像是一把钥匙，猝然打开了尘封的记忆。火烧云的傍晚，手掌上的鲜血......一切，都在转瞬之间全部复活。
他僵在原地，缓缓抬头。时间仿佛在这一刻凝固，手边的工具、仪表的滴答声，全部消失在了耳畔。
站在面前的女人......是记忆中的楚遇，却又并不相像。
从前的楚遇是单眼皮，眼尾细长，带着丹凤眼特有的清冷。瘦削的脸颊，尖俏的下巴，配上眼角那颗棕色的泪痣，神情沉静，却又显得脆弱易碎。
而眼前的女人，眼睛圆润了些，面容也丰腴了，整个人像被时光精心打磨过，褪去了青涩，多了从容。最让他印象深刻的是那件粉红色的针织毛衣——特殊的毛线显得蓬松厚实，让她看起来像颗饱满的水蜜桃，再也找不到当初那个单薄少女的影子。
她与记忆中的楚遇，几乎无法重叠。
可他的本能依然认出了她，就像曾经承诺过的那样。
那天后来的事，迟昼记不清了。骤然入眼的刺目光晕，会带来一种近乎失明的恍惚。
他们的重逢其实不像电影里演的那样热烈。之后的日子里，他们并不常见面，见面也总是楚谕主动联系，而迟昼永远会默默赴约。这甚至称不上约会——有时候只是她开车过来，说几句话，偶尔再一起吃个饭。
迟昼知道她又改了名字，从“遇”到“谕”。他不明白这细微改变背后的深意，却和年少时别无二致，从不多问。他像她曾经说的一样，依然叫她“楚遇”——反正读音没有区别。
一个名字而已。她，仍然是她。
有时他会像曾经一样静静凝视眼前的人，却总感到一种奇异的割裂。
现在的楚谕，从发型到衣着，从神态到气质，都已褪去当年的青涩，变得明媚而饱满，与他记忆中的少女相去甚远。可她笑起来时嘴角微扬的弧度，她掀起眼帘望人时眼尾轻挑的角度，她陷入沉思时无意识咬住下唇的习惯——所有这些细微之处，又都如此熟悉，切切实实地属于过去的楚遇。
可楚谕从不提及过往。每当迟昼试图问起，她总会蹙起眉头，用沉默或转移话题来回避。迟昼明白她想与过去彻底割裂，只是从未如此清晰地感受到这份决绝。
他有些想不通：既然她如此渴望与过去告别，为什么......还要来找属于过去的他？
但无论如何，他无法拒绝。只要楚谕开口，无论是在工作，还是与旁人有约，他都会抛下一切，奔赴前往。
他仿佛依然是她最忠诚的锚，而她，也永远是他无法抗拒的潮汐。就像回到了年少的时代——他还是那个除了陪伴一无所有的迟昼，而她，仍是那个只有他的楚遇。
而对于楚遇，迟昼始终只有一个原则：她要幸福。哪怕这份幸福的代价是他的整个世界，他也甘愿。
“还记得那个晚上吗？”有一次在楚谕的车里，她罕见地主动提起了过去，“我们在河堤上看月亮。”
迟昼怎么可能忘记。那个夜晚乍现的月光像水银般倾泻在河面上，少女尚且干净的眼角在月色中朦胧如画，却带着未干的泪痕。他轻轻点头，心里却想起她曾经对温暖家庭的憧憬——不知如今的她，是否已经得到了想要的？
和从前一样，他依然保持了沉默。她不说，他就不问。
楚谕似乎笑了笑：“那时候总盼着长大，以为成了大人，就能把命运攥在自己手里，再不用随波逐流。”她转过头，目光落在迟昼脸上：“阿昼，你现在......做到了吗？”
迟昼想到了简宁。她确实像一盏灯，指引着他走出了最混乱的岁月。可心底的某个角落却总是空的，带着一种轻飘飘的漂浮感，仿佛少了什么至关重要的东西，始终落不到实处。
他苦涩地摇头：“我不知道。”
楚谕似乎轻轻叹了口气，良久无言。然后，她慢慢地倾身过来，枕着铺散的长发，轻轻靠在了他的肩上。
迟昼没有动，任由熟悉的体温隔着衣料传来。他闭上眼，在这一刻恍惚地想——从前的那个人，好像回来了。
他的楚遇......他的绮梦。
从很久以前，他就已经无法对楚遇说“不”了。岁月匆匆流转，却非但没有磨灭这个习惯，反而让它沉淀成了本能。即便中间隔着漫长的别离，这份习惯也从未消散，好像只是经历了一次中场休息。
楚谕的出现，不过是让他回到了原本的轨道。
而今，迟昼依然无法拒绝。即便明知是错，也要带着忏悔固执地走下去，至死方休。
*********
严疏从河溪镇回来后便开始逐渐扩大走访范围，仔细梳理楚谕的交际圈，同时深入调查简宁的背景。那对双胞胎讲述的经历让他对楚谕本人产生了强烈的好奇，为此暂时放下了寻找那个代驾和确认宋晴行程这两条线。
他渐渐发现，楚谕的四周仿佛笼罩着一层真空。周围人对她的评价几乎千篇一律——清冷、温婉、简单，却始终无人真正触及她的内核。毕竟，一个能徒手去掰玻璃的女孩，内里一定还有些别的东西。
严疏出神地想，这简直就像......一张精心描摹的假面，和迟昼如出一辙。这算什么？保护色吗？
而简宁却恰恰相反，是个充满生活痕迹的鲜活个体。每个接触过她的人都能说出许多细节：吃苦耐劳，做事利落，性格直爽，热心肠、好相处。但也都提到她性子倔强，爱钻牛角尖，还有一句心照不宣的补充——“看男人的眼光不太好。”
最后这句，严疏听得懂其中的弦外之音，分明是在暗指迟昼。
所有人都提到，简宁在辞去上一份工作后，突然切断了与所有旧识的联系。起初有人担心她，多方打听后却得知她已与男友同居，似乎是好事将近，便也识趣地不再打扰。
通过这些碎片，严疏拼凑出了一个众人眼中“并不般配”的关系。尤其简宁的旧友们都觉得，虽然迟昼模样还行，但条件确实普通，而且最关键的是，“明显不如简宁投入”。
“他们就像失散多年刚刚重逢的家人，”有人说，“还陌生着，就莫名成了搭伙过日子的亲人。”
简宁的同事认为她又钻了牛角尖：“她老这样，认了一条路就非要走到黑。辞职前几个月她状态一直不好，大家都猜是感情出了问题。所以后来她突然消失又断了联系，我们意外又不意外——八成是处理感情问题去了。情感嘛，你懂的，都是那样......不过现在应该已经办妥了，这不都开始新生活了嘛。”
严疏揉着太阳穴，这些充满主观色彩的“感情分析”让他倍感头疼。最终他还是采取了最原始的方法：调取简宁在西餐厅的出勤记录，将几次超过一天的请假标注出来。
核对日期时他有了一个发现——楚怀平说在老家瞥见那个神似楚谕的女人时，简宁正好请了三天假。
再联想到迟昼父母提及简宁曾登门拜访——那个出现在河溪镇的人，无疑就是简宁。
而她听到“楚谕”就仓皇逃离的反应也说得通了——那时她应该已经知晓楚谕的存在，甚至隐约察觉到了楚谕与迟昼的过往。那趟河溪镇之行，估计也根本不是什么“顺路办事”，而是专程前去探查男友和另一个女人的“曾经”。
严疏烦躁地将笔记本摔在桌上，点燃一支烟——看似关键的突破，却指向了争风吃醋的纠葛。
啧，感情。
他吐出烟圈，在缭绕的雾气中无声嗤笑。
严疏很是郁闷，正想研究一下代驾那条线索，手机屏幕忽然亮了。
一封新邮件，发件人：宋朗。
他猛地坐直身体，心跳骤然加速——就像等待已久的鱼漂终于颤动，那种久违的兴奋感瞬间冲散了烦躁。
上次在小餐馆与宋朗交谈时，严疏
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【www.nmxs8.cc】