10. 潜入侯府
寅时初刻，长宁侯府西角门外，已经排了二三十号人。
都是附近乡里来帮厨的，个个缩脖子呵白气，嗡嗡地低声说话。
秦芜夹在人群里，穿秦卓的半旧青布短打，头发束成男髻，脸上抹了层锅底灰，灰扑扑的，连眉眼都糊住了。
她就扮作老秦家远房侄子，叫阿武，企图蒙混过关。
角门打开，一个穿青布比甲的婆子走出来，手里攥着名册，嗓门又尖又亮："都排好了！点到名字的进来！乱挤的一律不许进！"
人群立刻静了，一个个抻着脖子等。
刘妈妈按名册点名，点一个放一个。秦凡、秦卓、赵氏先后都点到了，最后点到"秦武"时，秦芜上前一步，低着头故意粗着嗓门应了声"在"。
刘妈妈抬眼扫了她一下，满脸嫌弃：“这怎么还夹带个瘦鸡崽子？侯府今日是给老太君办寿，要的都是能扛能抬的熟手。就他这小身板，劈得动柴还是提得动水？来这儿混工钱来了？”
赵氏心里一紧，生怕露了馅被赶走，连连躬身，满脸堆着讨好的笑迎上去。
“妈妈通融通融。这孩子虽瞧着干瘦，但在乡下常年干粗活，手脚麻利得很。给师傅们洗个菜、递个柴，绝不误事。府里的大小姐……也是知晓的。”
刘妈妈听见提了府里刚认回来的真千金，又想起大管事昨日确实交代过一声，脸色这才缓和了几分。
这穷亲戚虽上不得台面，但到底跟那位新主子沾着点情分，加上又是来顶缺的，她犯不着为了个打杂的泥腿子去触霉头。
“行了行了，进去吧。这大喜的日子，别碍了主家的眼。到了后厨，眼睛只管盯着地，别到处乱看。”
秦芜低眉顺眼地跟在母兄身后，跨过门槛。
门里门外，仿若两个天地。
秦凡秦卓第一次来高门大院，两人一路走一路张望。抄手游廊上的雕花雀替、院子里点着的羊角风灯，无一不透着令人敬畏的富贵气。
秦凡忍不住嘟哝：“乖乖，这青石板磨得比咱家炕沿还平。”
秦芜低声道：“两位哥哥别乱看啦，让人瞧见不好。”
秦卓感慨：“三妹，你以前在这儿过的是啥日子……如今竟能跟着我们在泥里滚。”他没说下去，但那意思都在话里了。
从奢入俭难。
他以前总觉得这侯府出来的千金小姐，娇生惯养，吃不了苦，是来家里蹭吃蹭喝的。可这阵子看下来，她比谁都能扛事，反倒显得自己以前那些小心眼，上不得台面。
秦卓挠了挠头，脸有点红。
秦芜只笑了笑，没接话。
一入后厨大院，更是被那铺张的排场震住。
十几间敞屋连成片，正中最大那间支着八口大灶，炉膛里的火舔着锅底，烧得正旺。灶上蒸笼摞得比人高，白汽呼呼往上冒，将四九天的寒气驱了个干净。
地上摆着一排排大木盆，泡发的木耳、香菇、笋干，码得整整齐齐。墙边架子上摞着碗碟，青花的、白瓷的，一摞摞老高，看着都悬。
案板上，脸盆大的海参泛着暗光，冬日里极难寻的脆嫩水笋堆成了小山，几只肥硕的鹿腿正被架在明火上燎毛，血水混着油脂滴在炭火上，滋啦作响。
人更多。掌勺的厨子此起彼伏地掂着锅，炒勺磕着锅沿"当当"响。帮厨的婆子媳妇围着案板，切菜的切菜，揉面的揉面，刀声响成一片，"笃笃笃"跟下雨似的。
秦家兄弟和赵氏，一时连手脚都不知道往哪儿放，只能局促地靠在墙根。
秦芜却看得心潮澎湃。
这么大的厨房，这么多灶，这么齐全的食材……她以后要是也能有个这样的厨房，该多好啊！
正想着，刘妈妈风风火火地走了过来。
“秦凡、秦卓，你们两个，去外院搬柴。今儿灶上耗柴多，把后院那堆松木柴都劈了，码到灶房门口。”
秦凡秦卓赶紧点头：“哎！”
刘妈妈又看向赵氏和秦芜，“你们两跟我来。”
她领着她们道后院穿堂风最冷的水井边，指了指地上几个大竹筐：
“今日席面大，要用的水鲜多。你们把这三筐江鱼杀了、鳞刮干净，内脏掏了。藕把泥洗了，皮刮了，藕孔里的泥也得捅干净。手脚麻利些，要是误了吉时，一分工钱也别想拿！”
赵氏心里一沉。
三筐鱼，还有藕，若是她和熟手一起做，紧赶慢赶还能行。可阿芜……她一个娇养长大的姑娘，哪儿碰过这些？别说杀鱼了，怕是连鱼鳞都没刮过。
她看向女儿：“阿芜，你处理藕，我来弄鱼。”
"娘，没事，我学东西快。你教我一遍，我就会了。"
赵氏叹了口气："那你慢着点，别被鱼刺扎着。刮鳞从尾巴往头刮，开膛别弄破了苦胆……"
她絮絮叨叨地说着，秦芜一边听一边点头。
心里却想：杀鱼？这活她熟。
前世她在后厨杀了三个月的鱼，一天几十条，杀到最后闭着眼都能把鱼骨剔得干干净净。
赵氏先给她示范了一条，刮鳞、去腮、开膛、掏内脏，动作不算快，但很利索。
"看明白了吗？"
"嗯。"秦芜拎起一条鱼，嘴上说手生，手里的刀却稳得很。
刮鳞、去腮、开膛、掏内脏，动作不快，甚至有点生涩，但每一下都准。鱼肚里的黑膜刮得干干净净，连鱼脊骨上的淤血都冲得一干二净。
收拾好的鱼摆在盆里，条条白净整齐。
赵氏在旁边看，越看越纳闷："你这……学得也太快了。"
"我手巧。"秦芜面不改色，"以前在侯府闲着没事，看厨子弄过几次。"
赵氏也没多想，继续干活。
母女俩正闷头干着，忽然“哗啦”一声，一盆脏水直直泼在了赵氏脚边。
那水溅起老高，混着泥点子全打在了赵氏洗干净的半筐白藕上，连她的破棉鞋都被浇透了。
“哎哟，真是对不住。”
一个胖婆子端着个空木盆，站在几步开外，脸上哪有半分歉意，全是掩不住的讥笑：“这院子窄，你们外头来的泥腿子干活又占地方，老婆子我一时眼拙，没瞧见。”
这胖婆子是后厨的老人，向来欺生，凡有外头来帮工的，都得先给个下马威，让你知道谁是老大。
赵氏看着那半筐被弄脏的藕，气得浑身发抖。
“你、你这人怎么故意使坏……”赵氏刚要站起身理论，却被秦芜一把按住了手腕。
"娘，别理她们。干完就走。"
赵氏咬了咬牙，忍住了。
晌午时分，三筐鱼和两筐藕总算收拾完了。
秦芜端着收拾好的鱼往灶房送，赵氏在后面洗盆擦案板。
路过头灶时，她听见刘妈妈又急又怒的声音：
"你跟我说又不对？这都第三回了！李师傅，你到底行不行？"
李厨子烦躁道：“刘妈妈，你这可是站着说话不腰疼！这道‘松鹤延年’，原定的是用老母鸡、火腿和干鲍大火猛熬的浓白奶汤，取个富贵绵长的彩头，我闭着眼都能做！”
“可前厅临时传话，说今日长公主和裴大人同坐主桌。那位裴大人最厌恶油腻荤腥。老太君为了迎合贵客，临时吩咐要把这奶汤改成清汤，半点油星子都不能见！”
李厨子急得直拍大腿：“那老母鸡已经大火滚上三个时辰了，鸡里头的黄油全煮化在汤里了。你跟我说怎么清？若要汤清，就得用文火慢煨，可临时改的规矩，剩下这点时辰，文火炖出来的鸡肉柴得像木头！又要肉烂而不糜，又要汤清如白水，这水火不容的事，你让我怎么做？！”
“我管你怎么做！这‘松鹤延年’是今晚开宴的压轴头菜！做不好，恶了贵客，看你怎么回老太太！”
秦芜端着鱼盆，脚步顿了顿。
原来如此。
大火催烂肉，但汤必浑；文火能保汤清，但肉必柴。
她脑子里立刻冒出了法子。
扫汤。把
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【www.nmxs8.cc】