羽箭破空的锐响刺破午后的宁静,快得让人猝不及防。

“小心!”裴知微惊呼出声。

几乎在同时,河道岸边的密林里突然涌出数十名蒙面杀手,黑衣黑巾遮面,只露出一双双透着狠厉的眼睛。

手里握着寒光闪闪的长刀,二话不说便朝着车队扑来。

“护好证据和犯人!”萧云湛反应极快,腰间佩刀瞬间出鞘,寒光凛冽,迎着最前面的杀手便冲了上去。

刀锋与对方兵器相撞,发出刺耳的金属交鸣,火星四溅。

谢霁也不含糊,刚烤好的兔子随手一扔,抄起身边的长枪,枪尖一抖,便刺穿了一名杀手的肩头。

他招式大开大合,枪影翻飞,将靠近囚车的两名杀手逼得连连后退。

裴知微虽拳脚功夫不及两人,但轻功了得,身形灵活如燕,手里匕首舞动,专挑杀手的手腕、脚踝等薄弱处下手。

她绕到一名杀手身后,匕首一划,对方持剑的手便吃痛松开,长剑落地。

不等对方反应,她已侧身避开攻击,一脚踹在对方膝弯,杀手踉跄跪地,被随后赶来的精兵制服。

车队随行的淮南精兵早已严阵以待,与杀手们缠斗在一起。

刀剑碰撞声、喝骂声、惨叫声交织在一起,原本平静的河边瞬间乱作一团。

有几名杀手突破防线,冲到囚车旁,挥刀便要砍向木栏,却被谢霁一枪挑开,枪尖擦着对方手臂划过,留下一道深可见骨的伤口。

另一边,裴凛自知功夫寻常,便被燕惊鸿拉着迅速退到河边,两人贴着河岸站定,眼神警惕地盯着战局。

燕惊鸿手持长剑护在裴凛身前,神色凝重,已做好准备,只要发现不敌杀手,便要带着裴凛跳河逃生。

好在那些杀手目标明确,一门心思扑在囚车和证据上,见裴凛没有上前阻拦的意思,竟真的没过来找他们麻烦,任由两人在河边观望。

囚车旁的厮杀最为激烈,三名杀手合力缠住谢霁,另有两人专攻囚车。

可他们挥刀砍向木栏时,却只听“铛”的一声,长刀被弹开,木栏竟纹丝不动。

为首的杀手一愣,仔细一看才发现,这看似普通的囚车,竟是个实打实的铁牢,寻常刀剑根本砍不断。

他不死心,转头看向囚车内的张叙仁,只见对方胸口插着羽箭,正双手抱着中箭的位置不停呻吟,可奇怪的是,竟没有一丝血迹渗出。

“不对劲!”杀手首领心头一沉,猛地转头看向正在与两名杀手缠斗的萧云湛,声音咬牙切齿,带着抑制不住的怒意。

“王爷好大的手笔,竟将金丝软甲穿在这个废物身上!”

萧云湛闻言,一边侧身避开杀手的刀锋,一边嗤笑出声,语气里满是嘲讽。

“在你们眼里难得的宝物,在本王这里,不过是每人一件都富裕的玩意儿而已。”

他说话间,手腕一翻,佩刀划过一道凌厉的弧线,逼退两名杀手,动作行云流水,潇洒利落。

这些杀手虽来势汹汹,但精兵们训练有素,暗卫们也适时从外围包抄,弓箭手搭箭上弦,箭矢对准杀手,时不时放箭支援。

蒙面杀手们久攻不下,别说靠近存放证据的马车,就连囚车都碰不得分毫,外围还有弓箭手虎视眈眈,再耗下去只会伤亡惨重。

为首的杀手当机立断,打了个撤退的手势,杀手们见状,立刻虚晃一招,开始有序后撤。

临走之时,为首的杀手突然扬声道:“裴大人,我家主人说了,做人留一线,日后好相见!”

话音未落,众杀手已迅速退回密林,身影很快消失不见,只留下那道声音在河边萦绕不散,可见此人内功着实不俗。

战斗骤然停歇,河边狼藉一片,几名受伤的精兵正坐在地上包扎伤口,死去的杀手尸体被拖到一旁。

裴知微顾不上喘口气,率先跑到裴凛和燕惊鸿身边,上下打量着两人:“爹,娘,你们没事吧?有没有受伤?”

“我们没事,”裴凛摇了摇头,语气平静,仿佛刚才的凶险与他无关,“这些人目标不在我们身上。”

燕惊鸿也点头附和:“放心吧,有我在,没人能伤着你爹。”

谢霁收了长枪,走到萧云湛身边,用胳膊肘拐了拐他,压低声音,调侃道:“你现在吹牛的功夫真是见长啊。

还每人一件金丝软甲,吹得也太没边儿了吧?

怎么不见你给我也弄一件?

就不怕风大闪了舌头?”

萧云湛非但不觉得羞愧,反而一脸理所当然,挑眉道:“正所谓兵不厌诈。

你知道我是吹牛,但本王身份摆在这儿,你看他们不还是信了?”

这时,裴凛和燕惊鸿也走了过来。

萧云湛看向裴凛,问道:“裴大人,当真没受伤?”

“没有。”裴凛神色淡然,像是早已习惯了这般凶险。

“这帮人还是忌惮我们的身份,尤其是王爷你的身份,不敢做得太过火。”

燕惊鸿脸上带着几分不解,看向萧云湛又看看裴凛,“王爷上次查张默的时候也碰到过杀手,那些杀手可是半点没留手,为何此次竟然会留手?

我还以为至少会对你出手呢,否则我也跟着知微他们护着证据了。”

萧云湛收起笑意,神色凝重了几分,解释道:“上次在张默家,我们手上并没有实质证据。

我若出事,他们大可以推给杀张默的江湖杀手,说是被我撞见后误杀。

陛下即便震怒,碍于没有证据,至少不能明面上把他们怎么样。

可现在不同,我们手里握着确凿的证据,这里面牵扯了太多世家大族。

若我们任何人出事,别说陛下,天下人都会认定他们是为了毁灭证据才下的杀手。

现在反倒是他们该担心,会不会有跟他们有世仇的人对我们出手,嫁祸到他们头上。”

裴知微点了点头,“所以他们这次来,不过是个试探,或者说是给我们一个警告。”

裴凛望着眼前滔滔不绝的河流,轻轻叹了口气,“只是他们还是不明白,不是我们要赶尽杀绝,而是他们所作所为天理难容。

早知今日,何必当初啊。”

众人简单收拾了一番,处理好现场,便重新启程。

受伤的精兵被安置在马车上,囚车和证据马车也仔细检查了一遍,确认无误后,车队继续沿着官道往京城方向行进。

傍晚时分,终于抵达泗州。

众人决定在泗州官驿修整一晚,补充些物资再出发。

官驿掌柜见来了这么多贵客,还有精兵押送囚车,不敢怠慢,连忙安排了最好的院子,又让人准备饭菜和热水。

夜色渐深,官驿内一片安静,众人奔波了一天,大多已经歇息。

裴知微正准备休息,突然闻到一股烧焦的味道,紧接着便听到外面传来“着火了!着火了!”的呼喊声。

她心头一紧,立刻推开门,只见官驿的屋顶已燃起熊熊大火,火光冲天,浓烟滚滚,火势蔓延得极快,很快便烧到了他们所在的院子。

“爹!娘!快醒醒!着火了!”裴知微一边喊,一边冲进裴凛的房间。

裴凛和燕惊鸿也已被浓烟呛醒,正准备往外冲。

燕惊鸿护着裴凛,裴知微紧随其后,三人冲到窗边,见房门已被大火堵住,便毫不犹豫地破窗而出,落在院子里的空地上。

“咳咳……”裴凛被浓烟呛得咳嗽不止,燕惊鸿连忙替他拍着后背。

裴知微抬头望去,只见存放证据的马车已被大火吞噬,无数火箭射在马车上,箭矢上缠满了浸透油脂的火布,火势凶猛,根本无法扑灭。

而囚车里的张叙仁,因为一直被关在牢车内,盖着黑布,又有专人看守,几根火箭还真没有伤到他。

官驿里的其他人也纷纷逃了出来,站在官驿外的空地上,看着熊熊燃烧的官驿,脸

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